Grand Canyon

Het is een bekend plaatje: de uitgestrekte kloof met zijn duizelingwekkende afgronden. Aan de rand van de Grand Canyon liggen verschillende uitkijkpunten en vanaf daar heb je een fascinerend uitzicht over het gebied. Schuifel naar het randje van de kloof en laat je verbluffen door één van de meest spectaculaire natuurverschijnselen op onze aarde.

Natuurgeweld

De Grand Canyon is het resultaat van een indrukwekkend staaltje natuurgeweld. De enorme kloof is uitgeslepen door de woeste Colorado rivier. Doordat de bron van de rivier erg hoog ligt, stroomt het water sneller dan andere rivieren. In miljoenen jaren tijd heeft dat geresulteerd in een scheur in de aardkorst van ongeveer 1600 meter diep en 350 kilometer lang. Op het breedste punt liggen de noordelijke en zuidelijke rand maar liefst 29 kilometer uit elkaar.

North Rim en South Rim

Als je de Grand Canyon wil bezoeken wordt onderscheid gemaakt wordt tussen een zogenoemde North Rim en een South Rim. De zuidelijke 'rand' van de Canyon is het populairst. Hier kun je het hele jaar door de diepe ravijnen en adembenemende uitzichtpunten bezoeken. Het uitzicht is aan deze kant het mooist, de wandelpaden zijn in goede staat en je vindt er voldoende faciliteiten om te eten en te overnachten. Daar staat tegenover dat het hier behoorlijk druk is. Veel toeristen reizen naar dit deel van de Canyon en daarom is het vaak dringen bij de fotogenieke plekjes.

Grand Canyon lodge

Grand Canyon, South Rim

Het noorden van de Canyon wordt een stuk minder bezocht. Dit deel van het park is vanwege winters weer van half mei tot november te bezoeken. Hier rijden geen bussen vol toeristen, maar ben je helemaal alleen met de natuur. Je hoort de wind ruisen, de vogels fluiten en je kan er uren hiken zonder ook maar iemand tegen te komen. Wil je de North Rim bezoeken? Boek dan ruim van tevoren je accommodatie, want er zijn in dit deel van de Canyon maar weinig slaapplaatsen te vergeven.

Grand Canyon Village

Grand Canyon Village ligt in het zuidelijke deel van de Canyon. Met zijn bezoekerscentrum, parkeerplaatsen en winkels is het dorpje het startpunt van de meeste toeristen. Hier kun je vanaf uitzichtpunt Mather Point een eerste blik op de kloof werpen. Vanuit Grand Canyon Village vertrekken ook de gratis shuttlebussen.

Grand Canyon Village

Hermit Trail - Grand Canyon

Hermits Rest Route

In het westen van Grand Canyon Village begint de Hermits Rest Route. Deze tocht is 8 mijl lang en onderweg kom je verschillende uitkijkpunten tegen. Je kan de route in de wintermaanden met je huurauto rijden, in de rest van het jaar gaan shuttlebussen op en neer. Het is ook mogelijk om de route te voet te doen. Laat je in dat geval met de shuttlebus bij het eindpunt afzetten en loop de route in omgekeerde volgorde voor de meest rustige beleving. Bij het eindpunt van de route vind je ook het begin van de Hermit Trail, een pad dat naar de Colorado rivier leidt.

Desert View Drive

De Desert View Drive is een prachtige route die van het oosten van Grand Canyon Village tot de Desert View uitkijktoren – zo'n 40 kilometer verderop – loopt. De weg komt langs zes uitzichtpunten en een aantal picknickplaatsen. Onderweg kun je genieten van indrukwekkende panorama's en prachtige uitkijkjes op de roodbruine rotsen en de kronkelende rivier.

Desert View Drive, Grand Canyon

Desert View Drive, Grand Canyon

Innercanyon

Het uitzicht op de Grand Canyon is waanzinnig, maar een wandeling door de diepe ravijnen is ook een ware belevenis. Deze lager gelegen delen worden de Inner Canyon genoemd. Helemaal onderin de kloof baant de Colorado rivier zich met veel geweld een weg tussen de rotsen.

Het is mogelijk om via verschillende routes naar beneden af te dalen, maar houd er rekening mee dat de paden niet allemaal even goed zijn onderhouden en dat de klim omhoog loodzwaar is. Het is daarnaast onmogelijk om in één dag van boven naar beneden te lopen en weer omhoog te gaan. Regel daarom tijdig een slaapplaats in de Canyon. Bekende wandelroutes zijn de Bright Angel Trail en de South Kaibab Trail.

Innercanyon

Grand Canyon helicopter

Reizen naar de Grand Canyon — Hoe kom je er?

Vanaf Amsterdam Schiphol vliegt Lufthansa met één overstap voor € 560 naar Las Vegas. Je doet er minstens 15 uur over. KLM heeft acht keer per dag vluchten naar Las Vegas. Retourtjes met een overstap beginnen beginnen bij € 784. Je zou ook via Phoenix kunnen reizen. Voor een retourtje Amsterdam-Phoenix betaal je bij KLM € 680. Reizen met Lufthansa kan een paar tientjes schelen: Vanaf € 589 voor vlucht met overstap.

De luchthavens van Las Vegas en Phoenix liggen op een halve dag rijden van het zuidelijk deel van de Canyon. Vanaf Las Vegas kun je ook met een georganiseerde bustour of per Trans Canyon Shuttle bij de Grand Canyon komen.

Eenmaal in het park vertrekken vanaf Grand Canyon Village meerdere keren per dag shuttlebussen. De bussen zijn gratis en je kan kiezen uit drie verschillende routes. In het hoogseizoen rijden ze af en aan. Het is ook mogelijk om de kloof vanuit de lucht te bekijken: vanuit een helikopter of klein vliegtuigje heb je de mooiste uitzichten.

Een bezoek aan de Grand Canyon is goed te combineren met een rondreis (roadtrip!) langs bijvoorbeeld Bryce Canyon en Yosemite National Park.

Grand Canyon kaart