Je hebt er kleurrijke rotsformaties, hoge pieken, diepe ravijnen, uitgestrekte prairies en schitterende uitzichtpunten. Het Badlands National Park in South Dakota is een ongerepte wildernis waar je mooie wandelingen kan maken en een mooie stop tijdens je rondreis door de Verenigde Staten.
Badlands Loop Road
De belangrijkste autoweg in het Badlands National Park is de Badlands Loop Road, die dwars door het park loopt. Je kunt deze geasfalteerde weg gewoon met je eigen auto volgen en zo langs de mooiste plekken in het park rijden. Over een lengte van zo’n 20 mijl vind je adembenemende rotsformaties en schitterende vergezichten. Je komt langs uitzichtpunten en langs de weg zijn volop mogelijkheden om even te stoppen en te genieten van de omgeving. De meeste wandelroutes beginnen bij de parkeerplaatsen, dus een goede reden om regelmatig de auto langs de kant te zetten.
Badlands National Park
Badlands National Park
Badlands Wall
De Badlands Wall is een grillige rotsformatie en een van de bekendsten in het hele park. Het omvat een bijzonder landschap met hoge pieken en uitzichtpunten. Er zijn meerdere wandelroutes die je naar deze rotsformatie kunnen loodsen, maar vooral noemenswaardig is de Door Trail. Dit rondje van 1,2 kilometer is goed begaanbaar en neemt je mee naar The Door, een opening in de rotsmuur.
Notch Trail
In het Badlands National Park kun je waanzinnig mooie wandelingen maken, dus vergeet niet je wandelschoenen in te pakken. Voor een van de populairste wandelingen moet je de Notch Trail volgen, een pittige wandelroute van 2,4 kilometer. De route loodst je over torenhoge rotspartijen met grillige punten, dus stevige schoenen met een goed profiel zijn geen overbodige luxe. Je moet je hoogtevrees overwinnen, maar het uitzicht vanaf de top is fenomenaal mooi. Zorg dat je voldoende water en zonnebrand mee hebt, want het kan erg heet worden.
Badlands National Park
Badlands National Park
Big Badlands Overlook
Aan mooie uitzichtpunten geen gebrek in het Badlands National Park. De vele rotsformaties bieden schitterende vergezichten over het grillige, bijna buitenaardse landschap. Een van de betere uitzichtpunten is de Big Badlands Overlook, vanwaar je een panoramisch overzicht hebt over de omgeving. Plan je bezoek aan Big Badlands Overlook aan het begin of aan het eind van de dag, want de gekleurde rotspartijen zijn vooral mooi bij zonsopgang en zonsondergang. De zandstenen rotsformaties krijgen dan een gouden gloed door de laagstaande zon. Vergeet je camera niet!
Roberts Prairie Dog Town
Tijdens je reis door dit deel van de States zul je ze ongetwijfeld al een keer gespot hebben: prairiehonden. Deze schattige knaagdieren zijn familie van de eekhoorn en in het Badlands National Park kun je de beestjes van heel dichtbij bekijken. In Roberts Prairie Dog Town vind je er honderden en ze zijn tam genoeg om te voeren. Bij het winkeltje zijn nootjes te koop en als je je heel stil en rustig houdt, dan komen ze vanzelf naar je toe.
Badlands National Park
Badlands National Park
Fossil Exhibit Trail
Het zal je niet verbazen dat in het Badlands National Park een hoop fossielen zijn gevonden. Onderzoekers ontdekten op verschillende plekken in het park de overblijfselen van eeuwenoude dieren en planten, en tijdens de Fossil Exhibit Trail reis je 75 miljoen jaar terug in de tijd. Langs het pad vind je informatie over de geologische geschiedenis van het Badlands National Park en maak je kennis met haar allereerste bewoners.
Bezoekerscentra
In het Badlands National Park zijn twee bezoekerscentra. Je vindt er de broodnodige informatie en een aantal voorzieningen, dus een goede reden om hier even te stoppen voordat je het park inrijdt. In het noorden vind je het Ben Reifel Visitor Center, dat het gehele jaar is te bezoeken. Het White River Visitor Center in het zuiden van het park is alleen in de zomer open, maar is iets uitgebreider. Hier vind je alle benodigde informatie over het park en kun je een film en enkele tentoonstellingen over de omgeving bekijken. Daarnaast zijn er toiletten, picknickplekken en watertappunten.
Badlands National Park
Badlands National Park
Reizen naar het Badlands National Park — Hoe kom je er?
Het Badlands National Park is gelegen in het zuidwesten van South Dakota. Het park is te bereiken via het nabijgelegen vliegveld in Rapid City, vanwaar het een uurtje rijden is naar de ingang van het park.
In het park zelf kun je met je huurauto de Badlands Loop Road volgen, deze autoroute leidt je eenvoudig langs alle hoogtepunten van het park. Als je de tijd neemt ben je daar rustig een hele dag zoet mee. Het is daarnaast ook mogelijk om het park te verkennen met de fiets of vanaf de rug van een paard, en ’s nachts te overnachten op een van de campings.