Monument Valley

De spectaculaire rotsformaties van Monument Valley schitterden in vele films en reclames. Het is het ultieme decor van de verhalen uit het Wilde Westen, en reken maar dat je fantasie hier op de vrije loop gaat. Huur een auto met vierwielaandrijving en rijd door het bijzondere landschap. Een avontuur om nooit te vergeten.

Visitor Centre

Een bezoek aan Monument Valley begint bij het Visitor Centre, aan het begin van het park. Behalve een souvenirshop en een cafetaria vind je hier ook een expositie over de geologische geschiedenis van Monument Valley en geschiedenis van haar bewoners, de Navajo Indianen. Op dit punt heb je bovendien al een ontzettend mooi uitzicht over de vallei.

Monument Valley visitor center

Monument Valley drive

Monument Valley drive

Valley Drive

Hoewel de uitzichten vanaf het Visitor Centre al ontzettend mooi zijn, is het zeker de moeite waard om ook de auto te pakken en de Valley Drive af te rijden. Deze onverharde weg kronkelt door het desolate landschap en over een lengte van 17 mijl krijg je een goede indruk van dit bijzondere gebied. Onderweg wordt je regelmatig getrakteerd op fenomenaal mooie uitzichten, dus houd je camera in de aanslag.

Houd er echter wel rekening mee dat de weg zeer moeilijk begaanbaar is voor een auto zonder vierwielaandrijving, en dat je huurauto niet verzekerd is op een onverharde weg. Er zijn maar weinig toeristen die zich daardoor laten tegenhouden, maar als je liever geen risico loopt, dan kun je misschien beter met een georganiseerde tour het gebied verkennen.

Rotsformaties

Monument Valley staat bekend om haar vlakke, uitgestrekte landschap, dat wordt onderbroken door de metershoge rotsformaties. De vallei is gevuld met tientallen zandstenen mesas en buttes, hoge rotsen die zijn ontstaan door een erosieproces dat al miljoenen jaren aan de gang is.

Het resultaat is een spectaculair gezicht, maar de meest in het oog springende formaties zijn West Mitten, East Mitten en Merrick Butte, die alledrie maar liefst 300 meter hoog zijn. De eerste twee hebben de vorm van een hand, de derde is vernoemd naar de man die zilver in het gebied vond. Als je met de auto over Valley Drive rijdt, dan heb je aan het begin van de route een geweldig mooi overzicht over deze drie bekendste rotsen. Plan je ritje aan het eind van de middag, want als de zon langzaam achter de horizon verdwijnt kleurt Monument Valley van bruin naar goud, naar rood. Geweldig mooi om te zien!

Monument Valley rotsen

Monument Valley, Three sisters

Monument Valley

Monument Valley Navajo

Navajo-tour

Heb je niet de juiste auto, of durf je het niet aan om zelf de Valley Drive te rijden? Dan kun je ook met een Navajo indiaan op stap. Kies bijvoorbeeld voor een rondleiding per Jeep, te voet, of op de rug van een paard, en maak op een unieke manier kennis met Monument Valley. Het is een best prijzig om met een dergelijke tour mee te gaan, maar daar staat wel tegenover dat je op veel verlaten en verstopte plekken komt, die niet toegankelijk zijn zonder gids. De tour wordt daarnaast opgesierd met verhalen over de tradities en geschiedenis van de Navajo, waardoor de historie van het Wilde Westen even tot leven lijkt te komen.

Wildcat Trail

Het is niet toegestaan om op eigen houtje door Monument Valley te dwalen, maar er is één wandelpad dat je zonder gids mag bewandelen. De Wildcat Trail is een rondje van 3,2 mijl en leidt je in twee uur langs de West Mitten rotsformatie. Het is een vrij makkelijke route, maar goede schoenen en genoeg water zijn wel van belang. Je kan deze tocht het best ’s ochtends vroeg of in de namiddag maken. In de ochtend heb je de plek voor jezelf, maar aan het eind van de middag is de omgeving in het licht van de ondergaande zon nog veel mooier. De Wildcat Trail begint bij de picknickplaats ten noorden van het bezoekerscentrum.

Wildcat Trail, Monument Valley

Wildcat Trail, Monument Valley

Reizen naar Monument Valley — Hoe kom je er?

Monument Valley ligt op de grens van de Amerikaanse staten Arizona en Utah. Om er te komen kun je vanuit Nederland vliegen op de steden Phoenix (op 5 uur rijden van Monument Valley) of Las Vegas (op 6 uur rijden). Als je niet gebonden bent aan bepaalde dagen, dan zou je met een beetje puzzelen voor minder dan € 700 een retourticket moeten kunnen vinden. Er gaan echter geen rechtstreekse vluchten naar beide steden, en ergens onderweg moet je dus een keer overstappen. Houd in ieder geval rekening met een minimale vliegtijd van 14 uur.

Eenmaal in The States kun je per huurauto de rest van de route afleggen. Huur een auto op het vliegveld en binnen een halve dag sta je tussen de rotsformaties. En bereid je voor op een spectaculair mooie rit, want vanaf Highway 163 zie je de grillige rotsen al van ver liggen.

Monument Valley

Monument Valley