Tuinroute

De beroemde Tuinroute slingert langs de kust van Zuid-Afrika en is een van de hoogtepunten van het land. De route, die van Mosselbaai naar Port Elizabeth leidt, is ongelofelijk mooi en de verschillende landschappen wisselen elkaar in rap tempo af. Over een lengte van ongeveer 400 kilometer passeer je een prachtige kuststreek met grillige rotspartijen, brede zandstranden en idyllische plaatsjes, en rijd je langs groene natuurgebieden en hoge bergketens. Maar of je nu voor de natuur, het lekkere eten of de heerlijke stranden komt: langs de Tuinroute is voor iedere reiziger genoeg te doen.

Tsitsikamma National Park

Het prachtige Tsitsikamma National Park ligt direct aan de Indische Oceaan en het donkere water beukt hier met veel geweld op de rotsen. Je kunt er fantastische trektochten door het bos en langs de kolkende zee maken. De bekendste wandeltocht is de Otter Trail. Deze kilometerslange tocht is verdeeld over meerdere dagen en ’s nachts slaap je in simpele hutten langs de waterkant. Gelukkig is het park ook zeker de moeite waard voor korte bezoekjes en kun je in één dag een goed beeld krijgen van de omgeving. Het hoogtepunt is trouwens de Storms River Mouth: een grote riviermond die je met kan oversteken via een 77 meter lange, vervaarlijk wiebelende touwbrug. Maar wie dat niet spannend genoeg vindt kan ook nog  een stukje verder reizen naar de 216 meter hoge Bloukrans River Bridge. Vanaf dit punt kun je de hoogste bungee jump ter wereld maken. Je moet het maar durven.

Wildernis National Park

Het Wildernis National Park is vernoemd naar het nabijgelegen stadje Wildernis. Van ruim 30 kilometer aan ongerepte kust tot rivieren, en van bossen tot meren in het binnenland: de natuur in dit park is afwisselend. Het is de perfecte plek voor mooie wandelingen en er liggen verschillende routes waarbij je het park kunt ontdekken. Volg bijvoorbeeld de Giant Kingfisher Trail of de Cape Dune Molerat Trail. Beiden zijn in een paar uurtjes te lopen. Behalve wandelen zijn er ook genoeg activiteiten voor onvermoeibare sportievelingen. Binnen de grenzen van het park kun je kanoën, mountainbiken, abseilen en zelfs paragliden. Wie wil blijven logeren kan kiezen uit luxe bungalows, gezellige blokhutten of een simpel plekje op de camping.

Tuinroute

Knysna

Knysna en de gelijknamige lagune liggen halverwege de Tuinroute. Vanwege zijn knusse karakter en de vele boetiekjes, restaurants en kunstgalerijen is het er altijd gezellig druk. Reizigers kunnen een boottochtje maken over het helderblauwe water van de lagune en in de restaurantjes van het dorp de dagverse oesters proeven. Rondom Knysna ligt een prachtig bosrijk gebied waar een aantal mooie wandelroutes zijn uitgezet. Een ander leuk uitstapje maak je naar het Knysna Elephant Park, een opvangcentrum voor mishandelde olifanten. Je kunt er zelfs een nachtje blijven slapen.

Plettenbergbaai

Voor de mooiste stranden van Zuid-Afrika moet je in Plettenbergbaai zijn. Dit relaxte stadje heeft fluweelzachte zandstranden en is omringd met helderblauw water. Je vind hier tal van hotels en de sfeer is ondanks de flinke stroom toeristen erg goed. Plettenbergbaai is daarnaast de uitgelezen plek om walvissen te spotten. Deze giganten laten zich van juli tot en met november regelmatig zien en vanaf een bootje kun je de walvissen tot op 50 meter afstand kan benaderen. Een waanzinnige ervaring.

Plettenberg baai - Tuinroute

Victoriabaai

Het gehucht Victoriabaai ligt ingeklemd tussen de bergen en direct aan het strand. Het is een geliefde plek onder surfers, maar dankzij zijn vlakke strand tegelijkertijd ook erg geschikt voor zwemmers. Het handjevol pensions op het strand is aan de prijs, maar ze hebben dan ook een waanzinnig uitzicht op zee.

Port Elizabeth

Of je nou begint of eindigt in Port Elizabeth, het kan de moeite waard zijn om hier even rond te kijken. De industriële stad staat bekend om zijn uitstekende stranden en prima surfplekken, en heeft een aantal interessante musea en mooie parken. Het is zeker niet de mooiste stad langs de Tuinroute, maar de kustlijn maakt een hoop goed. Port Elizabeth ligt daarnaast op een half uurtje rijden van het Addo Elephant National Park, een gigantisch natuurpark waar je ondermeer olifanten, leeuwen, buffels en zebra’s in het wild kunt spotten.

De Tuinroute rijden — Hoe, wat en waar?

Van Nederland naar Zuid-Afrika kan op meerdere manieren. Vlieg bijvoorbeeld naar Kaapstad en begin de Tuinroute in Mosselbaai, of vlieg naar Johannesburg en start in Port Elizabeth. Rechtstreekse retourtjes met KLM beginnen bij € 750, maar ergens tussendoor overstappen kan flink wat euro’s schelen. Vanaf Kaapstad en Johannesburg kun je vervolgens een binnenlandse vlucht nemen.

Tuinroute kaart

Wie volledig zijn eigen plan wil trekken doet er goed aan een auto te huren, maar zelfs reizigers met een klein budget kunnen zonder veel moeite de reis van Mosselbaai naar Port Elizabeth maken. Het openbaar vervoer tussen de steden is hier het best geregeld van het hele land.