Sumatra

Sumatra wordt minder bereisd dan Java of Bali, maar eigenlijk verdient dit eiland een plekje in ieders reisschema. De natuur is werkelijk prachtig, en de invloeden van de oorspronkelijke bevolkingsgroepen zie je overal terug. En wordt al die jungle je even te veel? Dan liggen er voor de kust nog genoeg eilandjes waar je even helemaal kan bijkomen.

Gunung Leuser National Park

Er zijn nog maar weinig plekken op aarde waar je oog in oog kunt staan met orang-oetans in het wild, en het Gunung Leuser National Park is daar één van. Hier kunnen de apen in alle rust rondslingeren zonder dat hun leefomgeving wordt bedreigd door stropers of palmolieplantages. Uitvalsbasis voor een bezoekje aan het park is het gezellige backpackersdorpje Bukit Lawang, aan de rand van de jungle. Hier vind je tal van knusse guesthouses en worden verschillende soorten trekkingen aangeboden. Bij een trekking slaap je ’s nachts in de jungle en trek je overdag door het dichte woud, op zoek naar apen, tijgers en olifanten. Of je nou een halve dag of een hele week op expeditie gaat, je kunt het zo gek maken als je zelf wil.

Gunung Leuser, Sumatra

Sumatra

Pulau Weh, Sumatra

Pulau Weh, Sumatra

Pulau Weh

Helemaal in het noorden van Sumatra, op een uurtje varen van de stad Banda Aceh, ligt Pulau Weh. Pulau Weh is een klein tropisch eiland dat wordt omringd door het blauwste water en het mooiste koraalrif. Het is daarom een populaire plek onder duikers en snorkelaars. Van de stranden moet je op Pulau Weh niet heel veel verwachten, maar van de onderwaterwereld des te meer. Altijd al willen zwemmen met reusachtige walvishaaien, zeeschildpadden en enorme adelaarsroggen? Hier heb je grote kans er een tegen te komen. In het water direct rondom het eiland zijn de mooiste snorkelplekjes te vinden, maar wie liever de bodem van de zee uitkamt kan terecht bij één van de vele duikscholen.

Lake Toba

Ooit gehoord van een meer op een eiland, met in dat meer nog een eiland, en op dat eiland weer een meer? Maak kennis met Lake Toba, het grootste kratermeer ter wereld. Lake Toba ontstond ongeveer 70.000 jaar geleden, tijdens de uitbarsting van een supervulkaan. Inmiddels is het eiland in het meer een geliefde vakantiebestemming. Vooral het dorpje Tuktuk heeft veel te bieden voor reizigers. Denk aan guesthouses, resorts, restaurants en winkeltjes, je kunt er massages nemen, kookcursussen volgen en een scooter huren om de prachtige omgeving te ontdekken. Ook leuk: Lake Toba wordt bewoond door de zogenoemde Toba Batak, en hun iconische Batakhuizen zijn op een aantal plekken omgebouwd tot guesthouse.

Lake Toba, Sumatra

Bukittinggi, Sumatra

Bukittinggi

Bukkitinggi ligt heel strategisch tussen een aantal bijzondere bezienswaardigheden. Zo groeit in de buurt van het stadje de Rafflesia Arnoldii, de grootste bloem ter wereld. Je kunt vanuit Bukittinggi dagtripjes maken naar Lake Maninjau, de Harau Vallei en de omliggende vulkanen. Op een uurtje rijden sta je midden op de evenaar, en in de nabijgelegen Sianok Vallei maak je de prachtigste wandeltochten. En het stadje zelf? Bukkitinggi heeft een gezellige binnenstad waar je elke avond geweldig kan eten bij kraampjes op straat, en er zijn behoorlijk wat plekken uit de Nederlandse periode te bezichtigen. Genoeg redenen om Bukittinggi op je reisschema te zetten dus.

Lake Maninjau

Ook Lake Maninjau is een eeuwenoud kratermeer. Weliswaar een stuk kleiner dan Lake Toba, maar zeker niet minder de moeite waard. Het meer ligt 450 meter boven het zeeniveau en is volledig ingesloten door de hoge kraterrand. Het gebied is minder ingericht op toeristen dan bijvoorbeeld Bukit Lawang of Tuktuk, maar aan het water en tussen de rijstvelden is het bijzonder goed toeven.

Lake Maninjau, Sumatra

Minangkabau, Sumatra

Proef de keuken van de Minangkabau

De Minangkabau is een volk dat woont in het westen van Sumatra, en hun keuken (vaak Padang food of Padang cuisine genoemd) is wereldberoemd. Eten op z’n Padangs is een avontuur op zich: je hoeft niets te bestellen, maar krijgt direct een tafel vol met hapjes en kleine gerechtjes. Kies er een paar uit, en achteraf hoef je alleen te betalen voor wat je hebt gegeten. Geweldig toch?

Reizen naar Sumatra — Hoe kom je er?

Sumatra heeft geen directe vliegverbinding met Amsterdam, maar de internationale luchthaven in Medan heeft wel goede connecties met Kuala Lumpur en Jakarta. Beide steden liggen op ongeveer een uur vliegen en er gaan meerdere vluchten per dag heen en weer. Het eiland heeft daarnaast nog luchthavens in Padang, Banda Aceh en Pekanbaru, die te bereiken zijn vanaf verschillende bestemmingen in Zuidoost-Azië.

Eenmaal op Sumatra is het wat betreft vervoer even aanpoten. De wegen zijn over het algemeen slecht, de steden erg druk en reizen duren daardoor erg lang. Tel daarbij op dat Sumatra een van de grootste eilanden ter wereld is, en je kan zo een halve dag onderweg zijn om een stuk van 200 kilometer te overbruggen. Houd daar zeker rekening mee in je reisplanning en neem de ruim de tijd om dit prachtige eiland te bekijken.