Gili Eilanden

De eerste backpackers ontdekten de Gili’s in de jaren ’80, maar inmiddels is de eilandengroep ook populair onder families en andere typen reizigers. Er hangt een relaxt sfeertje en omdat de eilandjes vrij zijn van gemotoriseerd verkeer en lelijke betonnen hoteltorens, hebben ze hun tropische, serene karakter weten te behouden.

Gili Trawangan

Het grootste eiland van de Gili’s is Gili Trawangan. Het is het drukste en meest bruisende eiland van de drie. Het stikt er van de duikscholen barretjes, restaurants en hotels, variërend van budget accommodaties tot superdeluxe resorts. Veel reizigers spenderen hun dagen op Gili Trawangan op het strand of in het water, maar een leuke manier om het eiland te verkennen is met de fiets. De afstanden zijn niet zo groot en in een uurtje kan je het hele eiland bekijken. Houd je wel van avontuur? Dan kun je er ook voor kiezen om het eiland vanaf de rug van een paard te ontdekken.

Nachtleven

Gili Trawangan staat bekend om haar bruisende nachtleven, en je kunt er zeven dagen per week feesten. De discotheken openen hun deuren om 11 uur en gaan door tot diep in de nacht. Liever naar de kroeg? Langs het strand vind je genoeg barretjes waar ze sterke cocktails maken, koude biertjes schenken en fijne loungebanken voor een avondje borrelen.

Duiken

De blauwgroene wateren rondom de Gili Islands zijn ware duikparadijsjes. Het zeewater is er ontzettend helder en tussen het kleurrijke koraal wonen onder andere schildpadden, rifhaaien, zeepaardjes en roggen. De laatste jaren is het koraal zelf bovendien in uitstekende staat, en dat maakt de Gili’s de perfecte duik- en snorkelbestemming. Gili Trawangan is met 22 duikscholen de beste plek om je brevet te halen, maar in het ondiepe water rondom de eilanden kun je ook zelf met je snorkel de bodem afspeuren naar zeeschildpadden en tropische visjes.

Surfen

De Gili’s zijn lang niet zo populair onder surfers als Bali en Lombok, maar toch kun je hier het hele jaar door uitstekend surfen. De beste surfplek op Gili Trawangan vind je bij het zuidelijkste puntje van het eiland, hier zijn de golven het sterkst en het hoogst. Het is alleen niet echt geschikt voor beginners, vanwege het koraal en de rotsen.

Gili Air

Op Gili Air is het lokale karakter het sterkst. Het eiland ligt het dichtst bij Lombok en was de plek waar de eerste vissers zich ooit hebben gevestigd. Nog steeds is de visserij - naast toerisme - een van de belangrijkste inkomstenbrommen van de eilandbewoners. Het eiland is erg geliefd onder backpackers vanwege de goedkope accommodaties. Het karakter van Gili Air is rustig, en je vindt er de mooiste zandstranden van de hele eilandengroep. Hier slaap je in bamboe bungalows aan het strand en eet je bij kleine restaurantjes, gerund door lokale families. Ga zeker een keer eten in het zuidoosten van het eiland, want vanaf hier heb je een geweldig uitzicht over Gunung Rinjani, de indrukwekkendste vulkaan van Lombok.

Gili Meno

Als je op zoek bent naar ultieme rust en verlaten stranden, dan moet je op Gili Meno zijn. Het is het kleinste eiland van de Gili’s, en als je het strand volgt ben je in uurtje om het eiland heen. Er komen relatief weinig toeristen, en het eiland is vrij van luide bars en discotheken. Er is een handjevol bungalows waar je kan logeren, dus het is aan te raden om van tevoren een slaapplaats te boeken. Op het eiland vind je ook een reservaat voor schildpadden, waar baby’s veilig uit hun ei kunnen kruipen en worden grootgebracht. Een bezoekje waard.

Reizen naar de Gili Eilanden — Hoe kom je er?

De Gili Islands liggen vervolgens een stukje voor de kust van Lombok, en de meeste reizigers doen de Gili’s aan tijdens een reis over Lombok en/of Bali.

Kom je vanaf Lombok, ga dan naar de haven in Bangsal, waar tussen 07:00 en 16:30 uur constant boten naar alledrie de eilanden vertrekken. De reis duurt een 15 minuten naar Gili Air, 30 minuten naar Gili Meno en 45 minuten naar Gili Trawangan,

Vanuit Bali vertrekken boten en ferry's vanuit verschillende plaatsen naar de Gili’s. Het is mogelijk om op toeristische plekken als Kuta al een bootticket te regelen, maar je kan ook zelf naar de haven van Padangbai reizen om ter plekke een kaartje te kopen. Houd er wel rekening mee dat de zee vrij ruig is en dat de reis minstens twee uur duurt. Mocht je dat niet zien zitten, dan kun je beter van Bali naar Lombok vliegen en vanaf Lombok naar de Gili’s reizen.

Op de eilanden zelf is geen gemotoriseerd verkeer, maar gelukkig zijn ze klein genoeg om al lopend te ontdekken. Als je het leuk vind om wat meer van het eiland te zien dan kun je ook een fiets huren. Als je naar een ander eiland wil reizen, bijvoorbeeld voor een snorkeltrip of om te pinnen, dan ben je aangewezen op de boot die twee keer per dag langs de eilanden vaart.

Beste reistijd Gili Eilanden

De beste reistijd voor de Gili Eilanden zijn de maanden september tot november. Je hebt dan het heerlijke warme weer én het is er niet te druk. Eigenlijk kun je wat betreft het weer wel het gehele jaar door naar de Gili Eilanden reizen, want er heerst altijd een tropisch klimaat. Het regenseizoen loopt van november tot april, maar hoewel het natter is dan in het droogseizoen regent het niet heel veel en kun je na een tropisch buitje vaak alweer genieten van de zon.

Het hoogseizoen op de Gili Eilanden is tijdens de maanden juli en augustus en december en januari. Het is handig om hotels en tours in deze periode op tijd te boeken.