Chengdu

Chengdu is een moderne metropool, vol nieuwbouwprojecten en wolkenkrabbers. Neem de tijd om de stad te leren kennen, en je zult merken dat het een charmante en levendige plek is. Een stad met veel groene parken, karakteristieke wijkjes en een relaxt karakter, waar reizigers graag voor terugkomen.

Pandareservaat

De bekendste bezienswaardigheid van Chengdu is de panda. Je vindt er namelijk het bekendste pandareservaat van heel China. De Giant Panda Breeding Research Base ligt zo’n 18 kilometer ten noorden van het centrum, en is dé plek om een pandabeer te spotten. Het onderzoekscentrum is het thuis van zo’n 50 panda’s en rode panda’s, die hier in alle rust kunnen slapen, eten en zich voortplanten. Het park is relatief klein, maar de zwart witte beestjes zijn zó vertederend dat je je hier makkelijk een hele dag kan vermaken. Plan je bezoek in de ochtend, want dan zijn ze de beestjes het actiefst. Er is ook een nursery, waar je in de herfst- en wintermaanden pasgeboren panda’s kunt bewonderen.

Chengdu panda's

Wenshu tempel, Chengdu

Wenshu tempel

Eén van de mooiste plekjes van Chengdu is de Wenshu tempel. Het complex bestaat uit een park met tempels, paviljoens, een theehuis en een vegetarisch restaurant. De boeddhistische tempel is gewijd aan de boeddha van de wijsheid, en ondanks de drukte is het een heerlijke plek om tot rust te komen.

Jinli Street

De afgelopen jaren is een groot deel van het historische centrum van Chengdu gesloopt, en hebben de historische straatjes plaatsgemaakt voor hoge wolkenkrabbers en winkelcentra. Eén van de weinige straatjes die nog de charme van het oude Chengdu uitstraalt is Jinli Street. Ooit was het een handelspost, maar tegenwoordig zijn de mooie huisjes met hun traditionele daken  ingericht als restaurant of souvenirwinkel. De gevels zijn versierd met rode lampionnen, en zeker wanneer het begint te schemeren is dat een prachtig gezicht.

Jinli Street, Chengdu

Jinli Street, Chengdu

Chengdu, Tibetaans District

Tibetaanse district

Chengdu wordt ook wel de toegangspoort tot Tibet genoemd. Veel backpackers maken in Chengdu hun laatste Chinese stop, voordat ze doorreizen naar het magische Lhasa. Maar of je nou verder reist of niet, in Chengdu kun je alvast een beetje aan de cultuur snuffelen in het Tibetaanse district. Deze wijk, ook wel bekend als Little Lhasa, bestaat uit twee hoofdstraten vol Tibetaanse winkels en restaurants. Je kunt er prachtige stoffen, kleding, gebedsmolens en muziek kopen, maar het is vooral een leuke plek om rond te kijken.

De keuken van Sichuan

Chengdu is de hoofdstad van de provincie Sichuan, de bekendste culinaire regio van China. Een goede reden om het culinaire aanbod in Chengdu grondig te inspecteren. De keuken van Sichuan staat bekend om haar scherpe, aromatische smaken, en het eten kan zowel in restaurants als op straat behoorlijk pittig zijn. Typerende gerechten voor deze regio zijn boven thee gerookte eend, kung pao kip (kip met pinda’s) en dandan noodles met chili-olie, varkensvlees en bosui.

Sichuan keuken, Chengdu

Qingcheng

Qingcheng

Temidden van een sprookjesachtig bos, net buiten Chengdu, ligt de bakermat van het Taoïsme. De Qingcheng berg is de plek waar in het jaar 142 deze Chinese stroming werd ontwikkeld. In deze prachtige omgeving kun je geweldige wandelingen maken en een aantal mooie tempels bekijken. Vanuit Chengdu gaat er drie keer per dag een hogesnelheidslijn die je in 40 minuten naar Qingcheng brengt.

De grote Boeddha van Leshan

Vooruit, de Grote Boeddha van Leshan ligt een behoorlijk stuk buiten Chengdu. Maar als je zó dicht in de buurt van een dergelijk wereldwonder bent, dan is het de 2 uur durende busrit meer dan waard. De Grote Boeddha van Leshan is een 1200 jaar oud boeddhabeeld, dat volledig uit een rots is gehakt. Een boeddhistische monnik gaf in het jaar 713 de opdracht om het beeld te maken,  zodat deze de schippers op de drie rivieren in Leshan zou beschermen. Het beeld is 71 meter hoog, en alleen zijn nagels zijn al groter dan de gemiddelde mens. Vanuit Chendu vertrekt elke 20 minuten een bus naar Leshan.

Leshan, Chengdu

Leshan, Chengdu

Reizen naar Chengdu — Hoe kom je er?

Vanaf Amsterdam is het ongeveer 10 uur vliegen naar Chengdu. Je kan rechtstreeks heen en weer met maatschappijen KLM en China Southern Airlines, en de prijs voor een retourtje begint bij € 650. Je zou ook onderweg een tussenstop kunnen maken, want dan ben je iets goedkoper uit: vanaf € 500 als je vliegt met bijvoorbeeld Lufthansa en een overstap hebt in Duitsland. Chengdu heeft daarnaast verbindingen met alle grote steden in China en de rest van Azië, dus ook tijdens een rondreis is de stad goed bereikbaar.

Eenmaal geland op Shuangliu Airport is het nog zo’n 3 kwartier rijden naar het centrum. Er gaat een shuttlebus, maar je kan natuurlijk ook met de taxi. In het centrum van Chengdu kun je vervolgens met de bus of metro verder reizen, maar ook de fiets is een geliefd vervoersmiddel. Chengdu kent weinig hoogteverschil, waardoor je je makkelijk al fietsend kan voortbewegen.

Chengdu

Chengdu

Beste reistijd Chengdu

De beste reistijd voor Chengdu is in de maanden maart t/m juni of september t/m november. Tijdens deze lente- en herfstmaanden is de temperatuur en het klimaat het meest aangenaam. In de zomer is het er erg heet en in de winter is het er niet zo koud, maar dan is de luchtvochtigheid heel erg hoog met ook veel mist overdag.