De geschilderde heuvels van Oregon

Met het nationale wonder van Crater Lake in het zuiden en de hipster voorzieningen van Portland in het westen, worden de Oregon John Day Fossil Beds in het oosten vaak over het hoofd gezien. Dit 14.000 hectare grote nationale park is een natuurlijk museum van geologische tijdperken, met de 'Painted Hills' die de meest dramatische uitzichten in de regio bieden. Dit spectaculaire landschap is ongeveer 35 miljoen jaar geleden door talloze vulkaanuitbarstingen en extreme klimaatveranderingen ontstaan. Na verloop van tijd bleek het weelderige vegetatieve klimaat uit te drogen. As, klei, mineralen en rottend plantaardig materiaal werden allemaal vermengd in de bodem, waardoor uitgesproken strepen van goud, zwart, rood en zelfs paars en blauw zijn ontstaan in de heuvels. De kleuren veranderen afhankelijk van het vochtgehalte in de lucht en komen met name laat in de middag tot leven.