Na heel wat omzwervingen in Zuidoost Azië stond nu Sri Lanka op onze bucketlijst. Na een lange vliegreis aangekomen in Colombo, waar de kennismaking met de reisleider en de groep vlotjes verliep. Het dagprogramma werd al gelijk veranderd en het geplande welkomstdiner werd verplaatst naar dag 2. Hiervoor in de plaats werden de fooienpotjes, de optionele excursies etc geregeld, hetgeen door ons en de rest van de groep als dwingend en onplezierig werd ervaren. De eerste dagen van de reis werden we geconfronteerd met vooral de armoede van het volk en de daaraan gekoppelde smerigheid. Overal troep, plastic en viezigheid. Na een paar dagen vertrokken we langzaam naar het binnenland, waar de kleur groen overheerst, vanwege het hoge vochtigheidsgehalte. Onze Sri Lankeese reisleider had veel parate kennis over zijn geboorteland. Mooie tempels, veel bezienswaardigheden en stevige klimpartijen vielen ons ten deel. De gekozen verblijfshotels waren allemaal goed, maar de meesten dienden enkel als slaapplaats. S,avonds aankomen, eten, naar bed en s,morgens weer vroeg uit de veren. We zaten relatief lang in de bus, ondanks dat de afstanden in Sri Lanka ( grootte Benelux) niet groot waren. De infrastructuur beperkt zich tot hoofdzakelijk B-wegen met relatief veel verkeer, zoals tuktuk, motoren en bussen. Veel moderne auto's krijg je niet veel te zien. Al met al een zeer vermoeiende reis met korte nachten. De 4 dagen strandvakantie waren dan ook meer dan welkom, echter tijdens het afscheidsdiner kwam onze reisleider Manju met de mededeling dat ons basishotel Shinagawa was overboekt???? Echter, het aangeboden alternatief door NRV Hotel Tangerine was vele malen beter en de meerkosten van dit hotel waren volledig voor rekening van NRV. Toen wij de volgende dag aankwamen in dit hotel werd het enthousiasme direct getemperd. Het strand was afgezet met een groot hekwerk, waarachter enkel basaltblokken en troep. Er was totaal geen strand en de voorziene strandactiviteiten zoals snorkelen etc waren niet mogelijk. Tevens waren verschillende kamers vies/smerig en niet goed schoongemaakt, zodat het merendeel van de groep een klacht deponeerde en vertrok naar het zusterhotel Palm Beach resort. Later bleek dat hotel Tangerine altijd als basishotel had gefungeerd, maar door de vele klachten omtrent hygiëne en strand uit de rondreis was gehaald. Ook het plaatsje Kalutera was geen aanrader. Smerig, chaotisch en een onveilig gevoel. Er werd geadviseerd om s, avonds in het hotel te blijven. Samenvattend: Een zeer diverse reis, met een vriendelijke bevolking die maar een houvast heeft: het geloof. Mooie natuur met prachtige wildparken en snuiven aan de voetafdrukken van de VOC. Voan ons krijgt de rondreis net een voldoende en Sri Lanka "de parel aan de Indische oceaan" moet nog heel veel doen om een toeristische trekpleister te worden.

In july I travelled for three weeks with my two children to Sri Lanka. The trip was organised by Better Places. They have an agent 'Lea' in Sri Lanka and she did a very good job for us. In three weeks time we saw a lot: from wildlife and a rainforest to cities and temples and the coast. It was an amazing trip and it was well planned. The accomodations all were great, the food was very good and we had enough time to relax in between the sightseeing. It all went very smoothly and we came back full of inspiration from this beautiful country. I can recommend Better Places to everybody!

Was het een leuke reis -- Ja Was het een leuke reis -- Ja Zou ik het aanraden ------ Ja Reis was goed georganiseerd. De reisleider IHAB was in 1 woord "Geweldig" IHAB heeft Egyptologie gestudeerd en heeft 2 jaar Nederlands gestudeerd in Amsterdam. Hij was bijzonder betrokken bij alles wat "zijn" groep deed (hij noemde ons "Horus"). Hij geeft veel en duidelijke uitleg zodat je weet waar bent en wat je ziet. Hij regelt alles en als er problemen zij lost hij die op. Cairo is een hele grote stad. 18 miljoen inwoners. Het verkeer is één grote georganiseerde chaos. Geen regels en je doet gewoon waar je zin in hebt. Het hotel was The Grand Nile Tower. Een prima hotel. De Piramide zijn in het echt heel wat indrukwekkender van op welke foto dan ook. Je rijdt er in een paard en wagen omheen en kunt zo foto's maken van een hele mooie lokatie. Het "Oude Museum" Is vergane glorie. Het is binnen niet best. De Egyptische voorwerpen e.d zijn indrukwekkend maar dit museum ziet er uit alsof er in 120 jaar niets aan is gedaan. De kamer met ToutAnchAmons Dodenmasker en sarcofagen was klein en ongelooooofelijk druk. Een man die de hele tijd schreeuwd dat er geen foto's mogen worden gemaakt. Doe je dat toch dan moet je die verwijderen. Het nieuwe museum zal een stuk indrukwekkender zijn. Dan de Nijlcruise: De boot (5 sterren in Egypte bij ons 3) waar wij op zaten was netjes geschilderd, De kamers net aan voldoende. De bedden lagen voor wat mij betreft uitstekend. Zwembad is te doen maar de andere boten hebben vaak veel betere. Eten is inbegrepen en goed verzorg. Het is een Islamitisch land dus veel droge kip en rundvlees. Drinken moet je betalen en dat is dus duur. Wij hebben drinken in een "supermarkt" gekocht. 15 pond per blikje, op de boot is dat 70 pond. Verse sap is 100 pond. En dan de vliegen, je wordt gek van de vliegen. Het personeel was heel vriendelijk en ze doen alles voor je. Achmed hield onze kamer keurig schoon en elke dag zat er weer een nieuw figuur op je bed gemaakt van handdoeken e.d. Je met elke morgen erg vroeg opstaan om de warmte maar vooral de drukt te vermijden. Het kan snel heel erg druk worden. IHAB is hier weer heel goed in en zorgt dat je op het juiste moment op de juiste plek bent. Hij verschuift desnoods het programma om het zo leuk mogelijk te maken. Nadeel: Er komen erg veel extra kosten om de hoek. Eten inbegrepen maar drank dan weer niet en daar rekenen ze overal veel geld voor bij de trempels kan een colaatje wel oplopen tot 6.80 per blikje. Water kun je bijna niks kopen in de bus. Het welkomst diner was een complete schande. Koude soep met een vel erop, 50gr kip met rijst en een sausje uit een zakje aangemaakte rotzooi. Het dessert was ....... 2 hele kleine banaantjes. En dan top geld rekenen voor de drankjes. NRV hiervan op de hoogte gesteld maar die deden er niets mee. Heel erg vervelend zijn de Egyptenaren die ALLEMAAL geld van je willen hebben, je met alles proberen af te zetten en zelfs 3 euro willen hebben voor 4 velletjes WC Papier. Dus zorg zelf voor wc papier. Je zult het nergens aantreffen. Ga je iets kopen betaal dan nooit meer dan de helft van de helft of in ieder geval niet meer dan wat je er voor over hebt. Wij hebben meestal de spullen gekregen voor 20% van wat ze vroegen. Let op dat de gids overal een commissie van krijgt. Soms is hij zeer behulpzaam maar soms is het beter om ergens anders wat te kopen. Tevens is de gids een meer dan effectieve bescherming tegen opdringerige mensen. NRV zelf. Voorstelling van zaken is niet goed. Je krijgt te maken met veel extra kosten en als er wat mis gaat dan zijn ze er niet. Onze terugreis was niet best. Van Luxor naar Cairo ging goed. Daarna overgedragen aan een "vertegenwoordiger van NRV" die zelf niet wist wat hij moest doen. Overstaptijd in Wenen zou 20 min. zijn. Vlucht vertraagd dus aansluiting gemist. Overnachten in NH Hotel in Wenen, Daarna naar Frankfurt. aansluitende vlucht ook weer uren vertraagd. In totaal hebben we er 34 uur over gedaan... NRV DOET IN DIT GEVAL DUS HELEMAAL NIETS VOOR ZIJN KLANTEN.