Serra da Estrela

Adembenemende wandelpaden

Wandelliefhebbers zijn bij Serra da Estrela wel even zoet! Het gebergte is een uitloper van het Castiliaans scheidingsgebergte en is sinds 1976 een natuurpark. Garganta de Loriga is één van de populairste routes en dit pad neemt je mee naar de Garganta de Loriga-kloof en het meer Lagoa da Beatriz. Ook bij het Vale do Rossim-meer begint een mooie route langs kabbelende beekjes en uitgestrekte velden met wilde bloemen. De route biedt ook prachtige uitzichten op de omliggende bergen en het glinsterende meer. 

Torre is de hoogste berg van het vasteland van Portugal. Je kunt er eenvoudig met de auto naartoe rijden, maar er zijn ook mooie paden naar de top. Eenmaal aangekomen kun je het schitterende plateau gaan ontdekken, en de twee overgebleven torens uit de tijd van de Koude Oorlog. Als de beukenbossen in de herfst verkleuren, is juist de Rota das Faias een aanrader. De route begint bij de bergpas Nave de Santo António en neemt je mee door dichte bossen met prachtige beukenbomen. Het is een magische ervaring om te wandelen tussen de felgekleurde bladeren terwijl je de frisse berglucht inademt!

Uitkijkpunt in de Serra da Estrela

Wintersport in Portugal

Portugees wintersportparadijs

Oké, als je Oostenrijk, Frankrijk of Zwitserland gewend bent, stelt het skigebied van Serra da Estrela wellicht niet veel voor. Maar voor Portugese begrippen is dit de perfecte locatie om je latten onder te binden. Met name van januari tot maart kan het op deze hoogte van 1.993 meter flink sneeuwen. De berg Torre is officieel dus 1.993 meter hoog. Maar door een handig monument van 7 meter, behoort de bergtop toch tot de hooggebergtes van Europa!  

Bij het Serra da Estrela ski resort vind je ruim 6 kilometer aan piste en een stoeltjeslift. Je kunt er ski’s huren, maar ook snowboards of een slee. Ligt er niet genoeg sneeuw? Dan zorgen de sneeuwkanonnen voor een witte deken. Je kunt lekker opwarmen in het restaurant waar je een hapje kunt eten en souvenirs kunt kopen. Let wel op, het kan hier behoorlijk druk zijn als er sneeuw ligt, omdat het toch wel een unicum is in Portugal. Vertrek dus vroeg, of hou rekening met files.

Historische dorpen

Manteigas ligt in het hart van Serra da Estrela en het is een populaire plek om als uitvalsbasis te gebruiken. Het charmante dorp is omringd door prachtige bergen en groene valleien en in het historische centrum ontdek je een aantal traditionele huizen. Vanuit Manteigas ontdek je eenvoudig het natuurpark Vale Glaciar do Zêzere en de waterval Poço do Inferno. Ook worden er veel excursies vanuit het dorp georganiseerd. Zo kun je canyoning, kanoën, wandelen en mountainbiken. Belmonte ligt aan de rand van het gebergte en staat bekend om zijn rijke Joodse erfgoed en het kasteel van Belmonte.

Linhares da Beira is een charmant dorp dat bekendstaat om zijn goed bewaarde middeleeuwse architectuur. Wandel door de geplaveide straten en bewonder de oude stenen huizen en de pittoreske kerk. Het kasteel van Linhares ligt boven op een heuveltop. De perfecte plek voor een spectaculair uitzicht over de omgeving! Piódão ligt ten zuiden van Serra da Estrela en dit verborgen plekje is één van de mooiste dorpjes in Portugal! Het schilderachtige bergdorp staat namelijk bekend om zijn unieke leistenen huizen met blauwe deuren en ramen. 

Manteigas

Poço da Broca waterval

De natuur van Serra da Estrela

Het natuurpark Serra da Estrela is een waar paradijs voor natuurliefhebbers met een diverse flora en fauna, waaronder zeldzame planten en dieren zoals de Iberische wolf! Lagoa Comprida is een prachtig bergmeer dat een bezoek meer dan waard is. Of ontdek het unieke Covão dos Conchos, een stuwmeer met een soort trechter! Het water stroomt door een tunnel die uitkomt in het meer, wat een fascinerend gezicht is. Na een wandeling ontdek je deze afgelegen plek in het water.

Serra da Estrela heeft ook verschillende prachtige watervallen die een bezoek waard zijn. De eerder genoemde Poço do Inferno is de moeite waard, maar ook de Cascata da Sena en de Poço da Broca zijn een aanrader. De meeste watervallen zijn makkelijk te bereiken vanaf de weg. Zin in een frisse duik? Een zogenaamde Fluvial, of Praia Fluvial, zijn strandjes en plekken waar door de lokale bevolking gezwommen wordt. Neem eens een kijkje bij Praia Fluvial de Unhais da Serra, Praia Fluvial de Loriga of Praia Fluvial da Relva da Reboleira en geniet van de nodige waterpret.

Lokale gastronomie

Lekker eten kan ook bij Serra da Estrela en een bezoek aan deze omgeving is niet compleet zonder te genieten van de heerlijke lokale gastronomie! Als je door de bergen rijdt zie je de eerste kuddes geiten en schapen al rondlopen. Deze zijn verantwoordelijk voor de beroemde Serra da Estrela-kaas, een smaakvolle schapenkaas die bekend staat om zijn romigheid en unieke karakter. Verwen jezelf ook met traditionele gerechten zoals "Chanfana" (stoofpot van geitenvlees), "Trutas" (forel) en "Bola de Lamego" (gevulde varkensvleesbrood). Combineer je culinaire avontuur met een heerlijke glas lokale wijn. Vinho do Dão, en de Douro-wijnen komen uit het noorden van Portugal. Dat wordt smullen!

Serra da Estrela geiten

Op de top van de Torre berg

Reizen naar Serra da Estrela — Hoe kom je er?

Serra da Estrela ligt in de Portugese regio Centro. Een plek die door veel toeristen wordt overgeslagen, en dus perfect is als je van de natuur en rust houdt! Het gebergte ligt op ongeveer 3,5 rijden van de Portugese hoofdstad Lissabon en vanuit Porto is het ruim 2,5 uur rijden. Een auto is de makkelijkste manier om het berggebied te ontdekken. Voor het ultieme gevoel van vrijheid en om de omliggende gebieden te verkennen, is het reizen met een auto dus de beste optie. Vanuit Lissabon en Porto bereik je Serra da Estrela eenvoudig via de snelwegen A1 en A23. De wegen zijn kronkelig en soms erg smal. En die geiten van de bekende kaas? Die lopen vaak zo over straat met hun herder. Wees dus voorzichtig en neem de tijd.

Er zijn ook openbaarvervoermogelijkheden om naar Serra da Estrela te reizen. Neem bijvoorbeeld de trein naar steden zoals Covilhã of Guarda als je in Lissabon of Porto verblijft. Vanuit deze plaatsen kun je lokale bussen of taxi's nemen naar de dorpen en bezienswaardigheden in de bergen. Het openbaar vervoer is echter beperkter dan in de steden. Check dus van tevoren de dienstregelingen en routes zodat je niet urenlang op een bus staat te wachten. 

Als je liever een excursie boekt, dan kan dat ook. Deze tours omvatten vaak transport, begeleiding en activiteiten! Een makkelijke en leerzame manier om Serra de Estrela te ontdekken!

Hoe je ook naar Serra da Estrela reist, zorg ervoor dat je goed voorbereid bent op de weersomstandigheden in de bergen. Vooral tijdens de wintermaanden kan er sneeuwval zijn en het kan er behoorlijk regenen. Boek ook je accommodatie van tevoren, met tijdens het hoogseizoen. En ben je wandelschoenen of andere items vergeten? Er zijn een aantal gespecialiseerde winkels waar je te kust en te keur kunt shoppen. Serra da Estrela is geliefd bij avonturiers, en voor een bijzonder stukje Portugal zit je hier helemaal goed!