Coimbra

De Universiteit van Coimbra

Eén van de belangrijkste bezienswaardigheden van Coimbra is de Universiteit van Coimbra, ofwel Universidade de Coimbra, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Deze universiteit, opgericht in 1290 door koning Dinis, is één van de oudste universiteiten ter wereld en ademt geschiedenis en traditie. Toentertijd stond de universiteit bekend als Estudo Geral, en verhuisde meerdere malen tussen Lissabon en Coimbra. Sinds 1308 is de universiteit totaal gevestigd in Coimbra. De universiteit werd onderdeel van het koninklijk paleis en het is daarmee de enige universiteit ter wereld binnen de muren van een koninklijk paleis!

Verken de majestueuze Biblioteca Joanina, een prachtige bibliotheek met barokke architectuur en een uitgebreide collectie boeken. Bezoek ook de Capela de São Miguel, een prachtige kapel met gedetailleerde tegelpanelen en een prachtig altaar. De universiteit biedt ook een panoramisch uitzicht over de stad, dus vergeet niet om te genieten van het adembenemende uitzicht vanaf de universiteitstoren. De universiteit is overigens nog volop in gebruik en is verdeeld in acht verschillende faculteiten.

De Universiteit van Coimbra

Jardim da Manga at Coimbra

Schitterende tuinen

We blijven nog even bij de universiteit want de naastgelegen tuin Jardim Botânica da Universidade de Coimbra is een andere grote trekpleisters in de stad. Het werd in 1772 opgericht en het is de grootste botanische tuin van Portugal! Er zijn maar liefst 1200 plantensoorten te bewonderen en naast de tuinen zijn er een aantal kassen die je kunt bezoeken. 

En als je van mooie tuinen houdt, dan mag ook een bezoek aan Quinta das Lágrimas niet ontbreken. Deze betoverende plek is doordrenkt van geschiedenis en romantiek. Het landgoed staat bekend om zijn weelderige tuinen, eeuwenoude bomen en een betoverende fontein die volgens de legende de tranen van een verboden liefde symboliseert. Verken het landhuis en leer over de tragische liefdesgeschiedenis die hier heeft plaatsgevonden. Beide tuinen zijn perfect voor een rustige wandeling in een bruisende studentenstad.

De kathedralen van Coimbra

De Sé Velha, of de Oude Kathedraal, is een ander iconisch monument in Coimbra. Deze kathedraal, gebouwd in de 12e eeuw in opdracht van koning Afonso Henriques, is een prachtig voorbeeld van romaanse architectuur. Bewonder de imposante gevel, het elegante roosvenster en het rijke interieur met prachtige fresco's en sculpturen. Binnenin vind je ook het prachtige graf van koningin Isabel, dat een meesterwerk van gotische beeldhouwkunst is. Een bezoek aan de Sé Velha biedt een fascinerende inkijk in het religieuze erfgoed van Coimbra.

Even verderop ontdek je Sé Nova de Coimbra, ofwel de nieuwe kathedraal. Deze werd door de Jezuïeten in de 16e eeuw gebouwd, maar het duurde meer dan twee eeuwen voordat het voltooid was! De twee kathedralen zorgen voor een interessant contrast tussen de middeleeuwse en de meer eigentijdse architectuur. De nieuwe kathedraal combineert verschillende architecturale stijlen, waaronder late gotische, manuelijnse en renaissance-elementen. Verder zijn er ook enkele mooie schilderijen en fresco's te bewonderen die de geschiedenis van de kathedraal en de stad Coimbra vertellen. Eén van de meest indrukwekkende kenmerken van Sé Nova is de toren, die 75 meter hoog is. Vanaf de top van de toren heb je een adembenemend uitzicht over de stad en de omliggende omgeving.

De kathedraal in Coimbra

Machado de Castro Museum - Coimbra

Machado de Castro Museum 

Het Machado de Castro Museum is één van de belangrijkste kunstmusea in Portugal en een must-visit bestemming voor liefhebbers van kunst en geschiedenis. Het museum is vernoemd naar de beroemde Portugese beeldhouwer Joaquim Machado de Castro, en is gevestigd in het voormalige Bisschoppelijk Paleis, naast de oude kathedraal van Coimbra. Het museum heeft een indrukwekkende collectie die verschillende kunstperiodes en artistieke disciplines omvat, waaronder beeldhouwwerken, schilderijen, keramiek en juwelen. Het biedt een boeiende reis door de geschiedenis van de Portugese kunst en presenteert werken uit verschillende tijdperken, van de oudheid tot de moderne tijd.

Het Santa Cruz-klooster

Last but not least, mag een bezoek aan het Santa Cruz-klooster niet ontbreken tijdens je verblijf in Coimbra. Dit klooster, eveneens door koning Afonso Henriques opgericht in de 12e eeuw, combineert gotische en Manuelijnse architectuur en heeft een rijke geschiedenis. Bewonder de prachtige gevel met uitgebreide versieringen en stap binnen in de serene atmosfeer van de kloosterkerk. Koning Afonso wilde na zijn dood graag in dit klooster begraven worden. Vergeet dus niet een bezoek te brengen aan zijn graftombe in de kloosterkerk. Het klooster herbergt ook het graf van koning Sancho I. Het is een plek van spirituele betekenis en een hoogtepunt van religieus erfgoed.

Santa Cruz-klooster in Coimbra

Winkelstraat in Coimbra

Reizen naar Coimbra — Hoe kom je er?

Coimbra is gelegen in het gewest Centro in Portugal. Het ligt precies tussen Porto en Lissabon in waar je de dichtstbijzijndste luchthavens kunt vinden. Vanuit Amsterdam zijn er rechtstreekse vluchten met Vueling, KLM, TAP, Transavia en EasyJet naar de hoofdstad Lissabon. KLM en Transavia vliegen rechtstreeks naar Porto. Transavia vliegt ook van Rotterdam en Eindhoven naar Lissabon, en Ryanair biedt vluchten aan vanaf Eindhoven naar Porto en Lissabon.

Daarna moet je nog een klein stukje reizen om Coimbra te bereiken. Er zijn regelmatige treinverbindingen tussen Lissabon en Coimbra, met een reistijd van ongeveer 1,5 tot 2 uur, afhankelijk van het type trein. De treinen vertrekken vanaf het treinstation van Lissabon, Santa Apolónia of Oriente. Er zijn ook verschillende busmaatschappijen die verbindingen aanbieden tussen Lissabon en Coimbra. De reistijd varieert van 2 tot 3 uur, afhankelijk van het verkeer en de route.

Ook vanuit Porto zijn er frequente treinverbindingen naar Coimbra, met een reistijd van ongeveer 1 tot 1,5 uur, afhankelijk van het type trein. De treinen vertrekken vanaf het treinstation van Porto, São Bento of Campanhã. De reistijd met de bus varieert van 1,5 tot 2,5 uur. Je kunt natuurlijk ook een auto huren en naar Coimbra rijden. Houd er wel rekening mee dat Portugal tolwegen heeft! Vanuit Porto rij je in ruim een uur naar Coimbra, en vanuit Lissabon ben je twee uur onderweg.