Hoi An

Het gezellige en historische Hoi An is misschien wel het leukste stadje van Vietnam. Je kan er heerlijk door het knusse en autovrije stadscentrum slenteren, eeuwenoude architectuur bekijken en op een warme dag afkoelen aan het strand. Het hectische Azië lijkt hier even heel erg ver weg.

Charmante binnenstad

Het stadscentrum van Hoi An is een perfect voorbeeld van een oude Zuid-Oost Aziatische handelsstad. Van Japanse handelshuisjes tot Chinese tempels tot oude pakhuizen, de buitenlandse invloeden van weleer zijn hier nog goed te zien. Het stadje staat sinds 1999 op werelderfgoedlijst van UNESCO en dat is niet onterecht. Er rijden geen auto’s en motoren, en wanneer de avond valt worden overal kleurige lampionnen ontstoken. Hoi An is een heerlijke stad om door te dwalen, daarnaast vind je hier tal van restaurants en is de sfeer opperbest.

Japanse brug

Hoi An kent een rijk handelsverleden en werd al in de 16e eeuw overspoeld door kooplieden uit China, Japan, India en Nederland. De invloeden daarvan zie je overal terug. Aan de elegante Japanse brug bijvoorbeeld, die werd gebouwd in 1590. De brug moest het Japanse deel van de stad verbinden met de Chinese wijken en is door de jaren heen relatief trouw gebleven aan het oorspronkelijke Japanse ontwerp, ondanks de Vietnamese en Chinese voorliefde voor bombastische decoratie.

Japanse brug, Hoi An

Cantonese Assembly Hall, Hoi An

Cantonese Assembly Hall

De rijkversierde Cantonese Asselmby Hall is één van de bekendste gebouwen van Hoi An. Dit negentiende eeuwse complex is vrij toegankelijk en het is erg leuk om even binnen te spieken. Al bij binnenkomst word je namelijk getrakteerd op een flink staaltje architecturaal erfgoed. De toegangspoort is versierd met afbeeldingen van draken, kleine leeuwen en bloemen. En verderop wordt het alleen nog maar mooier: de hal staat vol met Cantonese beelden en in de tuin steelt een fontein met daarin een enorme aardewerken draak de show. Meer van dit moois bekijken? Andere interessante bouwwerken zijn de Quan Cong Temple en het Tan Ky House.

Vietnamees Street food

De Vietnamese keuken behoort tot de besten van Azië en het eten op straat is om je vingers bij af te likken. Hoi An wordt ook wel de culinaire hoofdstad van Vietnam genoemd, en het stikt er van de openlucht restaurants en verrijdbare keukentjes waar je een snelle en goedkope maaltijd kunt krijgen. Sluit achteraan bij het tentje met de langste rij en laat je verrassen door de lokale smaken. Probeer in ieder geval de verse groenterolletjes in rijstpapier, de gevulde pannenkoekjes (Banh xeo) en natuurlijk de echte Vietnamese klassieker: Banh mi, een stokbroodje met gelakt varkensvlees, komkommer en wortel.

Hoi An is daarnaast de aangewezen plek voor een kookcursus. Je begint met inkopen doen op de lokale markt, bereidt vervolgens in kleine groepjes een paar Vietnamese maaltijden en eet dat gezellig met z’n allen op. Na afloop krijg je een boekje met recepten mee naar huis.

Strand van Hoi An

Hoi An ligt aan zee en heeft een fijn zandstrand om even bij te komen van het reizen. Denk aan zacht zand, een blauwe zee en rijen wuivende palmbomen. Overdag kun je luieren op een strandbedje en ’s avonds drink je er een biertje bij één van de vele strandbarretjes.

Strand, Hoi An

Fietsen, Hoi An

Fietsen door Hoi An

De fiets is een populair vervoersmiddel in Hoi An, want het is een fijne manier om de prachtige omgeving van het stadje te verkennen. Maak een toertje door de rijstvelden, stop onderweg in kleine dorpjes en maak kennis met het plattelandsleven van Vietnam. 

Maatkleding

Hoi An is beroemd om zijn kleermakers, en mensen komen vanuit de hele wereld om hier maatkleding te laten maken. De vaklieden werken vingervlug en in tegenstelling tot Vietnam’s buurlanden is het hier spotgoedkoop. Zo kun je op de eerste dag je kleding uitkiezen en je maten laten opnemen, is het ontwerp een dag later al klaar voor een eerste doorpas, en op dag drie kun je je unieke kledingstuk al mee naar huis nemen. De prijs is afhankelijk van het materiaal en de afwerking, maar voor een paar tientjes heb je al een uitstekend tweedelig maatpak.

Hoi An

Reizen naar Hoi An — Hoe kom je er?

Vanuit Nederland gaan geen directe vluchten naar Vietnam, maar met een overstap in Kuala Lumpur of Bangkok kom je er ook. Afhankelijk van de luchtmaatschappij en de periode waarin je reist betaal je vanaf € 650 voor een retourtje. De meeste reizigers vliegen op Hanoi in het noorden of op Ho Chi Minh in het zuiden van het land. Vanaf daar kun je de trein of de nachtbus naar Hoi An nemen. Nachtbussen in Vietnam zijn zo slecht nog niet, want je kan je stoel doorgaans helemaal naar achteren klappen. Vliegen kan natuurlijk ook altijd nog. Hoi An ligt namelijk vlakbij de luchthaven van Danang. Vanaf hier is het nog een half uurtje met de taxi naar het stadscentrum en eenmaal in Hoi An zijn de meeste bezienswaardigheden op loopafstand.