Kuala Lumpur

De Maleisische hoofdstad Kuala Lumpur is volop in ontwikkeling en de laatste twintig jaar enorm gegroeid. Het resultaat is een metropool waarin de moderne gemakken van een grote stad worden afgewisseld met koloniale gebouwen en klein opgezette wijkjes met hun eigen tradities en culturen.

Petronas Twin Towers

Ze zijn dé landmark van Kuala Lumpur: de statige en hypermoderne Petronas Twin Towers. Het gigantische stalen bouwwerk is met zijn twee identieke torens 452 meter hoog en telt maar liefst 88 verdiepingen. Op de 41e verdieping worden de twee torens met elkaar verbonden door een brug en heb je op een hoogte van 171 meter een spectaculair uitzicht over de stad.

Houd je niet van hoogtes? Ook op de grond is genoeg te doen. Bewonder het gebouw vanuit het omliggende park, of ga een paar uurtjes shoppen in het zes verdiepingen tellende winkelcentrum Suria KLCC, aan de voet van de torens.

Petronas Twin Towers, Kuala Lumpur

Petronas Twin Towers, Kuala Lumpur

Petronas Twin Towers, Kuala Lumpur

Chinatown

In het hart van Kuala Lumpur ligt het bruisende Chinatown. Het is een van de drukste plekken van Kuala Lumpur en trekt een hoop backpackers en toeristen. In deze kleurrijke wijk heeft de Chinese bevolking zich door de jaren heen gevestigd, en dat is zeker terug te zien in het straatbeeld. Je vindt in dit deel van de stad bijvoorbeeld veeltempels, zoals de bewierookte Guandi Tempel, en Chinese bouwwerken, zoals de enorme Chinese toegangspoort aan het begin van hoofdstraat Petaling Street.

Petaling Street is de overdekte hoofdstraat van Chinatown en staat elke dag vol met marktkraampjes. Koop er voor een prikkie modeaccessoires, souvenirtjes en (namaak) electronica, of vul er je maag met een snelle hap. Je vindt hier talloze karretjes met eten en restaurantjes waar lokale gerechten worden geserveerd. Chinatown is bovendien de perfecte plek voor betaalbare guesthouses en hotels. Als je niet al te kritisch hebt, kun je er voor een klein prijsje een slaapplaats regelen.

Kuala Lumpur Chinatown

Eten in Maleisië

De Maleisische keuken

Of het nou de noodles zijn van een eetstalletje op straat, een curry in een restaurant of een vijfgangen diner in een hippe skybar, wie van eten houdt komt in Kuala Lumpur niets tekort. Het aantal eetgelegenheden is ontelbaar, maar ga in ieder geval een keer dineren op de avondmarkt en in een food court van een winkelcentrum. Deel je eten met je reisgenoten en proef zoveel mogelijk verschillende gerechten, dat doen de locals ook.

Winkelen in Bukit Bintang

Kuala Lumpur is de perfecte plek om te winkelen. Het stikt hier van de moderne malls waar internationale ketens worden afgewisseld met populaire Aziatische modemerken. Een goed voorbeeld is de wijk Bukit Bintang, een lange straat vol winkels, restaurants en malls die tot laat in de avond open zijn. De populairste mall is het enorme Pavilion KL, een winkelcentrum met maar liefst 450 winkels en een indrukwekkend food court in de kelder.

Bukit Bintang, Maleisië

Kuala Lumpur Batu Caves

Batu Caves, Kuala Lumpur

Batu caves

Een stukje buiten Kuala Lumpur, op slechts een paar kilometer ten noorden van de stad, vind je de spookachtige grotten van Batu. Deze Batu Caves bevinden zich in enorme kalkstenen rotspartijen en zouden al 400 miljoen jaar oud zijn. De grotten werden in de negentiende eeuw ontdekt en de Indiase bevolking gebruikte de ruimtes al snel om hun goden te vereren. Jaarlijks komen vanuit het hele land grote aantallen gelovigen af op deze bijzondere bezienswaardigheid. Het is buiten India de belangrijkste bedevaartplek voor Hindoes.

Toch zijn de grotten ook voor niet-Hindoes een uitje waard. Bij aankomst word je welkom geheten door de oorlogsgod Murugan, een indrukwekkend gouden standbeeld van 42 meter hoog, en nadat je de 272 traptreden hebt beklommen kom je uit bij de ingang van de grotten. De grootste grot is de Cathedral Cave, waar je een groot aantal altaren kan bekijken, maar vergeet ook zeker niet de omgeving te bestuderen. Met zijn apen en kalkstenen rotsen is het een fotogeniek plekje. 

Vanuit het centrum van Kuala Lumpur ben je met de metro in een half uur bij station Batu Caves. Vanaf daar is het vijf minuten lopen naar de trappen. 

Sky Bar, Kuala Lumpur

Reizen naar Kuala Lumpur — Hoe kom je er?

Kuala Lumpur is voor veel toeristen het startpunt van hun reis door Azië en daarnaast is de luchthaven een belangrijk overstappunt voor reizen naar Australië. Vanaf Amsterdam Schiphol vliegen KLM en Malaysia Airlines direct op Kuala Lumpur. De reis duurt iets meer dan 12 uur en de prijzen voor een retourtje beginnen bij € 581.

Een vlucht met overstap is goedkoper. Bij Turkish Airlines (via Istanbul) en Emirates (via Dubai) vlieg je bijvoorbeeld al vanaf € 460 heen en weer, maar houd er wel rekening mee dat je dan minstens vier uur langer onderweg bent.

Het vliegveld van Kuala Lumpur ligt op 75 kilometer van de stad en de reis naar het centrum kan even duren. Overdag kun je de bus of de trein pakken, 's nachts ben je aangewezen op de taxi. Per sneltrein duurt de rit een half uur, met de bus of taxi duurt het – afhankelijk van de drukte op de weg - minstens een uur.