Cameron Highlands

De schilderachtige Cameron Highlands is een hoogvlakte in de Maleisische deelstaat Pahang. Vanwege zijn hoge ligging is het klimaat hier anders dan in de rest van het land. De temperatuur schommelt tussen de 20 en 25 graden, en daarom is een excursie naar de Cameron Highlands een welkome afwisseling tijdens een reis door het tropische Maleisië.

Tanah Rata en Brinchang

Het dorpje Tanah Rata is het toeristische centrum van de Highlands. Hier vind je enkele restaurantjes, geldautomaten en genoeg hotels, guesthouses en appartementen. Het is de ideale uitvalsbasis voor wie een paar dagen de omgeving wil verkennen, want in Tanah Rata beginnen de meeste dagtours en wandelroutes.

Het kleinere Brinchang ligt 2 kilometer verderop en ook hier vind je een aantal winkels, restaurants en hotels voor elk budget. Elke vrijdag- en zaterdagavond is er een markt waar groente, fruit en lokale souvenirs worden verkocht, en rondom het dorp liggen bezienswaardigheden als een cactustuin en een aardbeienboerderij.

Gunang Brinchang

Het uitzichtpunt op de berg Gunang Brinchang is het hoogste punt van de Cameron Highlands dat is te bereiken met een auto. Op een heldere dag heb je vanaf deze berg een panoramisch uitzicht over de uitgestrekte hoogvlaktes en omliggende theeplantages. Heb je geen beschikking over een huurauto? Regel dan in Tanah Rata een taxi die je naar boven brengt of ga te voet. Vanaf het dorpje Brinchang is het drie kilometer lopen, en de tocht naar boven is goed te doen voor wie een goed te been is.

Cameron Highlands

Mossy Forest

Het Mossy Forest is een bos dat groeit op de Gunang Brinchang en een van de hoogtepunten van de Cameron Highlands. Het bos dankt zijn naam aan het mos dat op bijna elke boom groeit, en is rijk aan tropische insecten en reptielen. Het mos gedijt erg goed bij de hoge vochtigheidsgraad en geeft het bos een bijna sprookjesachtig voorkomen. Zeker als het bewolkt is en de bomen zijn gehuld in de mist, is het een prachtige plek voor een wandeling. Het houten wandelpad dat door het bos slingert wordt goed onderhouden en is ook op vochtige dagen goed te betreden.

Theeplantages

De Cameron Highlands zijn ontzettend vruchtbaar en de groene heuvels danken hun kleur aan miljoenen theeplanten. Een tripje naar de hoogvlakte is daarom ook niet compleet zonder een bezoek te hebben gebracht aan een van de beroemde theeplantages. De bekendste plantage is de B.O.H. (Best of Highlands) theeplantage. Hier krijg je een rondleiding over de theevelden en kun je in de fabriek zien hoe thee wordt gemaakt. Vergaap je intussen over het prachtige landschap en neem na afloop zeker een pakje thee mee voor thuis. 

Wandelroutes

Rondom Tanah Rata liggen veertien wandelroutes die langs watervallen, door dichte bossen en over hoge bergen leiden. Onderweg heb je veel kans om tropische bloemen, wilde vogels en apen te spotten, dus het is niet vreemd dat de Cameron Highlands een geliefde bestemming is voor wandelaars.

Cameron Highlands hike

Hiken door het mistige heuvellandschap is echter niet voor iedereen weggelegd. Veel paden zijn erg stijl, slecht onderhouden en kunnen moeilijk te volgen zijn. Het is aan te raden om voor die afgelegen en onbegaanbare routes een gids in te schakelen. Dat is via de meeste hotels en in het dorp Tanah Rata wel te regelen.

Wie fit genoeg is en toch in zijn eentje op pad gaat, doet er goed aan een gedetailleerde kaart mee te nemen (voor een prikkie te koop in het dorp) en zijn wandelroutes door te geven bij de receptie van het hotel of guesthouse. Ga in ieder geval nooit te laat op pad en neem water, een opgeladen telefoon en genoeg warme kleding mee, het kan koud worden.

Reizen naar de Cameron Highlands — Hoe kom je er?

De Cameron Highlands liggen op ongeveer 200 kilometer rijden vanaf de Maleisische hoofdstad Kuala Lumpur. Vanaf Amsterdam vlieg je met KLM en Malaysia Airlines vanaf 580 euro rechtstreeks op en neer naar Kuala Lumpur.

De meeste bezoekers huren vervolgens een auto om naar de Highlands te rijden, maar het is ook mogelijk om de bus te pakken. Vanaf Kuala Lumpur, maar ook vanaf Penang in het noordwesten van het land, rijden dagelijks bussen op en neer naar het dorpje Tanah Rata.

Vanaf Kuala Lumpur rijden verschillende busbedrijven vanaf het Pudu Sentral Bus Station naar de Cameron Highlands. Afhankelijk van het type bus en het verkeer op de weg doe je daar tussen de vier en vijf uur over. In Penang vertrekt bij de Prangin Mall vijf keer per dag een expresbus en die doet er ongeveer vijf uur over. Het is ook mogelijk om met de bus vanuit Singapore de Cameron Highlands te bezoeken, daar vertrekt eenmaal daags een bus die je in tien uur naar Tanah Rata brengt.