Penang

Het Maleisische eiland Penang, gelegen in het noordwesten van Maleisië is een populaire reisbestemming. Street food mekka van Azië en geliefd om de bijzondere street art die overal in het oude centrum van Georgetown is te zien, Penang lokt reizigers in alle vormen en maten naar Maleisië.

Georgetown

De meest boeiende plek van Penang is zonder twijfel bruisend Georgetown. Een gezellige stad met UNESCO-binnenstad vol karakteristieke Chinese handelshuisjes en gezellige steegjes met papieren lantaarns aan de gevel. In het straatbeeld zie je opvallend veel street art, bijzondere boetiekhotels en hippe koffiebarretjes, maar Georgetown staat vooral bekend om de eetcultuur. Reizigers komen vanuit heel Azië naar Penang om hier te kunnen eten. Het multiculturele karakter van Maleisië proef je in de gerechten op straat en in de restaurants. Probeer de Hokkien Mee, Assam Laksa en Char Kway Teow en ga ’s avonds naar de stalletjes bij Lorong Baru voor het beste street food.

Georgetown, Penang

Penang City Hall

Penang National Park

Penang National Park

Het Penang National Park is het kleinste nationale park van Maleisië, maar biedt een welkome ontsnapping aan het stedelijke leven. Er liggen een aantal leuke wandelroutes die over touwbruggen en door de jungle naar prachtige strandjes en idyllische plekjes leiden. Je kunt het park met een gids of op eigen houtje bezoeken, maar houd er wel rekening mee dat je voor sommige steile stukken een goede conditie moet hebben.

Kek Lok Si Tempel

De Kek Lok Si Tempel is de grootste boeddhistische tempel van heel Maleisië en een opvallende verschijning. Het complex bestaat uit verschillende bouwwerken en is een ratjetoe aan architectuur en bouwstijlen, met verschillende pagodes, gebedshallen en boeddhabeelden.

Kek Lok Si tempel, Penang

Kek Lok Si tempel, Penang

Slangentempel

Verreweg de meest intrigerende bezienswaardigheid van Penang is de Slangentempel, althans, op papier. Absoluut een mooie tempel om te zien, met veel bijzondere details en heldere kleuren, maar verwacht geen slangen die over de grond kruipen. Je ziet er bij binnenkomst een aantal slapen op kapstokachtige constructies en in terrariums, en je mag met een python om je nek op de foto, maar vooral het verhaal achter de tempel is bijzonder. De slangen zouden in het jaar 1850 op eigen initiatief naar de tempel zijn gekomen en nooit meer zijn vertrokken. Aanschouw het met je eigen ogen tijdens een dagtrip over het eiland of als je toch in de buurt bent: de tempel ligt vlakbij de luchthaven van Penang.

Botanische Tuinen

De Botanische Tuinen van Penang omvatten een mooi, aangelegd park met tropische bomen, kleurrijke bloemen en enkele plantenkassen. Om er te komen hoef je in principe alleen maar het gekrijs van de apen te volgen, want die heb je hier volop. De tuinen werden in 1884 aangelegd door een Britse liefhebber van planten, en vormen vandaag de dag nog steeds het geliefde decor van de lokale bewoners. In de ochtend zie je ze vaak hun Tai Chi oefeningen doen, hardlopen of picknicken.

Penang Hill

Penang Hill

Voor een koele ontsnapping uit broeierig Georgetown beklim je de 821 meter hoge Penang Hill. Deze forse heuvel biedt koelere temperaturen dan wanneer met beide benen op de grond en trakteert zijn bezoekers op spectaculaire vergezichten over het eiland. Heel veel inspanning hoeft dat niet te kosten, want je kan met een treintje omhoog, om vervolgens te voet weer af te dalen.

Batu Ferringhi

Penang bezoek je niet om de mooie stranden en tropische kustlijn, want daar kun je beter andere delen van Maleisië voor uitzoeken. Maar als je op een warme dag wil ontsnappen aan de drukte en hectiek dan kun je het best naar Batu Ferringhi reizen, gelegen aan de noordkant van het eiland. Je vindt hier een fijn strand en kunt er prima watersporten. In de weekenden kan het er nog wel eens druk worden, maar als je je bezoek slim plant is het de ideale plek voor een dagje luieren op het strand. Mocht je op zoek zijn naar échte rust, dan kun je het best de stranden in de buurt van Tuluk Bahang proberen.

Batu Ferringhi, Penang

Penang

Penang

Reizen naar Peninag — Hoe kom je er?

Penang is gelegen in het noorden van Maleisië op ongeveer een halve dag reizen van de hoofdstad Kuala Lumpur. Bussen vertrekken elk half uur en doen ongeveer 5 uur over de rit naar het noorden. Vliegen is een stukje sneller, maar ook flink duurder. De luchthaven van Penang heeft directe verbindingen met Kuala Lumpur met maatschappijen Airasia, Firefly en Malaysia Airlines, maar je kunt er ook voor kiezen om vanuit Nederland via Bangkok te reizen.

Eenmaal op Penang kom je met de lokale bus een heel eind, maar als je liever niet afhankelijk bent van busroutes, dan kun je ook een scooter huren of je met een fietsriksja laten rondrijden. Georgetown is klein genoeg om te voet te ontdekken.