Colca Canyon

De Colca Canyon heeft gigantische afmetingen en is ruim twee keer zo diep als de Grand Canyon. Een prachtige vallei met hellingen vol groene terrassen, pittoreske indianendorpjes en geweldig mooie uitzichtpunten. De Colca Canyon moet je gewoon gezien hebben.

Middle Canyon

De Colca Canyon bestaat uit een Upper, Middle en Lower Canyon, maar de meeste toeristen blijven vooral in de Middle Canyon plakken. En daar hebben ze groot gelijk in, want hier valt het meest te zien. Het is het meest toegankelijke en groene deel van de kloof. Het landschap wordt gedomineerd door akkers, eindeloze terrashellingen en besneeuwde bergtoppen. In de kloof groeien verschillende soorten fruitbomen en planten, vanaf een afstandje is dat een fantastisch gezicht. Hier zie je indianen gehuld in hun typerende gewaden, grazende lama’s en alpaca’s langs de kant van de weg, en met een beetje geluk zelfs een enorme condor in de lucht.

Colca Canyon

Colca Canyon

Chivay, Colca Canyon

Chivay

Chivay is de grootste stad van de Colca Canyon, en als je een nachtje in het gebied blijft slapen dan is de kans groot dat je (in de buurt van) dit vriendelijke plaatsje terechtkomt. Chivay is het begin van de Colca Canyon, en naarmate je verder de kloof inrijdt zullen de terrassen verdwijnen, en wordt de kloof steeds steiler en smaller. Dit traditionele dorpje heeft een aantal bezienswaardigheden die je in een middagje hebt afgestreept: het centrale plein Plaza de Armes en de charmante kerk met de naam ’Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción’. Ben je op zoek naar een bijzonder souvenir? De markt van Chivay is de perfecte plek om handgemaakte doeken, kleding, tassen of riemen van alpacawol aan te schaffen. Ook leuk: op ongeveer 3 kilometer buiten het stadje kun je een bezoek brengen aan de warmwaterbronnen van La Calera.

Mirador de los Andes

Wie van Arequipa naar Chivay reist zal onderweg een korte stop maken bij Mirador de los Andes. Het markeert het allerhoogste punt van het Andesgebergte in Peru, en is met bijna 5000 meter boven zeeniveau één van de hoogste bergpassen ter wereld. Het is er koud en je zal ongetwijfeld wat merken van de ijle lucht. Maar strek hier toch even de benen, en geniet van het uitzicht en de kale, rotsachtige omgeving. Op een heldere dag heb je hier uitzicht over vier vulkanen: Misti, Chachani, Ampato en Sabancaya.

Meisje in Peru, Colca Canyon

Yanque, Colca Canyon

Yanque

Door de hele kloof liggen kleine dorpjes verspreid, maar Yanque is zonder twijfel de leukste. Dit plekje staat bekend om haar historische centrum en levendig dorpsplein, waar muziek klinkt en elke ochtend wordt gedanst door kinderen in klederdracht. Blikvanger is de prachtige ’Iglesia de la Inmaculada Concepción’, en natuurlijk de omgeving. Want vanaf het plein heb je panoramisch uitzicht over de omliggende bergtoppen. Heb je tijd over? Maak dan een wandeling naar Uyo Uyo waar je oude Inca-ruïnes kan bezichtigen.

Cruz del Condor

De bekendste inwoner van de Colca Canyon is de Andes Condor. Deze prachtige vogel is de allergrootste ter wereld, en in de lucht hebben zijn vleugels een spanwijdte van maar liefst 3 meter. De beste plek om dit indrukwekkende dier te spotten is bij het uitkijkpunt Cruz del Condor. Op dit punt, bovenop een steile bergtop, vliegen ze in groten getale door de kloof en kun je ze van dichtbij bestuderen. Condors vliegen met behulp van warme luchtstromen, en laten zich het liefst zien in de ochtend, als het al een beetje warm begint te worden.

Condor bij de Colca Canyon

Colca Canyon hike

Cabanaconde

De meeste toeristen reizen tot Cruz del Condor en maken vervolgens weer rechtsomkeert naar Chivay. Behoor jij tot die paar reizigers dat wel naar het verderop gelegen Cabanaconde reist, dan mag je je verheugen op de ultieme Peru-ervaring. Cabanaconde is een sfeervol, authentiek plaatsje in het diepe deel van de kloof. De rotswanden zijn hier stijl en om de rivier te bereiken moet je een steil, zigzaggend pad naar beneden volgen. Cabanaconde is het startpunt van een aantal prachtige wandelingen, maar vooral de hike naar Sangalle is aan te raden. Op drie uur wandelen wacht deze groene oase op de bodem van de vallei. Een heerlijke plek om uit te rusten na een inspannende wandeling. Doe jezelf een plezier en blijf er een nachtje slapen om optimaal van dit prachtige plekje te genieten.

Reizen naar de Colca Canyon — Hoe kom je er?

De Colca Canyon ligt in het zuiden van Peru, en is toegankelijk via de nabijgelegen stad Arequipa, zo’n 160 kilometer verderop. Vanuit daar kun je kant en klare tours door het gebied boeken, variërend van een dagtrip tot een meerdaags verblijf. Ga je liever op eigen gelegenheid, dan kan dat ook vrij makkelijk met de bus. Er vertrekken meerdere keren per dag bussen naar Cabanaconde. De rit duurt tussen de 5 en 7 uur, en je kan eventueel ook al in Chivay uitstappen.