Arequipa

Arequipa wordt ook wel ‘La Ciudad Blanca’, de witte stad genoemd, vanwege de vele spierwitte gebouwen in het centrum van de stad. Arequipa behoort tot de grootste steden van Peru, maar heeft desondanks een knus en gezellig karakter.

Plaza de Armas

Plaza de Armas is de naam van het centrale plein van Arequipa, en een groene oase in de stad. Het plein wordt omringd door koloniale gebouwen, restaurants en kerken, en wordt ook wel het mooiste plein van heel Peru genoemd. Op dit bruisende stukje trekt het lokale leven aan je voorbij. Overdag zoeken locals én toeristen verkoeling in de schaduwrijke zuilengalerijen en ’s avonds is het plein sfeervol verlicht. Neem plaats op één van de terrasjes langs de kant of in het kleine parkje in het hart van het plein, en geniet van alle bedrijvigheid om je heen.

Plaza de Armas, Arequipa

Plaza de Armas, Arequipa

Monasterio de Santa Catalina, Arequipa

Monasterio de Santa Catalina

Eén van de tofste plekken van Arequipa is het klooster van Santa Catalina. Dit nonnenklooster werd gesticht in de 16e eeuw en is vandaag de dag nog steeds voor een deel in gebruik als klooster. De rest van het kleurrijke complex is sinds enkele jaren opengesteld voor publiek, en absoluut een bezoek waard. Het klooster is sober, maar barst van de mooie plekjes. Je kan hier uren doorbrengen en door de vele prachtige steegjes wandelen, kamertjes bezoeken en leren over de religieuze geschiedenis van Arequipa. In de gezellige binnentuin kun je bovendien iets te eten en drinken bestellen, en op dinsdag- en donderdagavond mag je ook na zonsondergang in het sfeervol verlichte klooster rondkijken.

Kathedraal van Arequipa

De Kathedraal van Arequipa is het belangrijkste religieuze gebouw van de stad. Opvallend is de enorme gevel, want deze is net zo breed als het Plaza de Armas zelf. Oorspronkelijk komt de kathedraal uit 1656, maar die werd achtereenvolgend verwoest door een brand en een aardbeving, en is uiteindelijk weer prachtig herbouwd. Binnen worden rondleidingen gegeven en kun je een museum bezoeken.

Kathedraal van Arequipa

Museum, Arequipa

Museo Santuarios Andinos

Het Museo Santuarios Andinos draait om Juanita. Een 12-jarig Inca-meisje dat rond 1450 werd geofferd aan de goden. Haar bevroren lichaam werd in 1995 teruggevonden op de top van een vulkaan, en is verbluffend goed bewaard gebleven. In het museum krijg je eerst een film over de ontdekking te zien, daarna kun je het ingevroren meisje van dichtbij bekijken. Een bijzonder museum over een bijzondere vondst.

Yanahuara

Yanahuara is een buitenwijk van Arequipa en leuk om een dagje doorheen te struinen. Dit deel van de stad ligt op loopafstand van het centrum, en zeker het charmante uitzichtpunt is een geweldige plek om de stad te bekijken. Vanaf ‘el mirador e iglesia de Yanahuara’ heb je prachtig uitzicht over het lager gelegen centrum en de Misti vulkaan. In de vroege ochtend is het hier heerlijk rustig, maar op een heldere avond kleurt de lucht in de mooiste tinten.

Yanahuara, Arequipa

Straat in Arequipa

Misti vulkaan, Arequipa

El Misti

Aan de rand van Arequipa ligt El Misti, één van de bekendste vulkanen van Peru. De kegelvormige berg is bijna 6 kilometer hoog, en het topje constant bedekt met een laagje sneeuw. De vulkaan torent hoog boven zijn omgeving uit en is overal in de stad te zien. Fantastisch van een afstandje, maar van dichtbij natuurlijk helemaal spectaculair. Er lopen verschillende wandelroutes naar de top en de weg omhoog is niet al te zwaar: je kan in één dag op en neer.

Colca Canyon

Met Arequipa als uitvalsbasis kun je een geweldig mooie trip maken naar de Colca Canyon, een enorme kloof die valt te vergelijken met de Grand Canyon in de Verenigde Staten. De met cactussen bezaaide kloof is maar liefst twee keer zo diep als zijn Amerikaanse broer, en is veel minder stijl. Toeristen komen hier niet alleen voor de fantastische uitzichten, maar ook om de vele mooie vogels (bijvoorbeeld de Andescondor) te spotten, te klimmen, wandelen en een kijkje te nemen in de traditionele Indianendorpjes. De Colca Canyon ligt op 160 kilometer rijden van Arequipa en tours door het gebied starten in de stad. De meeste duren twee nachten, waarbij je ’s nachts in een accommodatie in de kloof slaapt.

Colca Canyon, Arequipa

Colca Canyon, Arequipa

Reizen naar Arequipa — Hoe kom je er?

Arequipa ligt in het zuiden van Peru en is per bus of per vliegtuig te bereiken. Het vliegveld ligt op een paar kilometer buiten de stad en heeft dagelijkse verbindingen met de steden Lima en Cuzco. De vliegtijd bedraagt ongeveer één uur.

Met de bus duurt het een stuk langer. Van Lima naar Arequipa is het minstens 16 uur rijden, van Cuzco naar Arequipa is het ongeveer 9 uur reizen.

Eenmaal in de stad kun je het meeste te voet doen want alles in het historische centrum ligt op loopafstand. Eventueel kun je ook gebruik maken van de taxi of lokale bussen om sneller door de stad te bewegen.

Arequipa

Beste reistijd Arequipa

De beste reistijd voor Arequipa is tijdens de winter op het zuidelijk halfrond. Dit is het droge seizoen gedurende de maanden mei tot september. De meeste reizigers en backpackers brengen tijdens de maanden juli en augustus een bezoek aan Arequipa. Dus je kunt er op rekenen dat dan de prijzen voor hotels, hostels en activiteiten en tours ook hoger liggen. Als het kan kun je beter iets eerder (bijvoorbeeld juni) of later (september) naar Arequipa reizen. Dan heb je nog steeds het mooie weer met blauwe luchten en aangename temperaturen, maar niet de drukte van het hoogseizoen. De temperaturen zijn overigens lekker, maar mild en niet heel heet. Hou er wel rekening mee dat tijdens deze periode de nachten behoorlijk fris kunnen zijn!