Khao Yai National Park

Het dichte woud van Khao Yai National Park staat sinds 2005 op Werelderfgoedlijst van UNESCO. Een park dat vooral bekend staat om het prachtige bos en de vele dieren die hier wonen. Met 46 verschillende soorten zoogdieren en meer dan 320 vogelsoorten is het de ideale plek om wildlife te spotten.

Bezoekerscentrum

Bezoek je het Khao Yai National Park op eigen gelegenheid, breng dan eerst een bezoekje aan het bezoekerscentrum. Hier krijg je advies over wandelroutes, worden fietsen verhuurd en kun je een rondleiding met Engelstalige rangers regelen. Deze gidsen weten de beste plekken om wilde dieren te spotten, vertellen je hoe je je wapent tegen bloedzuigers en kunnen het gedrag van de olifanten redelijk inschatten. Het is mogelijk om in je eentje op pad te gaan, maar dat is omwille van je eigen veiligheid gewoon niet aan te raden. Bij het bezoekerscentrum kun je ook een nachtsafari regelen, waarbij je in het pikdonker de jungle uitpluist.

Thailand, Khao Yai National Park

Thailand, Khao Yai National Park

Wandelen en hiken

Wandelliefhebbers komen zeker aan hun trekken in het Khao Yai National Park. Het park heeft een aantal prachtige wandelroutes uitgestippeld die dwars door de natuur leiden, van de hoogste watervallen naar de mooiste uitzichtpunten. Bij het bezoekerscentrum kun je informatie krijgen en vind je een kaart met daarop de verschillende paden. Ben je niet zo’n geoefende hiker? Er zijn wandelroutes voor elk niveau.

Wildlife spotten

Het Khao Yai National Park is een van de beste plekken in het land waar je zoveel kans hebt om wilde dieren te spotten. Olifanten, gibbons en pythons, het is slechts een greep uit de dieren die je in het park mogelijk kan tegenkomen, dus blijf constant alert. In het park leeft een groep van zo’n 300 olifanten en je vindt er de grootste populatie van nueshoornvogels in heel Thailand. Thailand is berucht om de wrede uitbuiting van olifanten, maar hier kun je ze gelukkig gewoon in het wild bekijken. Ga samen met een gids op pad om op te zoek te gaan naar wilde dieren, of zorg dat je aansluit bij een nachtsafari. Na zonsondergang heb je de meeste kans om dieren te spotten.

Thailand, Khao Yai National Park, olifant

Thailand, Khao Yai National Park, neushoornvogel

Thailand, Khao Yai National Park, waterval

Thailand, Khao Yai National Park, waterval

Haew Suwat Waterval

De vele prachtige watervallen behoren tot de hoogtepunten van het Khao Yai National Park. Een van de mooisten is de Haew Suwat Waterval, die je misschien wel herkent uit de film The Beach. Het water komt veel geweld naar beneden en hoewel verleidelijk mag je niet in het onderliggende meertje zwemmen. Plan je bezoek tijdens het regenseizoen in juni, juli of augustus, als de stroom water het grootst is en de omliggende bomen en planten in bloei staan. En houd altijd je ogen open: in de omgeving zitten een heleboel gibbons en neushoornvogels.

Haew Narok Waterval

De Haew Narok waterval is de grootste waterval van het park en het water komt via drie niveau’s van 150 meter naar beneden gestort. Een spektakel dat je al van ver kan horen. Andere watervallen in het park zijn de Kong Kaew waterval en de Pha Kluaymai waterval, die allebei vrij makkelijk zijn te bereiken.

Thailand, Khao Yai National Park, waterval

Thailand, Khao Yai National Park

Nong Phak Chi observatieplatform

Op ruim vijf kilometer ten noorden van het bezoekerscentrum vind je het Nong Phak Chi observatieplatform. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over de omliggende graslanden en een klein meertje waar veel vogels zitten. Als je geluk hebt kun je olifanten of zwijnen spotten, en als je héél erg veel geluk hebt zelfs een tijger. Deze dieren laten  zich over het algemeen niet zoveel zien aan bezoekers.

Overnachten in het park

Bezoek je het Khao Yai National Park, dan kun je zowel buiten als binnen het park overnachten. Er zijn diverse accommodaties binnen de parkgrenzen, die veelal onderdak bieden in de vorm van simpele hutjes of tenten. Weinig luxe, maar in slaap vallen met junglegeluiden op de achtergrond is onbetaalbaar. Slaap je liever iets comfortabeler, dan kun je terecht in de guesthouses langs de toegangsweg naar het park.

Thailand, Khao Yai National Park

Khao Yai National Park

Reizen naar Khao Yai National Park — Hoe kom je er?

Het Khao Yai National Park is goed te bereiken vanuit Bangkok, want het park ligt op ongeveer drie uur rijden van Thaise hoofdstad. Je moet eerst de bus naar het stadje Pak Chong nemen (op 2 uur rijden van Bangkok) en waarna je per taxi, tuktuk of motor het laatste stuk kan afleggen.

Veel guesthouses rondom het park kunnen een georganiseerde tour voor je regelen. Ga je liever op eigen gelegenheid, dan is het handig om een auto of motor te hebben. De afstanden zijn groot en met het openbaar vervoer kan je bijvoorbeeld niet in de buurt van het bezoekerscentrum komen.