Pattaya

Het bruisende Pattaya werd lange tijd in één adem genoemd met sekstoerisme, maar dat tij lijkt te zijn gekeerd. De afgelopen jaren is de Thaise badplaats uitgegroeid tot een plek die voor iedereen iets heeft te bieden. Één van de grote pluspunten van Pattaya is ook: het ligt vlakbij Bangkok!

Sanctuary of truth

De Sanctuary of Truth is een enorme houten tempel in het noorden van Pattaya. Er wordt al tientallen jaren aan gebouwd, en naar verwachting duurt het ook nog minstens zo lang voordat het gebouw helemaal is voltooid. Gelukkig valt er in de tussentijd al genoeg te zien. Het enorme bouwwerk is meer dan 100 meter hoor en is geïnspireerd op de boeddhistische, Indiase, Chinese en Khmer architectuur. Het enorme complex is daarnaast volledig uit hout gemaakt: Voor de bouw zijn dus geen ijzeren spijkers of schroeven gebruikt en elke centimeter bestaat uit gedetailleerd houtsnijwerk. Heel indrukwekkend om te zien.

Sanctuary of truth, Pattaya

Pattaya beach

Ko Lan, Pattaya

Stranden van Pattaya

Pattaya heeft een lang zandstrand waar je heerlijk kan zonnen en fijn kan zwemmen. Het strand is zacht en schoon, en het is er vanwege de vele hotels en souvenirstalletjes altijd gezellig druk. Wil je liever even rustig op het strand liggen? Zak dan af naar het rustige Hat Yomtiem, een kilometer ten zuiden van Pattaya. Deze plek is vanwege haar rust erg geliefd onder gezinnen en backpackers. Een andere optie is om naar de eilandjes Ko Lan, Ko Sak en Ko Krok te varen. Deze liggen slechts zeven kilometer uit de kust van Pattaya en boten vertrekken om de twee uur vanuit de haven.

Nachtleven van Pattaya

Het nachtleven van Pattaya is berucht. Zodra de zon achter de horizon is verdwenen, verandert het stadje in één bruisende massa. De clubs openen hun deuren, de neonverlichting gaat knipperen en de straten worden overspoeld met toeristen. Het epicentrum van het feestgedruis is de Walking Street in het zuiden van de stad. Deze straat wordt geflankeerd door talloze go-go bars, nachtclubs, massagesalons en ladyboy-bars.

Pattaya nightlife

Tiffany Cabaret Show, Pattaya

Tiffany’s Cabaret Show

Tiffany’s cabaret show is de bekendste voorstelling van Pattaya. Deze excentrieke travestieten show bestaat al sinds 1974, en wordt drie keer per avond opgevoerd. Heb je kaartjes weten te bemachtigen? Bereid je voor op 75 minuten vol glitter en glamour, kleurige kostuums, dans, zang en Bollywood-allure.

Ripley’s Believe It or Not!

Pattaya staat nou niet echt te boek als de meest kindvriendelijke bestemming van Thailand maar mocht je er toch met je gezin verzeild raken, dan is er gelukkig genoeg te doen. Zo heb je het bekende Ripley Museum, dat eigenlijk voor alle leeftijden leuk is om te bezoeken op een broeierige dag. Hier wordt een vrolijke draai aan ’s werelds meest bizarre verschijnselen en uitvindingen gegeven. En als je bent uitgekeken in het museum, dan kun je ook nog naar het ‘12D’-theater, het wassenbeeldenmuseum of proberen uit een kluis te ontsnappen.

Ripley’s Believe It or Not!, Pattaya

Underwater world, Pattaya

Underwater world

Underwater World in Pattaya is nog zo’n plek waar je overdag even kan ontsnappen aan de zonnestralen. Het is het grootste en meest moderne aquarium van heel Azië, en de beste manier om tropische vissen te bewonderen zonder nat te hoeven worden. Over een lengte van 100 meter sta je oog in oog met kleurrijke vissen, haaien, roggen en andere zeedieren. In het aquarium leven meer dan 4000 vissen van 200 verschillende soorten. Die ga je tijdens een middagje snorkelen niet tegenkomen. 

Duiken en snorkelen

Over snorkelen gesproken. Vanwege overbevissing en het vele verkeer op het water is de kust voor Pattaya zelf niet heel erg geschikt om te duiken of snorkelen. Maar gelukkig vind je in de buurt genoeg andere plekjes waar het water wel ontzettend mooi is. De duikplekken bij Ko Lan, Ko Sak en Ko Krok zijn perfect voor beginners, terwijl Ko Man Wichai en Ko Rin meer geschikt zijn voor de ervaren duikers. Ook gaaf: Er liggen ook een aantal scheepswrakken voor de kust die door de jaren heen volledig met algen en koraal zijn overwoekerd. Je regelt een bezoekje aan een van deze bijzondere duikplekken bij de duikscholen in Pattaya.

Duiken bij Pattaya

Buddha Hill, Pattaya

Buddha Hill

Op de bergtop tussen Pattaya en Hat Yomtiem staat een 18 meter hoog gouden Boeddhabeeld. Om er te komen moet je een lange, met draken versierde trap volgen, en eenmaal boven staan er ook nog een aantal kleinere boeddhabeelden. Het is een populaire attractie voor tourgroepen, maar het uitzicht op Hat Yomtiem maakt een heleboel goed.

Reizen naar Pattaya — Hoe kom je er?

Pattaya ligt relatief dicht bij hoofdstad Bangkok en daarom is het een geliefde strandbestemming voor reizigers die niet heel veel tijd in Thailand hebben. Van Amsterdam naar Bangkok is het ongeveer 12 uur vliegen, en KLM, China Airlines en EVA Air hebben een directe verbinding vanaf Schiphol. De prijs voor een retourtje begint bij € 450, afhankelijk van de maatschappij en wanneer je vliegt.

Van Bangkok naar Pattaya is het vervolgens nog maar een klein eindje. Er gaan meerdere keren per dag bussen en treinen van Bangkok naar Pattaya, maar veel hotels en guesthouses hebben ook een shuttleservice die je in Bangkok kunnen oppikken. Wel zo handig.

Pattaya

Beste reistijd Pattaya

In Pattaya heerst (net als in de rest van Thailand) een tropisch klimaat. Het is er dus gedurende het gehele jaar warm. Je kunt Pattaya dan ook het hele jaar door wel bezoeken. Maar de beste reistijd voor Pattaya is van november tot februari. Dan is de temperatuur aangenaam en is de luchtvochtigheid ook niet te hoog. Tijdens de maanden maart tot mei ligt deze een stuk hoger en is het er ook wel erg heet. Wie geen regen wil zien kan beter de maanden juni tot oktober vermeiden. Het hoogseizoen loopt in Pattaya van november tot april.