Kyoto

Kyoto was de keizerlijke hoofdstad van Japan en heeft de tand des tijds goed doorstaan. Oorlogen hebben geen vat gehad op deze prachtige historische stad, waardoor veel bijzondere tempels en wijken nog fier overeind staan. Je kan er weken ronddwalen en nog steeds niet alles gezien hebben, maar trek in ieder geval vier hele dagen uit om al het moois op je gemak te kunnen bekijken.

Nishiki Market

Dat de Japanners uitstekend kunnen koken zal geen geheim zijn, maar er is meer dan alleen sushi. De Nishiki Market is een overdekte markt waar je kennismaakt met alle facetten van de Japanse keuken. Je vindt er talloze soorten vis, snacks en lekkernijen; voor thuis, to go of om direct op te eten. Rondom de markt zitten bovendien talloze restaurants en izakaya’s (Japanse cafés), waar je een hapje kan eten en een biertje kan drinken.

Nishiki Market, Kyoto

Gion, Kyoto

Gion, Kyoto

Gion

Kyoto is de stad van de geisha’s, en in de wijk Gion maak je kennis met deze eeuwenoude kunstvorm. Gion is een prachtige wijk met eeuwenoude architectuur. Denk aan geplaveide steegjes en houten huisjes. Je vindt er traditionele theehuizen, restaurants, nachtclubs en theaters waar je elke avond kan genieten van de magie van geisha’s. Met hun spierwitte gezichten, sierlijke nek en prachtige kostuums zullen ze je gegarandeerd inpakken. Een geisha-voorstelling is doorgaans niet goedkoop, maar als je je ogen openhoudt in de straten van Gion heb je zomaar kans om er eentje in het wild tegen te komen.

Fushimi Inara Taisha

In Kyoto zijn honderden tempels en schrijnen te vinden, en verreweg de meest de bijzondere is de beroemde Fushimi Inari Taisha. Gelegen op een hoge bergtop in het zuidoosten van de stad staat een eindeloze rij aan rode torii poorten. De poorten markeren een pad van 4 kilometer dat op en rond de berg loopt. Het pad leidt door een mysterieus bos vol kleine altaartjes en langs de mooiste uitzichtpunten. Aan het begin van de route zal het druk zijn, maar hoe hoger je komt hoe minder mensen. Het is een flinke klim, maar absoluut de moeite waard.

Fushimi Inara Taisha,Kyoto

Kinkakuji tempel in Kyoto

Kinkakuji Tempel

In het noorden van Kyoto vind je de Kinkakuji Tempel, ofwel het Gouden Paviljoen. Gelegen aan een spiegelgladde vijver vind je deze oogverblindende tempel die zijn naam niet voor niets kreeg, want het hoofdgebouw is bedekt met een laagje goud. De tempel werd oorspronkelijk gebouwd in het jaar 1397, maar brandde in 1950 tot de grond af. Het huidige paviljoen is een exacte kopie van de oorspronkelijke tempel.

Ginkakuji Tempel

Kyoto heeft niet alleen gouden tempel, maar ook een zilveren. De Ginkakuji Tempel ligt in het oosten van de stad, maar kreeg vanwege een burgeroorlog ten tijde van de constructie nooit zijn zilveren jas. Desondanks werd de naam behouden, en is deze tempel de moeite van het bezoeken absoluut waard. De tempel is gelegen in een prachtige zentuin met aangeharkte grindpaden, bomen, planten en vijvers vol vissen.

Ginkakuji, Kyoto

Bamboo Forest, Kyoto

Bamboo Forest

Een van de bekendste plekken van Kyoto is het Bamboo forest in het district Arashiyama. Hier wandel je tussen de dikke bamboeplanten, met stammen van soms wel tientallen centimeters dik. Een bijzonder gezicht, al moet je het pad vaak wel delen met een hoop andere toeristen. In het bos vind je ook de Tenryuji tempel. Een van de mooisten in zijn soort en met een enorme tuin vol kersenbomen en andere planten. Bezoek deze tempel in de vroege lente of in de herfst, als de bomen zijn getooid in spectaculaire herfstkleuren.

Filosofenpad

Direct naast de Ginkakuji Tempel begint het Filosofenpad, een 2 kilometer lang wandelpad dat een smal stroompje water volgt en wordt geflankeerd door prachtige kersenbomen. Het idyllische plekje kreeg zijn naam van de filosoof Nishida Kitaro, die graag een wandelingetje maakte over dit serene pad. Volg zijn voorbeeld en wandel langs het water tot je bij de prachtige Nanzenji tempel uitkomt.

Kyoto Imperial Palace Park

Kyoto Imperial Palace Park

Het Kyoto Imperial Palace wordt omringd door een enorm park waar lokale bewoners graag komen om te picknicken of te sporten. Je vindt er grote open velden en kleine tuinen met idyllische vijvers en paviljoens. Je kunt er geweldig mooie wandelingen maken, vooral als de pruimen- en kersenbomen in bloei staan.

Reizen naar Kyoto — Hoe kom je er?

Kyoto is vanuit Nederland te bereiken via de internationale luchthavens van Tokyo en Osaka, die een supersnelle verbinding met Kyoto hebben via de shinkansen hogesnelheidslijn. KLM vliegt rechtstreeks naar zowel Tokyo als Osaka en retourtickets beginnen bij € 650. Goedkoper is het om te vliegen via Dubai met maatschappij Emirates, die vanaf € 500 heen en weer vliegt.  

Eenmaal aangekomen op het hypermoderne treinstation van Kyoto kun je de lokale trein of metro pakken om de stad verder te ontdekken. Een andere optie is om een fiets te huren. Kyoto heeft brede fietspaden en vrijwel elk hostel verhuurt comfortabele tweewielers waarmee je de belangrijkste bezienswaardigheden af kan gaan.