Kerala

De meeste toeristen focussen zich tijdens een rondreis door India op het noorden, waar je onder andere de Taj Mahal kan bezoeken. Doodzonde, want ook de zuidelijke provincie Kerala is zeker een bezoekje waard.

Kochi

Toegangspoort tot Kerala is de relaxte kustplaats Kochi. In tegenstelling tot de meeste Indiase steden is het hier relatief rustig en dat maakt het de ideale bestemming om even te acclimatiseren en te wennen aan het land. In Kochi valt bovendien een hoop te zien en te doen, dus je kunt hier makkelijk je vakantiedagen slijten. Een van de bekendste bezienswaardigheden is de wijk Fort Kochi. Van het fort is niet heel veel meer te zien, maar je kunt er wel een aantal indrukwekkende kerken en kathedralen bewonderen. Verplichte kost is Mattancherry Palace, dat ook wel bekend staat als Dutch Palace. Dit paleis werd gebouwd door de Portugezen en opgeknapt door de Nederlandse kolonisten, en heeft daar zijn bijnaam aan te danken.

India, Kerala

India, Kerala

Backwaters

De belangrijkste attractie van Kerala is een tochtje over de beroemde backwaters. Deze lagune omvat een netwerk van meren en rivieren, en de leukste manier om deze te verkennen is per boot. Tijdens zo’n bootexcursie maak je een cruise over het water en zie je het landschap langzaam aan je voorbij trekken. De hectiek van de grote stad verstilt en langs de oevers zijn tal van kleine dorpjes, akkers en uitgestrekte rijstvelden te zien. Je gaat hier gegarandeerd tot rust komen en tijdens je verblijf wordt je op je wenken bediend. Je kunt één nacht aan boord van een traditionele houseboat blijven slapen, maar ook een cruise van enkele dagen maken.

Theeplantages

Kerala is een van de meest relaxte plekken van India en op een paar uur reizen van Kochi vind je nóg zo’n paradijselijk stukje. Maak kennis met de theeplantages van Munnar, het paradijs voor de theeleuten. Hier vind je de beroemde theevelden van Kerala en kun je neerstrijken voor een rustgevend kopje thee. Breng een bezoek aan het theemuseum om een indruk te krijgen van de theecultuur, en plan uiteraard ook een bezoekje aan een van de vele theeplantages. De uitgestrekte theevelden zijn een fotogeniek plaatje en behoren tot de hoogtepunten van Kerala.

India, Kerala

India, Kerala

Periyar National Park

Kerala is tevens de uitgelezen plek om de natuur van India in te duiken. Er zijn een aantal reservaten natuurparken die je kunt bezoeken, bijvoorbeeld het Periyar National Park. Dit heuvelachtige natuurpark staat bekend om haar gevarieerde aanbod van wildlife en is het thuis van zowel de olifant als de tijger. De kans dat je een van deze dieren tegenkomt is overigens vrij klein, maar gelukkig is een wandeling met gids vaak wel voldoende om apen, otters en herten te spotten.

Eravikulam National Park

Naast het Periyar National Park kun je ook een bezoek brengen aan het Eravikulam National Park. Dit was het eerste nationale park van Kerala en het belangrijkste onderkomen voor de bedreigde Nilgirithargeit. Als je een bezoek brengt aan het park, dan kun je de geiten onder andere spotten op de hellingen van de Rajamalai. Een andere interessante plek in het park is de Lakkom Waterfalls, maar deze haalt het qua schoonheid niet bij de Athirappilly Fall, die je ook zeker in je reisplanning voor Kerala moet opnemen.

India, Kerala

India, Kerala

Stranden van Kerala

Hoewel de stranden van Kerala niet het belangrijkste motief zijn voor de meeste bezoekers, kun je er wel degelijk genieten van een dagje kust. Met zo’n 550 kilometer aan kustlijn valt er namelijk aardig wat te kiezen. Vergeet dus niet om je zwemkleding mee te nemen, want het strand is de uitgelezen bestemming om je bezoek aan Kerala af te sluiten. Een van de mooiste stranden is Marari Beach, dat hoort bij bij een klein vissersdorpje. Ook een aanrader is Alleppey Beach, dat goed valt te combineren met een boottocht over de backwaters. Kovalam Beach is het bekendste en populairste strand van Kerala, en heeft een breed strand waar je altijd wel een plekje voor je handdoek kunt vinden.

Reizen naar Kerala — Hoe kom je er?

Kerala is gelegen in het zuiden van India en toegangspoort is de stad Kochi. Het internationale vliegveld heeft verbindingen met diverse bestemmingen in het Midden-Oosten en Azië, en dat maakt Kerala een logisch startpunt van je reis door India.

Eenmaal aangekomen in Kochi kun je eenvoudig verder reizen naar de hoogtepunten in de provincie. De stad heeft namelijk wat openbaar vervoer betreft uitstekende verbindingen met de rest van het land. Zo kun je gebruik maken van de trein en bus, maar ook taxichauffeurs brengen je graag naar alle bovengenoemde hoogtepunten.