Arica

Helemaal in het noordelijkste puntje van Chili ligt het gezellige stadje Arica. De plaats ligt op slechts 19 kilometer van de grens met Peru en de sfeer is er altijd goed. De vriendelijke inwoners heten je hartelijk welkom en je zal niet de eerste reiziger zijn die hier wat langer blijft hangen om te genieten van goede surfgolven en het lekkere weer.

Surfen

Arica is een echt surfstadje en staat zelfs bekend als de beste surfbestemming in heel Chili. Dat heeft alles te maken met de goede condities. Je hebt hier mooie golven, goede stranden en het regent er nooit. Je kunt eenvoudig een board huren bij een van de surfwinkeltjes in het centrum van de stad en zelf de zee op gaan, maar een surflesje nemen behoort uiteraard ook tot de mogelijkheden. Benieuwd waar je het best terecht kunt om goed te surfen? De stranden ten noorden van het centrum zijn zeer geliefd onder beginnende surfers, de stranden in het zuiden worden vaker bezocht door de ervaren surfdudes en surfchicks.

Arica, Chili

Arica, Chili

El Morro

Het letterlijke hoogtepunt van je verblijf in Arica is een beklimming van El Morro. Deze 110 meter hoge heuvel is een prominente bezienswaardigheid in de stad en vanaf de top heb je vanzelfsprekend een geweldig uitzicht over de omgeving. De top van de heuvel wordt gemarkeerd door een fort, dat tegenwoordig is ingericht als museum. Je kunt er tentoonstellingen over wapens bekijken, maar de meeste mensen komen natuurlijk voor het uitzicht. Je kunt op eigen kracht de top bereiken via een wandeling van ongeveer 10 minuten, maar het is ook mogelijk om jezelf met een taxi omhoog te laten brengen.

Kathedraal van Arica

Aan de voet van El Morro ligt het belangrijkste plein van de stad: het met palmbomen bezaaide Plaza Cristóbal Colón. Hier kun je een van de belangrijkste bezienswaardigheden in Arica bewonderen, namelijk de Catedral San Marcos. Het gotische bouwwerk werd door niemand minder dan Gustav Eiffel ontworpen en vormt een herkenbaar punt in het centrum van de stad. Tip: in de avonduren is de kathedraal prachtig verlicht, dus loop ook na zonsondergang nog een rondje door de omgeving.

Arica, Chili

Arica, Chili

Stranden

Je hoeft geen surfer te zijn om van de stranden rondom Arica te kunnen genieten. Als je toe bent aan een ontspannen dagje luieren aan het strand, dan is Arica de perfecte bestemming. Voor zonaanbidders zijn vooral de stranden in het noorden van de stad interessant. In de zomerperiode is het hier gezellig druk, maar in de winterperiode heb je het rijk vrijwel voor jezelf. Echt lekker zwemmen kun je hier overigens niet: het water is koud en de golven vrij hoog. Het poedelen in het water kun je dus beter overlaten aan de surfers.

Azapa Vallei

Het is ook een aanrader om tijdens je verblijf in Arica een uitstapje te maken in de omgeving. Arica wordt namelijk omringd met een bijzonder landschap waarin droge, kale bergtoppen worden afgewisseld met groene oases. Deze vind je onder andere in de Azapa Vallei. Het is best een speciaal gezicht om temidden van al het roestbruine gesteente plotseling een groene oase met weilanden en akkers op te zien opdoemen in de verte. Je vindt deze oases langs de oevers van de Rio Lluta en de Rio Azapa. Je kunt een tour boeken om de mooiste plekjes te bekijken, maar ook zelf een auto huren.

Arica, Chili

Arica, Chili

Poblado Artesanal

Een leuke tussenstop op weg naar de Azapa Vallei is Poblado Artesanal, een klein ambachtsdorpje waar je de mooiste souvenirs op de kop tikt. Het dorpje bestaat uit een aantal fotogenieke gebouwen waar je bijzondere huisgemaakte producten kunt kopen. Van kunst en keramiek tot textiel en kaarsen. Er is zelfs een microbrouwerij waar je kan proosten met een lokaal gebrouwen biertje.

Reizen naar Arica — Hoe kom je er?

Arica ligt helemaal in het noorden van Chili, op steenworp afstand van de grens met Peru. Ondanks de vrij afgelegen ligging is Arica verrassend goed te bereiken. De stad heeft een eigen vliegveld, maar is ook onderdeel van het busnetwerk dat heel Zuid-Amerika bestrijkt. Zo zijn er dagelijkse bussen vanuit Peru en Bolivia, en kun je ook vanuit bestemmingen als San Pedro de Atacama en Iquique met de bus komen reizen.

Eenmaal aangekomen in Arica zul je al snel ervaren dat alles in het centrum op loopafstand ligt. De afstanden zijn klein en dankzij het rechtlijnige stratenpatroon zul je niet zo snel verdwalen. Reis je toch liever met het openbaar vervoer? Maak dan gebruik van de vele collectivos die in het centrum rondrijden.