Paaseiland

Het afgelegen Paaseiland houdt wetenschappers al lange tijd bezig. Hoe zijn mensen hier ooit terecht gekomen en nog belangrijker: wat is er met ze gebeurd? Afgaande op de vele onvoltooide beelden die her en der op het eiland zijn te vinden, lijkt een plotseling einde geen vreemde gedachte. Jaarlijks komen zo’n 40.000 toeristen naar Paaseiland om hun culturele erfenis te bewonderen en de geheimen te ontrafelen.

Moai

De belangrijkste reden voor een bezoek aan Paaseiland is natuurlijk om een glimp op te vangen van de iconische Maoi-beelden. De torenhoge beelden zijn tot wel 9,5 meter groot en vervaardigd uit vulkanisch gesteente. De beelden zijn naar alle waarschijnlijkheid tussen de 11de en 17de eeuw gemaakt, maar nog grotendeels gehuld in mysteries. Een groot deel van de beelden is namelijk nooit voltooid, wat kan wijzen op een plotseling einde van de beschaving op Paaseiland. Op het eiland zijn zo’n 887 exemplaren zichtbaar en het mooiste plekje om ze te spotten is bij Ahu Tongariki, waar 15 exemplaren op een rijtje staan.

Chili, Paaseiland, Moai

Chili, Paaseiland, Moai

Chili, Paaseiland, Moai

Chili, Paaseiland, Moai

Rano Raraku

Rano Raraku is de plek waar je de meeste beelden zal tegenkomen, want hier stond de wieg van vrijwel alle beelden die je op Paaseiland tegenkomt. Deze vulkaankrater en lagune was vroeger een steengroeve en 95 procent van alle Moai zijn hier destijds gemaakt. Op de groene kraterranden en glooiende hellingen kun je vandaag de dag nog enkele honderden Moai bewonderen, in alle vormen en maten, voltooid en onvoltooid.

Rano Kau en Orongo

Rano Kau is een komvormige vulkaankrater van zo’n 1,6 kilometer breed en biedt prachtige uitzichten over de omgeving. De plek is daarnaast van grote historische waarde vanwege het nabijgelegen dorpje Orongo. Rano Kau is vrij makkelijk te voet te bereiken, maar je kunt er ook met de fiets komen of aansluiten bij een tour over het eiland. Het historische dorpje Orongo ligt aan de voet van de krater en biedt een prachtig uitzicht over de oceaan en omliggende eilandjes. Hier vind je de overblijfselen van vroegere beschavingen en ruïnes van hutjes met rieten daken die destijds werden gebruikt voor ceremoniële doeleinden. Publiekstrekkers zijn de petrogliefen (rotstekeningen) die over de legende van de Tangata Manu (Vogelman) vertellen.

Chili, Paaseiland, rano kau

Chili, Paaseiland, Rano Kau

Chili, Paaseiland, Anakena

Chili, Paaseiland, Anakena

Anakena

Met zoveel erfgoed op één plek zou je bijna vergeten dat Paaseiland ook hele paradijselijke trekjes heeft. Het eiland kent enkele prachtige stranden waar je prima kunt zonnen, zwemmen en snorkelen. Het strand van Anakena, gelegen aan de noordkant van het eiland, staat bekend als de allermooiste. Een prachtig plekje met parelwitte zandstranden, palmbomen en een prachtige oceaan, waar je toevallig ook een paar van de best bewaarde Moai kan spotten. Vergeet dus behalve je handdoekje ook niet om je fotocamera in te pakken.

Terevaka

Tot de must visit plekjes van Paaseiland mag ook Terevaka worden gerekend, het hoogste punt van Paaseiland. Of je nou een wandelaar bent of niet, het is absoluut de moeite waard om de top van deze heuvel te bezoeken voor een spectaculair uitzicht over het eiland. Je kunt op eigen kracht naar de top lopen of het stuk te paard afleggen. Vanaf Ahu Akivi ben je zo’n anderhalf uur onderweg, maar de route is gelukkig ook voor de minder geoefende wandelaar prima te doen.

Chili, Paaseiland, Terevaka

Chili, Paaseiland, Hanga Roa

Chili, Paaseiland, Moai

Hanga Roa

Je uitvalsbasis op Paaseiland wordt gevormd door Hanga Roa, tevens de enige stad van het eiland. Deze boeiende kustplaats is gelegen in het westen van het eiland, nabij Mataveri International Airport. In Hanga Roa zijn accommodaties in alle prijsklassen te vinden: van budget tot super-de-luxe. Langs de hoofdstraat Avenida Atamu Tekena zitten vrijwel alle hotels en restaurants, alsmede de enige supermarkt, apotheek en kerk van het eiland. Een van de bekendste attracties is het Museo Antropológico Sebastián Englert, waar je meer leert over de geschiedenis en cultuur van Paaseiland. Het museum is een bezoekje waard, zeker als je wat meer achtergrondinformatie wil hebben over het eiland.

Paaseiland – Hoe kom je er?

Paaseiland is hoort officieel bij het Zuid-Amerikaanse land Chili, maar ligt desondanks een behoorlijk eind uit de richting: zo’n 3400 van het vasteland. Om er te komen heb je twee opties: via de lucht of over zee. Beschik je over een boot dan ben je wel even onderweg, maar gelukkig heeft het eiland ook directe vliegverbindingen met Santiago in Chili of Tahiti in Frans-Polynesië. Als je het goed plant kun je bezoek aan Paaseiland combineren met een bezoek aan andere eilanden in de Stille Oceaan. Prijzen zijn redelijk: maatschappij Latam vliegt vanaf € 350 retour.

Eenmaal aangekomen op Paaseiland is het redelijk makkelijk rondreizen. Er is geen openbaar vervoer, maar taxi’s zijn goedkoop en vanwege de kleine afstanden kun je ook een fiets of scooter om het eiland te ontdekken.