Hell’s Gate National Park

Het Hell’s Gate National Park ligt op slechts een paar uur rijden van de Keniaanse hoofdstad Nairobi en leent zich uitstekend voor een uitstapje. Met 68 vierkante meter is het park aan de kleine kant, maar dat is qua overzichtelijkheid alleen maar prettig.

Op safari

Hoewel in Hell’s Gate niet alle dieren van de Big Five voorkomen, is het toch een geschikte plek om op safari te gaan. Alleen leeuwen en buffels laten zich hier wel eens zien en verder leven er natuurlijk ook veel andere Afrikaanse dieren. Zo kun je tijdens een safari onder meer giraffes, zebra’s, gnoes en hyena’s spotten. Af en toe worden er ook cheeta’s gespot door bezoekers in het park, maar dan moet je wel heel veel geluk hebben. Als je op safari wilt in dit natuurpark, dan kan dat met de auto, maar je kunt er ook voor kiezen om te gaan hiken of fietsen.

Hiken

Omdat de aanwezigheid van het aantal echt gevaarlijke dieren hier dus meevalt, is Hell’s Gate een van de weinige plekken in Kenia waar je op wandelsafari kunt. Hartstikke bijzonder, dus vergeet niet om je wandelschoenen in te pakken. Tijdens een wandelsafari zie je uiteraard een veel kleiner deel van het park en zul je je meer richten op de kleinere bewoners dan op het grote wildlife. Natuurlijk heb je kans om onderweg een buffel of leeuw tegen te komen, maar die kans is niet zo groot. Neem een verrekijker mee om de vele bijzondere vogels te observeren en rustig stil te staan bij het prachtige landschap en de vele dieren.

Fietsen

Hoewel wandelen een goede manier is om het park te bekijken, pakken de meeste toeristen de fiets. Je kunt hier prachtige fietstochten maken en mountainbiken over onherbergzaam terrein. Met de fiets ben je aanzienlijk sneller dan wanneer je gaat lopen, maar tegelijkertijd is het zo’n stille manier van vervoer dat je heel dicht bij groepen dieren kunt komen. Soms sta je op slechts enkele meters afstand van een kudde zebra’s en kun je hun bijzondere patronen van dichtbij observeren.

Mount Longonot

Het Hell’s Gate National Park is ontstaan door vulkanische activiteit en het levende bewijs daarvan is Mount Longonot. Deze 2.780 meter hoge, slapende vulkaan vormt het hoogste punt van het park en de laatste uitbarsting dateert alweer uit 1860. Mochten hoge bergtoppen een sterke aantrekkingskracht op je uitoefenen dan kun je de berg ook beklimmen. Het is een steile wandeling waar je minstens drie uur voor moet uittrekken, maar als je eenmaal boven staat maakt het uitzicht een hoop goed. Op een heldere dag heb je een ongehinderd uitzicht over het park en zie je in de verte allemaal wilde dieren lopen.

Njorowa Gorge

Verreweg de bekendste plek in het Hell’s Gate National Park is de Njorowa Gorge. Dit is de plek die door geen enkele toerist wordt overgeslagen en waar je een prachtige wandeling kan maken door een diepe kloof. De kloof is in der loop der eeuwen ontstaan en op sommige plekken slechts enkele meters smal. Misschien dat deze plek je zelfs wel bekend voorkomt, want het diende als decor voor een aantal populaire Hollywood films. Zo werden hier onder andere scenes van Tomb Raider: Cradle of Life en King Solomon's Mines opgenomen. Door het midden van de kloof loopt een wandelpad, maar je ontkomt er niet aan om soms even te moeten klimmen en klauteren. Voor de wandeling door de kloof moet je ongeveer twee uur uittrekken en onderweg kan een gids je alles vertellen over de bijzondere rotsformaties en hoe de kloof door een proces van erosie is ontstaan.

Naivashameer

Het Naivashameer ligt net buiten het Hell’s Gate National Park, maar als je toch in de buurt bent kun je beide bezienswaardigheden best met elkaar combineren. Vanaf de ingang is het ongeveer een half uurtje rijden naar dit hoogstgelegen meer van Afrika. Het is de uitgelezen plek om vogels te spotten of te vissen, maar je kunt ook kiezen om een boottochtje over het water te maken.

Reizen naar Hell’s Gate National Park — Hoe kom je er?

Het Hell’s Gate National Park is gelegen in het zuiden van Kenia, op iets meer dan 100 kilometer van de hoofdstad Nairobi. Afhankelijk van het verkeer is het ongeveer 1,5 tot 2 uur rijden naar de ingang van het park. Uitvalsbasis voor een bezoek aan het park is het nabijgelegen stadje Naivasha. Hier vind je een aantal fijne lodges en hotels waar je de nacht kan doorbrengen.