Puerto Viejo

Of je nu komt om te surfen, om andere reizigers te ontmoeten of om een paar dagen helemaal niets te doen: het Costa Ricaanse Puerto Viejo is zo’n plek waar veel reizigers niet meer weg willen.

Het dorpje Puerto Viejo

Een van de meest levendige kustdorpjes van Costa Rica is het ultiem relaxte Puerto Viejo. Het is misschien niet de meest authentieke plek in Costa Rica, maar gezellig is het er absoluut. Het dorpje ligt pal aan de Caribische kust en wordt ingeklemd door een weelderig regenwoud. Je vindt er volop gezellige hostels, barretjes waar reggae muziek klinkt en eigenlijk is alles ingericht op het toerisme. Veel mensen blijven hier dan ook wat langer hangen dan gepland, want de sfeer is goed, de mensen vriendelijk en je kunt hier rustig bijkomen van alle indrukken die je tijdens je reis hebt opgedaan.

Fiets huren

Een van de leukste manieren om Puerto Viejo en omgeving te verkennen is per fiets. Vrijwel alle hostels en guesthouses hebben fietsen te huur en het is zeker een aanrader om daar gebruik van te maken. Een leuke fietstocht is de rit naar het nabijgelegen Manzanillo, omdat je onderweg langs verschillende mooie strandjes komt. Als je vroeg vertrekt heb je genoeg tijd om ergens je handdoekje uit te rollen, uitgebreid te lunchen of bijvoorbeeld een kajak te huren ter hoogte van Plaza Punta Uva.

Stranden

Wit zand, wuivende palmbomen en een glasheldere zee die op een heldere dag blauw kleurt: vanuit Puerto Viejo heb je verschillende mooie stranden binnen handbereik. Je kunt natuurlijk terecht op het strand dat direct aan het dorp grenst, maar als je iets verder rijdt is het stukken rustiger en idyllischer. Mooie stranden in de directe omgeving van Puerto Viejo zijn Punta Cocles, Playa Chiquita, Punta Uva, Playa Grande en Punta Manzanillo, die je uitstekend met de fiets kunt bereiken.

Surfen

Altijd al willen leren surfen? Dan zit je zeker goed in Puerto Viejo. Van oorsprong was het dorpje namelijk een surfershotspot, vanwege de vele uitstekende surfstranden in de directe omgeving. Beginners kunnen het best koers zetten naar het gemoedelijke Playa Negra, hier vind je kalme golven en kun je surfles nemen. Ervaren surfers gaan het liefst naar de stranden ter hoogte van Salsa Brava en Punta Uva.

Chocolade tour

Zoetekauw en heb je een middagje over? Sluit aan bij een chocolade tour. Tijdens deze excursie leer je alles over chocolade en wat bij het productieproces komt kijken, en uiteraard mag je ook het nodige proeven. Zo kun je van dichtbij zien hoe de cacaoplant groeit en hoe de bonen uiteindelijk worden verwerkt tot eetbare chocolade. De gidsen zijn enthousiast en kunnen goed vertellen, en voor veel reizigers is deze tour het hoogtepunt van hun verblijf in Puerto Viejo.

Cahuita National Park

Costa Rica heeft niet achteraan gestaan wat betreft natuurlijke schoonheid en ook tijdens een verblijf in Puerto Viejo heb je mooie natuur binnen handbereik. Op slechts twintig kilometer buiten Puerto Viejo ligt het gratis toegankelijke Cahuita National Park, een natuurpark met zowel regenwoud als mooie stranden. In het park is een acht kilometer lange wandelroute uitgestippeld die je langs de mooiste plekken in het park leidt. Onderweg heb je kans om wilde dieren te spotten en kun je bovendien een duik nemen in het heerlijke zeewater. Vergeet dus niet om naast je wandelschoenen ook je zwemkleding mee te nemen.

Jaguar Rescue Center

Het Jaguar Rescue Center is een rehabilitatiecentrum voor verzwakte wilde dieren. Ze krijgen hier een liefdevolle behandeling tot ze sterk genoeg zijn om weer te worden uitgezet en tijdens een bezoek aan het centrum krijg je een kijkje achter de schermen. Hoewel de naam doet vermoeden dat je hier jaguars kan kijken, zitten hier vooral kleinere zoogdieren, zoals aapjes en luiaards. Een tour is niet heel goedkoop, maar elke cent komt ten goede aan de dieren en daarom is het centrum zeker een bezoekje waard.

Reizen naar Puerto Viejo — Hoe kom je er?

Puerto Viejo is gelegen in het zuidelijke puntje van Costa Rica, vlak bij de grens met Panama. Het dorpje wordt daarom vaak gecombineerd met een bezoek aan het paradijselijke Bocas del Toro in Panama, maar je kunt er ook komen vanuit San José. Vanuit de hoofdstad is het zo’n vijf uur reizen met de bus en er gaan meerdere bussen per dag die kant op. Eenmaal aangekomen in Puerto Viejo is het verstandig om een fiets te huren, want het openbaar vervoer tussen de verschillende stranden is niet heel goed geregeld. In het dorpje zelf ligt alles op loopafstand.