Merida

Het is niet moeilijk om verliefd te worden op Merida, want dit charmante stadje stikt van de mooie straatjes, goede restaurants en sfeervolle hotels en guesthouses.

Koloniale centrum van Merida

Een van de belangrijkste bezienswaardigheden in Merida is het schitterende koloniale centrum. Hier domineert laagbouw en heeft elke gevel een andere kleur. Het is een feest om door deze straatjes heen te lopen, want Latijns Amerikaanser ga je het niet krijgen. Met een beetje geluk zie je zelfs een oude Volkswagen Kever voorbij rijden, dus houd je camera paraat. Het is de moeite waard om een middagje uit te trekken en door de mooie straten te lopen.

Merida, Mexico

Merida, Mexico

Plaza Grande

Het centrale plein van Merida is Plaza Grande, dat wordt omringd door een handjevol mooie gebouwen. Rondom het plein zijn terrassen waar je kan borrelen met koude Corona en smakelijke quesadillas, maar je kunt ook plaatsnemen op een van de bankjes op het plein. Hier kun je niet alleen goed mensen kijken, er worden ook regelmatig optredens verzorgd. Lokale dansgroepen in plaatselijke klederdracht geven een korte introductie van Mexicaanse folklore en dat is best bijzonder om te zien. Vanaf het Plaza Grande vertrekken bovendien regelmatig stadswandelingen en loop je zo naar enkele van de mooiste hoogtepunten van Merida, waaronder El Paseo Montejo en Pasaje de la Revolucion.

Musea in Merida

Het stikt van de musea in Merida, dus voor je broodnodige portie kunst en cultuur zit je hier zeker goed. Een museum is bovendien een goede plek om even te kunnen ontsnappen aan de Mexicaanse warmte, dus de perfecte besteding van een tropische middag. Aanraders in centrum van Merida zijn Palacio Canton en het Museo Regional de Antropología, het Museo Macay en Mayan World Museum of Mérida.

Merida, Mexico

Merida, Mexico

Winkelen

Zorg dat je genoeg ruimte in je koffer hebt, want je kunt uitstekend winkelen in Merida. Niet alleen vind je er ketens van de grootste internationale modemerken, je kunt er ook goed terecht voor souvenirs en lokaal gemaakte kunstwerken. In de overdekte markthal van Mercado Lucas de Galvez and San Benito vind je tal van kramen waar de groenten en fruit tot aan het plafond liggen opgestapeld, maar voor mooie souvenirs moet je bij de Artesanias Bazar García Rejón zijn. Je kunt er kleine prullaria en cadeautjes kopen, maar het mooiste aandenken is een kleurrijke hangmat die je ook thuis tussen twee bomen kan knopen.

Spaans leren

Wil je graag Spaans leren in Mexico, dan is Merida een uitstekende uitvalsbasis. Er zijn tal van taalscholen waar je een programma kan volgen dat past binnen jouw reisplannen en waar je de basis legt voor een aardig mondje Spaans. Je kunt ervoor kiezen om een paar maanden te blijven hangen, maar er zijn ook kortlopende cursussen waar je in een paar dagdelen jouw kennis van de Spaanse taal kunt bijspijkeren.

Merida, Mexico

Merida, Mexico

Maya tempels

Merida ligt in het hart van Yucatan en is een goed startpunt van een ontdekkingstocht door de regio. Een van de dingen die je absoluut niet mag missen is de beroemde Maya-tempel Chichen Itza. Dit is het hoogtepunt van menig reis naar Mexico en vanuit Merida kun je eenvoudig een dagtrip maken. Maar behalve de tempels van Chichen Itza zijn er meer plekken die je in de omgeving kan bekijken. Zo ook de oude tempelstad Uxmal, dat minder populair en bekend is, maar wel minstens zo indrukwekkend is als Chichen Itza.

Cenotes

Een cenote is een ondergrondse watergrot en die vind je volop in Yucatan. Vanuit Merida zijn er een aantal die je makkelijk kan bezoeken, bijvoorbeeld de cenotes van Cuzuma. Deze liggen op steenworp afstand van Merida en zijn paradijselijk mooi. Ook de moeite waard zijn de cenotes van Motul of die bij de ruïnes van Dzibilchaltún. Als je een huurauto hebt, dan kun je een bezoekje aan de cenotes eenvoudig combineren met een trip naar een Maya-tempel.

Merida, Mexico

Merida, Mexico

Reizen naar Merida — Hoe kom je er?

Merida ligt in het noorden van het Mexicaanse schiereiland Yucatan, ongeveer halverwege de steden Cancun en Campeche. Vanuit Cancun is het ruim drie uur rijden en dat stuk is eenvoudig af te leggen met het openbaar vervoer of met een huurauto. Als je slim bent, dan maak je onderweg een tussenstop in de omgeving van Valladolid, want de tempels van Chichen Itza liggen precies op de route.

Eenmaal aangekomen in Merida zal je je verbazen over de uitgestrektheid van de stad. Het oude centrum kun je makkelijk te voet uitkammen, maar als je van de ene naar de andere kant van de stad wil reizen, dan kun je beter de bus pakken.