Meer van Atitlan

Het Meer van Atitlan is een van de leukste bestemmingen van Guatemala en perfect voor de outdoorliefhebber. Je kunt er fantastisch kanoën, van dorpje naar dorpje fietsen of hiken naar mooie uitzichtpunten. Ben je niet zo actief? Doe dan mee aan een yogales langs de oevers van het meer.

Panajachel

Het meest bezochte dorpje in de omgeving en een geliefde uitvalsbasis onder backpackers: Panajachel is een bruisend gehucht aan de oevers van het Meer van Atitlan. Je vindt er tal van leuke accommodaties voor elk budget en gaat er gegarandeerd een hoop gelijkgestemde reizigers tegenkomen. Je kunt er Spaans leren en vrijwilligerswerk doen, maar ook een kajaks en fietsen huren. Panajachel is een uitstekende uitvalsbasis om het meer en de omgeving te leren, maar daar staat tegenover dat het er flink druk kan worden. Ben je op zoek naar rust? Dan kun je beter een hotel boeken in een van de andere plaatsjes.

Lake Atitlan, Guatemala

Lake Atitlan, Guatemala

San Antonio Palopo

San Antonio Palopo is zonder twijfel een van de meest authentieke plekken rondom het Meer van Atitlan. Het aantal overnachtingsplekken in dit kleine Mayastadje zijn op één hand te tellen en ook qua restaurants moet je niet te veel verwachten. Wel kun je hier een glimp opvangen van de lokale cultuur en tradities, en word je met open armen ontvangen. Je kijkt er hoe dan ook je ogen uit, want de vriendelijke bewoners lopen hier nog in klederdracht en je hebt er geweldige uitzichten over het meer. Reden genoeg dus om hier een nachtje te blijven. San Antonio Palopo ligt op 10 kilometer buiten Panajachel.

Santa Catarina Palopo

De inwoners van Santa Catarina Palopo zijn bedreven handwerkers, dus voor een mooi souvenir ben je hier aan het juiste adres. Net als in San Antonio Palopo is dit een van de kleinere dorpjes langs het water en is er niet bijster veel te doen in het dorpje zelf. Je kunt er wel leuke uitstapjes maken, bijvoorbeeld naar de warmwaterbronnen aan de noordelijke kant van het meer of op eigen gelegenheid wandelen door de omgeving. Daarnaast kun je vanuit hier boottochtjes maken naar andere dorpjes langs de oevers van het meer.

Lake Atitlan, Guatemala

Lake Atitlan, Guatemala

San Marcos La Laguna

Een van de leukste plekjes langs het Meer van Atitlan is San Marcos La Laguna, een klein hippiedorpje met volop faciliteiten voor reizigers. Het leven is hier minder primitief dan in de traditionelere dorpen en je vindt er vooral veel yogascholen. San Marcos La Laguna is een geweldige uitvalsbasis om het meer te verkennen, want er valt een hoop te doen. Je kunt vanaf hoge rotsen in het water springen, kooklessen nemen of even pauze nemen van het reizen: San Marcos La Laguna is namelijk relaxt genoeg om wat langer te blijven hangen.

San Pedro La Laguna

In tegenstelling tot de andere dorpjes kan San Pedra La Laguna een beetje toeristisch aanvoelen, maar dat heeft ook zijn voordelen. Je vindt er een heleboel gezellige restaurantjes en guesthouses voor elk budget, maar het is ook het startpunt van vele interessante excursies. Zo kun je vanaf hier naar de top van Volcan San Pedro hiken, kajakken op het meer, paragliden en net zo mooi leren handwerken als de Maya’s.

Lake Atitlan, Guatemala

Lake Atitlan, Guatemala

Santa Cruz La Laguna

In Santa Cruz La Laguna vind je alles wat nodig is voor de ultieme beleving van het Meer van Atitlan: mooie guesthouses met uitzicht over het meer, goede restaurants en een lange lijst met leuke activiteiten in de omgeving. Ook hier kun je Spaans leren, kookles nemen en workshops volgen bij lokale kunstenaars. Ben je sportief aangelegd? Boek dan een meerdaagse kanotocht en peddel naar mooi kampeerplekken en verlaten strandjes in de omgeving.

Volcan San Pedro

Een hike naar de top van de San Pedro vulkaan is een van de leukste dingen die je kan doen in de omgeving van het Meer van Atitlan. In principe is het mogelijk om in je eentje naar de top te lopen, maar het is de moeite waard om een lokale gids mee te nemen. Ga zo vroeg mogelijk in de ochtend om de grootste hitte voor te zijn.

Guatemala, Lake Atitlan

Lake Atitlan, Guatemala

Reizen naar het Meer van Atitlan — Hoe kom je er?

Panajachel is de toegangspoort tot het Meer van Atitlan. Vanuit Guatemala City kun je de Chicken Bus nemen die je in 10 uur op de plek van bestemming afzet. Een behoorlijke reis, maar een avontuur op zich: een ritje in de Chicken Bus hoort er nou eenmaal bij als je gaat reizen door Centraal-Amerika.

In Panajachal kun je vervolgens een guesthouse zoeken of verder reizen naar andere dorpjes langs het meer. Eenmaal daar hoef je je over vervoer geen zorgen meer te maken: alle dorpjes zijn vrij compact en makkelijk te voet te verkennen.