Valle de Viñales is een bijzonder stukje natuur. Het landschap met zijn metershoge kalkstenen rotsen, vruchtbare roodbruine grond en de eindeloze velden met tabaksplanten is uniek in dit deel van de wereld. Het is geen verrassing dat Valle de Viñales ook wel de mooiste streek van Cuba wordt genoemd.
Het prachtige Valle de Viñales (Vallei van Viñales) is miljoenen jaren geleden gevormd, en zijn prehistorische karakter is goed bewaard gebleven. De indrukwekkende omgeving kenmerkt zich door zijn grotten, mogotes en ondergrondse rivieren. Maar dit fantastische landschap is ook de plek waar Cuba’s bekendste exportproduct wordt geproduceerd: de sigaar. Bezoek een eeuwenoude tabaksplantage of ga hiken, klimmen en paardrijden. In Valle de Vinales is het allemaal even bijzonder.
Op de rand van de vallei, gelegen tussen de rotsen en tabaksplantages, ligt het charmante dorpje Viñales. Hier zitten bewoners in een schommelstoel op hun veranda een sigaartje te roken, scharrelen varkens gemoedelijk over de erven en klinkt de hele dag zwoele Cubaanse muziek. Er zijn een paar hotels, maar leuker is het om te logeren bij mensen thuis in een zogenoemde casa particular. Het aanbod van deze b&b's is groot, en de huiseigenaren staan doorgaans al op het busstation te wachten op nieuwe bezoekers. In het stadje zelf zijn niet heel veel bezienswaardigheden, maar het is wel een goede plek om het echte Cubaanse leven te observeren. Wie de vallei bezoekt zal hier ongetwijfeld een goede uitvalsbasis vinden.
De steile karstbergen die de vallei van Viñales omringen zullen bij menig bergbeklimmer het hart sneller doen kloppen. Vanwege het harde en sterke gesteente is het een zeer geschikte plek om te klimmen. In totaal liggen in de vallei meer dan 350 verschillende klimroutes, maar helaas is het sinds enkele jaren niet meer toegestaan om overal te klimmen. Professionele bedrijfjes gaan nog wel naar boven bij El Palenque, waar een goed begaanbare route ligt. De verwachting is dat andere klimroutes snel weer in gebruik worden genomen.
Vanwege de vruchtbare grond gedijt de tabaksplant erg goed in Valle de Viñales. De vallei is gevuld met velden vol groene tabaksplanten en boerderijen waar de beste sigaren van het hele land worden gerold. Een bezoek aan Viñales is niet compleet zonder bij een lokale tabaksboer langs te zijn geweest. Wandel langs de groene plantages, bekijk hoe de tabaksbladeren worden gedroogd in rieten hutjes, en niet geheel onbelangrijk: Proef zelf ook een versgerold sigaartje.
Behalve boven de grond is er in Valle de Viñales ook een hoop te zien onder de grond. Een bezoekje aan één van de vele grotten in de omgeving is daarom een onvergetelijke ervaring. Bekijk stalagmieten en stalagtieten, en houd je ogen open voor fossielen. Sommige grotten werden vroeger zelfs gebruikt door Indianen, en het bewijs van hun aanwezigheid is nog op veel plekken te zien. Bezoek bijvoorbeeld de Gran Caverna de Santo Tomas. Dit ondergrondse grottenstelsel is maar liefst 45 kilometer lang en de grootste van heel Cuba. Een andere optie is Las Cuevas del India, op vijf kilometer afstand van het dorpje Viñales. Hier daal je onder begeleiding van een gids af in de enorme grotten, en maak je een boottocht over een ondergrondse rivier. Kom wel op tijd, het kan druk worden.
Als je ergens een mooi ritje op de rug van een paard kan maken, dan is het wel in Valle de Viñales. Boek een excursie en verken op een rustig tempo de omgeving. Sjok over de roodbruine zandwegen, langs boerderijen en velden vol tabak. Het is mogelijk om op eigen houtje de vallei te ontdekken, maar het is ook een optie om een gids mee te nemen. Onderweg wordt dikwijls gestopt bij grotten en een lokale tabaksplantage. Hou je niet zo van paardrijden? Verken de vallei dan te voet of per fiets. Ritjes te paard, wandeltochten en fietsexcursies regel je bij je hotel of een toeristenbureau in Vinales.
Valle de Viñales ligt in het uiterste westen van Cuba en om er te komen ben je wel even onderweg. De vlucht van Schiphol Amsterdam naar Havana duurt ongeveer 11 uur. KLM vliegt rechtstreeks en de prijs voor een retourtje begint bij € 800, afhankelijk van wanneer je vertrekt.
De afstand van Havana naar Viñales bedraagt vervolgens 200 kilometer. Je kunt er voor kiezen om dat met een eigen huurauto af te leggen, maar er gaat ook twee keer per dag een bus die kant op. Vanuit Havana worden ook all-in excursies naar Valle de Viñales aangeboden, maar dit is doorgaans een stuk duurder dan wanneer je op eigen gelegenheid naar dit deel van het land afreist.
In het stadje Viñales rijden de hele dag groene minibusjes naar de vallei. Ze stoppen onderweg bij de meeste hotels en de belangrijkste bezienswaardigheden.
15 t/ m 30 nov 2024 heb ik een rondreis door Cuba gemaakt. het geluk was met ons want er waren maar 4 deelnemers. Dit gaf een heel speciale invulling voor deze reis. we hadden een personenbusje ter beschikking wat natuurlijk heel luxe is. het gezelschap was gezellig maar de belangrijkste persoon tijdens deze reis was onze reisleider Yosdanie. Samen met de chauffeur hebben ze er en onvergetellijke reis van gemaakt. Cuba is een prachtig land, jammer dat er , door de regering, zo slordig mee omgegaan wordt. Yosdanie is een bevlogen man die enthousiast alles verteld, in het Nederlands, wat hij weet. de casas waren allemaal top. soms was het eten iets minder..Geregeld last van stroomuitval gehad, ook dat went. al met al moet je dit land gezien hebben!
We hebben met TUI een 16 daagse rondreis gedaan die prima georganiseerd was.
Aan de voorkant moet je wel zelf een visa regelen en een formulier waar een QR code op komt te staan voor afgifte bij de Cubaanse douane. Gebruik youtube voor het invullen (het is Spaans) Het Visa formuliertje a 35 euro hebben ze bij de douane niet eens naar omgekeken, maar je moet 'm wel hebben. Het" niets aan te geven QR code formulier" werd ingenomen en dat was het.
Onze reisgids heet Jezus, en om een of andere manier waren wij (32 man) zijn apostelen, Euro-Japanners of iets anders, maar zeker wist hij veel te vertellen over alles tijdens onze rondreis, en stond dag en nacht voor ons klaar.
Laat alles, wat je tot nu toe meegemaakt hebt tijdens vakanties, los, en laat je verrassen en meenemen door het Cubaanse ritme te volgen. In Cuba is alles niet wat het lijkt, en dat kan zowel positief als negatief zijn, (prachtige hotels aan de buitenkant, van binnen slecht onderhouden) (lelijke huizen aan de buitenkant, prachtig aan de binnenzijde. Tip: we namen kadootjes mee voor kinderen en scholen (potloden, puntenslijpers, pennen, autootjes voor kinderen, kleurboekjes met een paar stiften, naaimachine naalden, snaren voor een akoestische gitaar, en hebben dat weggegeven, of geruild voor koffie en armbanden. Mensen waren verrukt, zelfs emotioneel omdat er zo weinig te krijgen is.
Het contrast tussen toerist en inwoner is schrijnend, voor ons was er van alles te eten en te verblijven. Je voelt je beschaamd omdat je wieg toevallig in Nederland heeft gestaan.
De natuur is prachtig en indrukwekkend, de mensen zijn vriendelijk, muzikaal, echter wel op zoek naar inkomen. Bij elke stop die we deden was er wel een bandje met congamuziek, die na 2 nummers graag wat geld wilden zien. Ook is bij veel restaurants met euro's te betalen, vraag vooraf eerst de wisselkoers op, bij ons was die 1 euro is 315 cup waard. (Officieel 1 euro is 26 cup, maar dan ben je een dief van je eigen portemonnee). Meestal aten en dronken we heerlijk voor 10 a 15 euro. Koop geen sigaren op straat, die zijn meestal gemaakt van bananenblad en zijn fake. Lees vooraf het boekje Cuba Conga, waar we veel aan gehad hebben. Bepaal zelf wat je neemt bij een restaurant of stopplaats, sommige drankjes waren 5 euro, terwijl om de hoek deze 80 cent waren.
Onze vakantie van 21 maart '24, tot 5 april '24, galmt nog na, en onze ervaring met de groep was zo leuk dat we binnenkort een reünie organiseren.
Tui heeft dit fantastisch gedaan en dat is niet iets wat ik gauw zou zeggen.
Afgelopen vrijdag de 29e december zijn wij thuis gekomen van een 17-daagse rondreis Cuba.
Havanna-Vienjales-Soroa-Plaza Larga-Cienfegos-Trinidad-Varadero-Havanna
Wij hebben gelogeerd bij de mensen thuis (in de casa's) dit is echt een aanrader.
Je leert de mensen thuis op een hele persoonlijke manier kennen, de mensen zijn zo ontzettende lief en behulpzaam, ze willen je heel graag helpen en hebben heel veel tips met het bezoeken van de mooie plekken in de omgeving.
De transfers van en naar de casa's hebben wij op aanraden van Better Places (in verband met de brandstoftekorten) met privétransfers gedaan, wat ons heel goed is bevallen.
De chauffeurs waren op tijd en het reizen is heel relaxt. De chauffeurs spraken vaak alleen maar Spaans dus het communiceren ging met handen en voeten, hier en daar wat Spaans en Engels, kortom voor ons het echte vakantiegevoel.
Wat je ziet van Cuba is werkelijk waar, prachtige natuur, de oldtimers, de muziek het dansen op straat en heerlijk eten, kortom wij hebben genoten.
Een aanrader voor iedereen die het authentieke Cuba wil ervaren, wacht niet te lang want ook in Cuba zie je de technologische verandering al.
Saludos!
Jan en Jose
Wat hebben we een mooie 16 daagse rondreis gehad.
Onze reisleider heeft ons veek verteld en laten zien. Wat kan jij mooi vertellen over zijn land.
Zoveel gezien en gedaan.
Yoandie de buschauffeur was ook een super goede chauffeur, samen deden ze het super voor ons 28 tevreden en enthousiaste Nederlanders op reis door Cuba
Wie wij in het zonnetje willen zetten zijn Yosdani de reisbegeleider en Yoandris de buschauffeur. Zij hebben ons veilig door midden Cuba geleid. Yosdani wist ons iedere keer weer te verrassen met zijn kennis van en over Cuba. En niet in de laatste plaats met zijn kennis van de Nederlandse taal. Hij vertelt een eerlijk verhaal en is betrouwbaar. Hij en Yoandris zijn zeer behulpzaam. Veel moois gezien, ook veel armoede. Confronterend voor ons als toeristen, al realiseren we ons ook dat toerisme het hoofdinkomen van het land is. Daarom bevelen wij iedereen aan om naar Cuba te gaan!
Deel je ervaring en help andere reizigers!
Wil je meer weten over reizen naar Cuba? Bekijk tips & ervaringen.
Rondreizen naar Cuba