Napels

Napels, stad van de maffia en vuilniscrisis: er is geen plek in Italië die zo geplaagd wordt door negatieve berichtgeving als deze. Geheel onterecht, want Napels is een bijzondere stad met een rijke geschiedenis, een prachtig centrum en een heleboel cultureel erfgoed. Goethe zei ooit: Napels zien en dan sterven. En daar heeft hij helemaal gelijk in.

Centro Storico

Het historische centrum van Napels is een aaneenschakeling van oude gebouwen, mooie kerken en barokke stadspaleizen. Een klassieke schoonheid met smalle steegjes die pizzeria’s, koffiebarretjes en delicatessenzaken huizen. Niet voor niets dat het Centro Storico een plekje heeft gekregen op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Het Centro Storico is een openluchtmuseum waar je eeuwenoude geschiedenis van Napels zich openbaart en je kan blijven verdwalen in het labyrint van prachtige architectuur.

Italie, Napels

Italie, Napels

Italie, Napels

Italie, Napels

Quartieri Spagnoli

Napels is een prachtige stad maar heeft een rauw randje en is stukken minder gepolijst dan Florence of Venetië. In het Quartieri Spagnoli, de Spaanse wijk, maak je kennis met het beruchte Napels. Een wijk met smalle steegjes waar de was tussen de huizen hangt te drogen en de straten zijn gevuld met marktkraampjes. Je ziet hier veel graffiti, scooters rijden af en het ruikt er naar etenswaren. Deze buurt staat niet heel goed aangeschreven en er wordt geadviseerd om goed op je spullen te letten. In werkelijkheid valt het wel mee. Dit is het Italië van de arbeidersklasse en je kijkt er je ogen uit. Maar voor de zekerheid: zorg dat je je waardevolle spullen niet in het zicht draagt.

Erfgoed en musea

Napels barst van het culturele erfgoed en de interessante musea. Het Museo Archeologico Nazionale heeft een prachtige collectie aan klassieke kunstschatten, waaronder sculpturen, fresco’s en mozaïeken uit Pompeii. Het middeleeuwse kasteel Castelnuovo heeft een bijzondere collectie van Italiaanse schilderijen uit de 19de eeuw en vanaf het dak heb je een waanzinnig uitzicht over de stad en het water. Castel dell’Ovo huist een museum over prehistorie en in het Museo Nazionale di Capodimonte bewonder je schilderijen van grote Italiaanse meesters zoals Caravaggio.

Italie, Napels

Italie, Napels

Italie, Napels

Pizza eten in Napels

In Napels staat de wieg van het bekendste Italiaanse gerecht: de pizza. De Napolitaanse pizza heeft een dikke korst met zwartgeblakerde luchtbellen en wordt in enkele seconden afgebakken in een gloeiend hete steenoven. De locals eten de pizza het liefst belegd met zoete tomatensaus en grote plakken mozzarella of met tomaat, knoflook, oregano en olijfolie. Pizzeria’s in Napels zijn een waar instituut en voor de aller lekkerste moet je soms even in de rij staan. Bekende pizzeria’s zijn Da Michele, Di Matteo en Pizzeria Gino Sorbillo.

Vesuvius

Als je langs de waterkant loopt zie hem al in de verte liggen: de Vesuvius. Het is de enige actieve vulkaan op het Europese vasteland en gelegen ten zuidoosten van Napels. De Vesuvius is berucht vanwege de uitbarsting in het jaar 79, toen het de nabijgelegen plaats Pompeï bedolf onder een dikke laag van vulkanische as. De laatste uitbarsting dateert van 1944 en tegenwoordig kun je zonder vrees een ommetje maken naar de kraterrand. Vanuit Napels kun je makkelijk een dagtrip regelen of - als je liever op eigen gelegenheid gaat - per trein naar de voet van Vesuvius reizen, om daar vervolgens met een minibusje tot vlak onder de kraterrand te eindigen.

Italie, Napels, vesuvius

Italie, Napels, vesuvius

Italie, Napels, pompei

Italie, Napels, pompei

Pompeï

Als je Vesuvius zegt, dan zeg je Pompeï. Dit oude Romeinse stadje werd in het jaar 79 na Christus bedolven onder een dikke laag vulkanische as en die gebeurtenis geldt als een van de bekendste drama’s uit de Romeinse tijd. Een dagtrip naar de archeologische opgravingen is goed te combineren met een bezoek aan de Vesuvius, en een goede reden om het soms zo hectische centrum van Napels te ontvluchten. Het huidige Pompeï bestaat uit een goed bewaard netwerk van Romeinse straten, met oude winkels, huizen en amfitheaters. Je kunt er makkelijk een hele dag zwerven in het doolhof van historische opgravingen, maar het is aan te raden om je bezoek in de ochtend te plannen. Zo ben je de zon én de mensenmassa’s voor.

Napels – Hoe kom je er?

Napels is gelegen in het zuiden van Italië en ligt op 2,5 uur vliegen van Amsterdam. Transavia en Easyjet vliegen rechtstreeks naar Napels en de prijs voor een retourtje begin bij € 100. Het vliegveld ligt op zeven kilometer buiten de stad en voor een paar euro wordt je met de bus in het centrum afgezet. Heb je de tijd, dan kun je ook vanuit Nederland met de auto op en neer.

Eenmaal in Napels kun je gebruik maken van het metronetwerk. De stad is vrij uitgestrekt en je bent snel veel aan het lopen. De Circumvesuviana verbindt Napels met de Vesuvius, Pompeï en het leuke kustplaatsje Sorrento.