De Filipijnen zijn een aaneenschakeling van tropische paradijsjes, de een nog mooier dan de ander. Tot de hoogtepunten behoort zonder twijfel de prachtige provincie Cebu. Thuis van de tweede stad van het land, maar ook de plek om te genieten van beeldschone stranden en felblauwe wateren.
Met het Filipijnse eiland Cebu als bestemming mag je je verheugen op parelwitte zandstranden, uitstekende duikplekken en prachtige natuur. Je kan er uitstekend luieren en mooi slapen in een hutje aan het strand, maar neem ook zeker een kijkje in het gevarieerde binnenland, waar je goed kan hiken en zwemmen in hemelsblauwe meertjes.
De grootste stad van Cebu is Cebu City. Het is de tweede stad van de Filipijnen en berucht om het uitgaansleven. Je vindt er volop barretjes, restaurants en nachtclubs waar je het heel laat kan maken, om de volgende dag uit te kunnen rusten op een van de mooie stranden in de omgeving. Tot de hoogtepunten van Cebu City behoren de Basilica Minore Del Santo Nino en de Mactan Shrine, maar ook de kathedraal van Cebu en Fort San Pedro zijn het bezoeken waard. Een bekende attractie in Cebu City is een optreden in de gevangenis van Cebu. Dit kun je regelen via je guesthouse.
Bantayan Island ligt op een paar uur reizen van Cebu City en bestaat uit enkele tropische eilandjes. Hier ben je aan het juiste adres voor je broodnodige portie paradijselijke stranden en helderblauw water vol tropische vissen en koraal. Je overnacht er in mooie bungalows aan het strand en wordt ’s ochtends wakker van ruisend water. Een beter excuus om de dag te beginnen met een duik in zee heb je niet, want met vier passen sta je in het water.
De stranden van Mactan Island liggen relatief dicht bij Cebu City en veel reizigers kiezen er dan ook voor deze bestemmingen te combineren. Je vindt er duurdere resorts en mooie hotels aan het strand, maar ook voor de budgetreiziger zijn er een aantal opties. Mactan is een van de beste plekken om te leren duiken of snorkelen in Cebu, want het onderwaterleven is waanzinnig mooi. Met name het Kontiki-rif staat bekend om het heldere zeewater en de mooie vissen. De perfecte plek om je PADI te halen of om duikexcursies te doen.
Hoewel in het water rondom Mactan Island genoeg valt te zien, zijn er meer plekken in de omgeving waar je mooi kan snorkelen. Een aanrader is het het dorpje Oslob, waar je kan zwemmen met walvishaaien. Deze vriendelijke reuzen kunnen tot wel 10 meter lang worden en doen geen vlieg kwaad. Met een bootje vaar je een klein stukje uit de kust, waarna je mag snorkelen of duiken met de giganten. Een bijzondere ervaring. Wel een kleine kanttekening: de walvishaaien komen natuurlijk niet voor niets zo dicht langs de kust zwemmen. Ze worden gevoerd door de lokale bevolking, dus heel verantwoord is het niet. Bedenk daarom goed of je daar onderdeel van wil zijn.
Beginnen de witte stranden al een beetje te vervelen? Nee? Mooi, want dan kun je ook een tripje naar Malapascua Island plannen. Het eiland is een echte duikbestemming en de zee zit vol met bijzondere vissen. Hier heb je kans om haaien, roggen, hamerhaaien en zeepaardjes tegen te komen, en op de bodem ligt een oud Japans scheepswrak. Snorkelen behoort ook zeker tot de opties, al is het overgrote deel van het koraal vanwege de allesverwoestende orkaan in 2013 op veel plekken gesneuveld.
Ook het binnenland van Cebu heeft een aantal paradijselijk mooie plekjes. Neem bijvoorbeeld de Kawasan Falls, een drietal watervallen die tot de mooisten ter wereld worden gerekend. Het ijskoude water komt in kleine stroompjes van de rotsen gestroomd en wordt opgevangen in een hemelsblauwe waterpoel. Het is bijna niet te geloven dat dit werd gevormd door de natuur. Een werkelijk schitterend plaatje dat de reis meer dan waard is: de Kawasan Falls liggen op 130 kilometer buiten Cebu City en met de bus ben je ongeveer drie uur onderweg.
Het hoogste punt van Cebu wordt gevormd door Osmeña Peak, en ligt zo’n 1013 meter boven het zeeniveau. Het wordt vaak vergeleken met de Chocolate Hills van buureiland Bohol, maar de pieken zijn hier een stuk puntiger. Osmeña Peak is een populaire plek om te hikken en er liggen vrij makkelijke wandelpaden die naar geweldig mooie uitzichtpunten leiden. Vanaf Cebu City is het ongeveer drie uur rijden.
Cebu wordt bediend door Mactan Airport en heeft zowel nationale als internationale verbindingen, met onder andere Manila, Singapore, Hong Kong, Doha en Seoul. Eenmaal op Cebu is de taxi de meest comfortabele manier van vervoer, ritjes zijn goedkoop en taxichauffeurs efficiënt. Een alternatief is een tochtje tussen de lokale bevolking in de kleurrijke jeepneys, die vaste routes rijden en je op elke plek onderweg kunnen afzetten. Tussen de eilanden wordt vooral veel gebruik gemaakt van ferry’s.
80 dagen lang was ik daar in mijn eentje op het sprookjesachtige eiland Palawan, alles wat nederlands was achter me gelaten. Ik vloog erheen met de organisatie KILROY, en kwam veilig en wel aan. Dit land heeft zo ontzettend veel indruk om me gemaakt! Ik verbleef in een vrijwilligershuis met vrijwilligers over de hele wereld. Ik heb 9 weken lang 5 dagen per week gewerkt in een ziekenhuis en een lokaal healthcare center, ik deed huisbezoeken bij zieke mensen en leerde de kindjes om mij heen over gezondheid. De locals begonnen me als een Filipina te zien zoals ze dat zeiden, ik werd familie.
In de weekenden trok ik uit het kleine dorpje naar de toeristischere plaatsjes. Port barton is denk ik het badplaatsje die het meeste indruk op me heeft gemaakt. El Nido is ook eeeeerg mooi maar wel het meest toeristisch van het eiland. Waar Port Barton juist nog een beetje onaangetast is gebleven. Je spreekt er een lokale bootman aan en de volgende dag zal hij je de mooiste koraalriffen en de meest verbluffende stranden laten zien.
Zowel de boven als onderwaterwereld is magisch mooi, zoveel natuur, zoveel verschillende dieren. Ik raak er niet over uitgepraat en ik zal er alles voor over hebben om nog een keer terug te gaan. En ik zal terugkeren, en vooral mijn filipijnse familie weer bezoeken.
It's more fun in the Philippines.
Indrukwekkende cultuur
Na Cebu het eiland Bohol bezocht. Rustiger, groener en schoner. Mooi duiken en met een scooter rondrijden. Relaxed en zeker een aanrader.
We hebben 5 eilanden bezocht waaronder Boracay en Palawan. Dit waren ook direct de mooiste eilanden en je kunt er hele tropische stranden bezoeken. Het is er ook nog niet te toeristisch. We hebben vooral eilandhopping toets gedaan en dit was prachtig. Ook kun je zelf met een kajak een aantal eilanden verkennen vanuit El Nido. Het eten en drinken en de steden moet je niet te veel van verwachten, het land is arm en mist op veel gebieden nog een stukje ontwikkeling. De cultuur is prettig en de mensen zijn over het algemeen vriendelijk.
Ik ben eerst mijn familie gaan bezoeken en het gebied (lucena en omgeving) gaan verkennen.
Deel je ervaring en help andere reizigers!
Wil je meer weten over reizen naar Filipijnen? Bekijk tips & ervaringen.
Rondreizen naar Filipijnen