El Calafate

Je moet er even voor reizen, maar eenmaal in de wondere ijswereld van Patagonië is de lange weg ernaartoe snel vergeten. Het gemoedelijke El Calafate is het startpunt van een avontuur door een wondermooie omgeving vol natuur en bezienswaardigheden.

Avenida del Libertador General San Martín

El Calafate is een klein en gezellig dorpje, en al wandelend kun je een heleboel zien. Bijvoorbeeld de Avenida del Libertador General San Martín, de hoofdstraat en het kloppend hart van El Calafate. In deze levendige straat vind je de meeste restaurants, bars, (souvenir)winkels en reisbureautjes, en de kans is groot dat je hier tijdens je verblijf een keer verzeild raakt. Wil je een dagje op avontuur in het nationale park? Hier boek je een excursie en kun je ook meteen de juiste kleding en accessoires huren. 

Avenida del Libertador, El Calafate

El Calafate

Los Glaciares National Park, El Calafate

Los Glaciares National Park

De aanwezigheid van Los Glaciares National Park is voor veel reizigers de hoofdreden voor een bezoek aan El Calafate. Het park ligt op 50 kilometer buiten de stad en heeft een hoop te bieden voor de actieve reiziger. Met het dorpje als uitvalsbasis kun je op ontdekking in dit bijzondere natuurgebied vol ijs, gletsjers en bergen. Het noorden van het park is een plek waar je de mooiste wandeltochten kan maken en een paradijs voor bergbeklimmers. In het zuiden bekijk je ijzige gletsjers, maak je ijswandelingen over glibberige ondergronden, en kun je een boottochtje maken over meren vol ijsbergen.

Perito Moreno Gletsjer

De grote ster van Los Glaciares National Park is de immense Perito Moreno Gletsjer. Deze enorme ijsschots is maar liefst 4 kilometer breed en 60 meter hoog, maar het meest bijzonder is misschien wel de felblauwe kleur van het ijs. Het ijs is door de jaren heen onder enorme druk samengeperst, en dat levert dit spectaculaire kleurenpalet op. Tegenover de gletsjer liggen houten wandelpaden vanwaar je een uitstekend uitzicht hebt over de ijsmassa, maar nog leuker is het om met een bootje naar de voet te varen. Vanaf de boot hoor je het oorverdovende gezucht en gekraak van het ijs, en met een beetje geluk zie je zelfs een brok ijs in het water storten. Daar hoef je je trouwens niet al te veel zorgen over te maken: de Perito Moreno is de enige gletsjer ter wereld die elk jaar groeit vanwege de constante aanvoer van sneeuw.

Perito Moreno gletsjer, El Calafate

Perito Moreno gletsjer

Laguna Nimez, El Calafate

Laguna Nimez, El Calafate

Laguna Nimez Reservaat

Aan de rand van El Calafate, op slechts een kilometer lopen van het centrum, ligt het bijzondere Laguna Nimez Reservaat. In dit natuurgebied kun je je urenlang vermaken met wandelen en het spotten van vogels, en heb je een prachtig uitzicht over het Lago Argentino. Tot de permanente bewoners behoort onder andere een groep roze flamingo’s, wat fantastische plaatjes kan opleveren. Het Laguna Nimez Reservaat is een heerlijk rustgevende plek om uit te waaien, en even te ontsnappen aan de bedrijvigheid in El Calafate.

Glaciarium

Wil je meer weten over gletsjers en wat voor invloed zij hebben op hun omgeving? Breng dan een bezoek aan het Glaciarium. Dit hypermoderne museum neemt je mee in een tocht langs de wereld van ijs. Door middel van filmpjes en installaties wordt duidelijk hoe gletsjers ontstaan, en documentaires vertellen over ijsexpedities en wat precies de gevolgen zijn als de aarde verder opwarmt. En als je er toch bent, drink dan ook iets in de bijbehorende ijsbar. Inderdaad, die is volledig gemaakt van ijs. Maar niet gevreesd, je krijgt een dikke winterjas aan en het glaasje wodka warmt je ook wel op.

Glaciarium, El Calafate

Centro de Interpretacion Historica

In het Centro de Interpretacion Historica wordt je meegenomen op een reis 100 miljoen jaar terug in de tijd. Het gratis museum laat zien hoe Patagonië zich ontwikkelde van de dinosauriërs tot de huidige tijd, en welke invloeden natuur en mens hadden op de regio. De tentoonstelling bestaat uit fossielen, skeletten, objecten, foto’s en video’s, die allen zijn voorzien van Engelse bijschriften. Aan het eind van de rondleiding kun je het drankje mate proeven, een cafeïnehoudend goedje dat wordt getrokken van de mateplant.

Reizen naar El Calafate — Hoe kom je er?

Het afgelegen plaatsje El Calafate ligt in de regio Patagonië, in het zuidelijke deel van Argentinië. Om er te komen zou je over land kunnen reizen met een huurauto of de bus, maar vanuit Buenos Aires ben je 36 uur onafgebroken onderweg, en dan moet je ook nog terug. Sneller is het met het vliegtuig. El Calafate heeft sinds een paar jaar een eigen vliegveld, en dagelijkse verbindingen met grote steden als Buenos Aires, Ushuaia, Bariloche en Rosario. De prijzen voor een retourtje beginnen bij € 200 voor een retourtje.

Eenmaal in El Calafate ligt alles op loopafstand, en kom je al wandelend een heel eind. Voor een bezoek aan het nationale park kun je een kant en klare excursie boeken bij één van de toeristenbureautjes, of op eigen gelegenheid met het openbaar vervoer heen en weer.