Valle de Cocora

Wedden dat je nog niet eerder zulke hoge palmbomen hebt gezien? Maak je een rondreis door Colombia, dan moet je ook echt een bezoek brengen aan de indrukwekkende Cocora vallei. Hier vind je namelijk de hoogste palmbomen ter wereld en je kunt er waanzinnig mooie hikes maken.

Vallei vol palmbomen

Het is een van de bekendste plekken in heel Colombia en vrijwel elke reiziger raakt er een keer verzeild tijdens zijn of haar rondreis: Valle de Cocora. Deze prachtig groene vallei staat bekend om haar torenhoge palmbomen, die inmiddels zijn uitgegroeid tot het symbool van Colombia. Dit speciale type waspalm behoort tot de hoogsten ter wereld en kan wel 60 meter hoog worden. Op de foto’s is dat al een indrukwekkend gezicht, maar in het echt word je helemaal weggeblazen door het fascinerende landschap. De vallei bestaat namelijk grotendeels uit grasland waar koeien grazen, en het uitgestrekte landschap wordt alleen onderbroken door lange, dunne palmbomen.

Valle de Cocora, Colombia

Valle de Cocora, Colombia

Korte hike

Als je Valle de Cocora gaat bezoeken, dan kun je er op twee manieren komen: via een lange of een korte route. Verreweg de meeste backpackers kiezen voor het de lange wandeling. Heb je echter niet zo’n goede conditie hebt of reis je met kinderen, dan kun je beter voor de korte hike kiezen. Deze duurt ongeveer 1,5 uur en brengt je in een nagenoeg rechte lijn naar de vallei. Je komt onderweg langs mooie uitzichtpunten en hebt een geweldig uitzicht over de vallei.

Lange hike

Ben je sportief aangelegd en voel je je fit genoeg voor een stevige wandeling? Dan moet je zeker kiezen voor de lange hike, die wel 5 uur in beslag kan nemen. Onderweg moet je flink klimmen en klauteren door de jungle, en stijg je naar een hoogte van bijna 3000 meter. Een schitterende wandeling die dwars door de vallei slingert en waarbij je prachtige landschappen doorkruist. Je wandelt over wiebelige touwbruggen en je inspanning wordt uiteindelijk beloond met fantastische uitzichten over de vallei. Een pittige wandeling, maar de mooie plaatjes maken alles goed. Vergeet daarom je camera niet, want dit wil je vereeuwigen.

Valle de Cocora, Colombia

Valle de Cocora, Colombia

Kolibri's

Kies je voor de lange wandeling, dan kun je op een gegeven moment even van het pad afwijken voor een bezoek aan Casa de los Colibris. Dit is een van de weinige plekken waar je onderweg even kunt pauzeren. Zoals de naam al doet vermoeden kun je hier kolibries bewonderen, maar er zijn nog veel meer dieren die hier graag komen om te eten. Je moet een kleine omweg maken om bij de boerderij te geraken, maar de lekkere koffie die ze hier serveren is de tocht meer dan waard.

Paardrijden

Eerlijk is eerlijk: of je nou voor de korte of lange hike kiest: je moet wel een beetje goed te been zijn om bij Valle de Cocora te komen. Mocht je twijfelen, dan kun je er ook voor kiezen om vanaf de rug van een paard naar de vallei te reizen. Je gaat dan ook samen met een lokale gids op pad, die je alles kan vertellen over de omgeving en het bijzondere verhaal van de palmbomen.

Valle de Cocora, Colombia

Valle de Cocora, Colombia

Salento

De uitvalsbasis voor een bezoek aan Valle de Cocora is het slaperige dorpje Salento, dat op ongeveer 20 minuten rijden van de vallei ligt. In het stadje zelf is niet heel veel te doen, maar in de omgeving valt genoeg te zien. Zo kun je vanuit Salento ook mooie uitstapjes maken naar de omliggende koffieplantages, want het dorp ligt midden in de Colombiaanse koffiedriehoek. Het is daarom zeker een aanrader om een paar dagen te blijven hangen, zodat je genoeg tijd hebt om te herstellen van de avontuurlijke hike en gelegenheid hebt om echte Colombiaanse koffie te drinken. Ook leuk om te doen in Salento: speel een potje Tejo, een lokale sport die op verschillende plekken in het dorp wordt gespeeld.

Reizen naar Valle de Cocora — Hoe kom je er?

Valle de Cocora ligt op ongeveer 20 minuten rijden van het dorpje Salento en het is doodeenvoudig om er te komen. Elke ochtend vertrekken vanuit het centrum kleurrijke jeeps naar de vallei, en die kunnen je aan het eind van de middag ook weer terugbrengen. Zorg dat je een beetje op tijd komt, want de jeeps vertrekken als ze vol zitten. Eenmaal aangekomen in Valle de Cocora zul je op eigen gelegenheid naar de vallei moeten lopen, maar de route staat niet altijd even goed aangegeven. Het is daarom slim om van tevoren een offline kaart te downloaden op je telefoon, zodat je in ieder geval niet zult verdwalen.