Istrië

De hoofdstad Pula

Pula is een eeuwenoude stad waar je je ogen uit zal kijken. Het is de hoofdstad van Istrië en het staat voornamelijk bekend om het enorme amfitheater in de stad. En het Romeinse bouwwerk is bijzonder, want het is één van de grootste ter wereld, maar ook één van de best bewaarde. De 4 zijtorens en alle 3 niveaus staan nog fier overeind! De arena staat er al een tijdje en werd tussen 27 voor en 68 na Christus gebouwd. Het amfitheater is 130 meter lang en 100 meter breed en er was plek voor wel 20.000 toeschouwers.

Naast dit imposante stukje architectuur is er nog veel meer te bewonderen in Pula. Neem een kijkje bij de Tempel van Augustus die ook al ruim 2.000 jaar oud is! Of wandel naar de Boog van de Sergii, die ook wel de Gouden Poort wordt genoemd. Het fort Trdnjava Bourguignon is een stuk nieuwer en staat sinds 1860 aan de waterkant om de stad te beschermen. Als je denkt dat je de meeste bezienswaardigheden wel gezien hebt, kun je je dag voortzetten onder de grond. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden er veel tunnels gebouwd die werden gebruikt als schuilplaats. Tegenwoordig worden de ondergrondse tunnels van de Zerostrasse veel gebruikt voor tentoonstellingen en evenementen.

Pittoreske dorpjes

Naast de grote stad zijn er in Istrië heel wat mooie dorpjes te vinden! Neem bijvoorbeeld de badplaats Poreč waar een bezoek aan de Eufrasiusbasiliek zeker de moeite waard is. Deze trekpleister staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en de basiliek heeft prachtige vloer- en muurmozaïeken. Het Zuccato Paleis, het House of Two Saints en het Maraforplein zijn andere aanraders. Opatija ligt aan de andere kant van het schiereiland en deze badplaats is perfect voor een strandvakantie. Het is gelegen aan de Kvarnerbaai en dankzij de Europese elite zijn hier schitterende villa’s en paleizen te vinden.

Rovinj is één van de bekendste dorpjes in Istrië en er was jarenlang een sterke band met de Venetianen. Het romantische stadje heeft dan ook veel pastelkleurige gevels in Venetiaanse stijl en je kunt zelfs de boot naar Venetië nemen. De oude binnenstad, de boulevard, de Sint-Eufemiakerk en de vissershaven zijn leuke hoogtepunten in Rovinj. Je kunt in Istrië een kijkje gaan nemen bij de kleinste stad ter wereld. Hum staat vermeld in het Guinness Book of Records en het is inderdaad piepklein! Niet veel te doen, maar de straatjes zijn bijzonder mooi!

De schitterende natuur

Niet alleen de steden en dorpen van Istrië zijn mooi, maar de natuur is nog een trekpleister van veel toeristen. Het Brijuni Nationaal Park is één van deze mooie plekken. Er zijn maar liefst 14 verschillende eilanden te vinden waar van alles te zien is. Zo bezoek je op het eiland Veli Brijuni het buitenverblijf van de voormalige Joegoslavische leider Tito, en ook de overblijfselen van Bizantski Kastrum zijn bijzonder. Of ga met je kinderen naar het safaripark of ontdek de voetsporen van dinosauriërs. Tip: de onderwaterwereld is hier eveneens schitterend!

Het Rode Eiland kun je eenvoudig vanuit Rovinj bereiken. Crveni Otok is het grootste eiland voor de kust en het is een heerlijke plek voor de nodige ontspanning. Het eilandje Maskin is juist populair bij duikers en snorkelaars. Ten zuiden van Pula is het beschermde natuurgebied Kamenjak nog een aanrader. Het is een ruig gebied waar je heerlijk kunt wandelen. Voor bergwandelaars is het natuurreservaat Učka perfect. Het ligt in het noorden van Istrië en staat bekend om de mooie canyons en watervallen.

Leuke activiteiten voor kinderen

Ga je met je kinderen op vakantie naar Istrië? Dan gaan die echt de vakantie van hun leven meemaken! Wellicht vinden ze de natuur en dorpjes al helemaal geweldig, maar er zijn leuke en specifieke attracties voor kids op het schiereiland. Denk hierbij bijvoorbeeld aan spannende waterparken! Net buiten Poreč is Aquapark Aquacolors een aanrader. Gave glijbanen, een 500 meter lange lazy river, een strand… je hebt hier echt alles! Of neem een kijkje bij Papago Park Croatia waar je de kleurrijkste vogels kunt bewonderen.

Het Medieval Theme Park Sanc. Michael is leuk voor een dagje themapark. Er zijn ridderspelen en allerlei activiteiten in het middeleeuwse park! Dinopark Funtana is ideaal als je kinderen weg zijn van dinosaurussen. Hier vind je een langzame achtbaan en een draaimolen voor kleuters. Of bezoek de waanzinnig mooie Baredine grot waar je een rondleiding kunt maken. De stalactieten en stalagmieten zijn hier bijzonder mooi. Zijn je kinderen stoere binken? Dan is het leuk te ziplinen bij de zogenaamde avonturenparken in Istrië. Voorbeelden zijn Glavani Park en Adrenalin Park Medulin.

Culinaire hoogstandjes in Istrië

De Kroatische keuken mag bij ons wellicht niet zo bekend zijn, maar je kunt er echt voortreffelijk eten! Istrië heeft zelfs een aantal lokale lekkernijen waar je je vingers bij aflikt. Om kennis te maken met de Kroatische keuken is het natuurlijk leuk om een markt te bezoeken. Hier ontdek je honing, jam, kaas, worsten en wijnen. In een restaurant is het leuk een stoofpotje met vis (Mmm Brudet), bladerdeeg met hüttenkäse (Zagorski Štrukli) of zwarte risotto (Crni Rizot) te bestellen.

Istrië zelf staat echter voornamelijk bekend om de lekkere truffels! Deze delicatesse is het hele jaar te verkrijgen en er worden heerlijke sauzen en vullingen meegemaakt. Je kunt zelfs op zoek gaan naar truffels tijdens een echte tour! De herfst is bij uitstek de maand om op zoek te gaan naar truffels. Het bergdorpje Motovun staat bekend om de witte en zwarte truffels, maar je geniet net zoveel van de olijfgaarden en wijngaarden. Als je in Buzet en Motovun gaat eten, dan weet je dat je goed zit!

Reizen naar Istrië — Hoe kom je er?

Istrië is een populaire bestemming geworden en met name in de zomermaanden zijn er veel vluchten beschikbaar. Het schiereiland heeft maar één luchthaven, en die zit in de buurt van de hoofdstad Pula. De seizoensvluchten vinden met name in juli en augustus plaats en tussen oktober en april is Istrië een stuk lastiger te bereiken. In die maanden kun je bijvoorbeeld naar de Kroatische hoofdstad Zagreb vliegen, dat 260 kilometer verderop ligt.

Veel toeristen uit Nederland kiezen er echter voor om met de auto naar Istrië te reizen en dat is prima te doen! Je kunt bijvoorbeeld via Duitsland, Oostenrijk en Slovenië rijden, maar ook de route via Italië is populair. Onderweg is er zoveel te zien en het is absoluut de moeite waard meerdere plekjes te bezoeken. De route van Utrecht naar Pula is ongeveer 1400 kilometer, dus je kunt je naar Kroatië beter in delen splitsen.

Met name in de zomermaanden is er veel te doen in Istrië. Zo zijn er diverse nachtclubs en hebben een aantal badplaatsen een bruisend uitgaansleven. Ook leuk is het elektronische muziekfestival Dimensions of het Valamar Jazz Festival. Gelukkig zijn er voor rustzoekers genoeg plekjes om juist in alle stilte te genieten. Tip: Kroatië en vooral Istrië zijn al lang populair door zijn naaktstranden. Kijk er dus niet vreemd van op dat sommige delen van stranden alleen voor naturisme zijn gereserveerd.