Alexandrië

De oudheden van Alexandrië

Alexandrië werd al in het jaar 330 voor Christus gesticht, en heeft door de eeuwen het nodige meegemaakt. Zo was het ruim 1000 jaar de hoofdstad van Egypte en is het qua oppervlakte en aantal inwoners nog steeds de tweede stad van het land. Aan monumenten dus geen gebrek in deze havenstad! Begin je avontuur in het hart van Alexandrië, in Midan Ramla. Hier kun je namelijk het Grieks-Romeins Museum bezoeken waar je duizenden kunstvoorwerpen uit de Romeinse tijd kunt bewonderen! Het hoogtepunt zijn de twee bustes van Serapis, de god van Alexandrië.

De Zuil van Pompeius is letterlijk een ander hoogtepunt van vroeger. De zuil is maar liefst 30 meter hoog en steekt overal bovenuit. Deze belangrijke zuil werd ter ere van keizer Diocletianius opgericht en het is één van de belangrijkste monumenten in de stad. Even verderop kun je de resten van het Serapeum en twee sfinxen bezichtigen. Ook zijn hier de Kom al-Sjoegafa-catacomben te vinden. Dit is een enorme Romeinse begraafplaats met talloze tomben. Luguber, maar zeker de moeite waard!

Fort Qaitbey

Het Qaitbey is één van de belangrijkste aan de Middellandse Zee. Het bouwwerk werd in de 15e eeuw door de Mammelukken in opdracht van Sultan Qaitbey gebouwd. Precies op de plek waar ooit één van de zeven wereldwonderen stond. Dit zou namelijk de plek zijn waar ooit de beroemde vuurtoren van Alexandrië heeft gestaan. Sterker nog, het fort zou van overblijfselen van de Pharos zijn gemaakt! De vuurtoren was ooit 125 meter hoog met wel 300 kamers. Tijdens een rondleiding met een gids ontdek je de overblijfselen van de vuurtoren.

Je kunt Qaitbay Fortress vinden aan de ingang van de oostelijke haven op het oostelijke deel van het eiland Pharos. Binnen ontdek je militaire kazernes, cellen voor gevangenen en schietgaten voor wapens. Daarnaast is er een Maritiem Museum met artefacten uit de Romeinse en Napoleontische zeeslagen. De Moskee, die meer dan de helft van de ruimte op de eerste verdieping in beslag neemt, is de op een na oudste moskee in Alexandrië. Het is ontworpen volgens de Mamluke-stijl

Fort Qaitbey

Alexandria Bibliotheca

De historische bibliotheek van Alexandrië

Alexandrië kent de nodige tegenslagen en één daarvan was de verwoesting van de historische bibliotheek. Maar liefst honderdduizenden boekrollen gingen verloren, wat, in toen de tijd, de grootste bibliotheek van het Middellandse Zeegebied was. Over hoe deze kennis verdween, is lang over gespeculeerd. Was het één grote brand? Of jaren van boekverbranding? Gelukkig is er inmiddels een nieuwe bibliotheek, de Bibliotheca Alexandrina. Architectuurliefhebbers zullen bovendien genieten van het gebouw, want het gebouw is een enorm cultureel complex.

De modernistische bibliotheek beschikt inmiddels over ruim acht miljoen boeken en er is hier veel te zien en te doen. Zo zijn er het hele jaar door veel evenementen en er worden rondleidingen met een gids aangeboden. Daarnaast heeft het BA maar liefst vier musea: het Sadat Museum, het Manuscript Museum, het Antiek Museum en het Wetenschapsmuseum. Vergeet niet het Planetarium te bezoeken als je hier bent! Hier leer je meer over het universum en er zijn regelmatig boeiende liveshows. 

Dagje strand

Een strandvakantie in Alexandrië? Dat kan gewoon! De stad ligt pal aan de Middellandse Zee en er zijn schitterende stranden te vinden. Zo liggen veel hotels direct aan het water, maar je kunt ook zelf op pad gaan. Ga bijvoorbeeld een dagje naar Mamoura Beach waar het relatief lekker rustig is. Ook Stanley Beach is geliefd, maar dit strand is kleiner, en dus vaak voller. Wel heb je een mooi uitzicht over de bekende Stanley Bridge. Reis je met kinderen? Dan is Miamy Beach leuk om te bezoeken. De faciliteiten zijn goed en er is een leuke speeltuin en jungle gym in het water.

De kustlijn bij Alexandrië is maar liefst 70 kilometer, dus je komt altijd wel een mooi strand tegen. De stad staat zelfs bekend als de Middellandse Zee Parel, wat Alexandrië een leuke stad maakt voor culturele bezienswaardigheden, maar ook de nodige ontspanning. Bij het Cleopatrastrand zijn zelfs de ruïnes van een van Cleopatra paleizen ontdekt! Of bezoek Montaza Beach waar je het prachtige Montazapaleis kunt bewonderen. Ga hier ook vooral duiken, want de vindplaatsen onder water van Montazah en de scheepswrakken zijn ronduit fascinerend!

Strand Alexandrië

National Museum Alexandrië

Musea in Alexandrië

Naast het Grieks-Romeins Museum zijn er nog veel meer boeiende musea te bezichtigen. Ga bijvoorbeeld naar het Nationaal Museum van Alexandrië waar je ruim 1800 historische artefacten kunt bewonderen. Het museum is verdeeld over meerdere verdiepingen met ieder een eigen tijdperk. Het Cavafy Museum huisvest exposities over de Egyptisch-Griekse dichter Constantijn Peter Cavafy. Of neem een kijkje bij het Mahmoud Said Museum waar je schitterende kunstwerken van de schilder kunt bewonderen.

Bij het Royal Jewelry Museum schitteren de mooiste juwelen in de vitrines. Het museum is gevestigd in een paleis waar prinses Fatima Al-Zahra ooit woonde. Alleen het gebouw is eigenlijk al de moeite waard, maar ook de sieraden uit de dynastie van Muhammad Ali zijn beeldschoon om te zien. Hou je meer van moderne kunst? Dan is het Egyptian Modern Art Museum nog een aanrader.

Reizen naar Alexandrië — Hoe kom je er?

Helaas zijn er geen directe vluchten naar Alexandrië, maar dat mag de pret niet drukken. Om de luchthaven van Borg el Arab te bereiken, kun je bijvoorbeeld via de hoofdstad Caïro vliegen. Vanaf het vliegveld in Alexandrië is het nog zo’n uur rijden voordat je in de stad bent. Ben je al in Caïro? Dan kun je een leuke dagexcursie maken naar Alexandrië. Je kunt ook de bus of trein pakken en een aantal dagen in deze mooie stad verblijven.

In de zomermaanden kan het erg heet zijn in Egypte, en dat geldt ook voor Alexandrië. Omdat de stad aan de Middellandse Zee ligt, geniet je hier vaak wel van de nodige zeewind. Over het algemeen is het voor- en najaar een prettige tijd om Alexandrië te bezoeken. Ook in de wintermaanden is het hier goed vertoeven, alhoewel de kans op regen dan wel iets groter is.  

Lekker eten kan hier natuurlijk ook en Alexandrië wordt steeds meer een culinaire hotspot. Probeer eens een kaasfondue uit Alexandrië of proef de lokale lever sandwich. Door de ligging aan zee staan er natuurlijk veel visgerechten op de menukaart en ook falafelgerechten kun je hier volop verkrijgen. Na het avondeten kun je nog heerlijk langs de Corniche promenade wandelen om uit te buiken en van de zonsondergang te genieten.