Better Places ervaringen

Voor onze huwelijksreis hebben we met Better Places een rondreis gemaakt in China. Hierbij zijn we naar Beijing, Pingyao, Luoyang, Xi'an, Yangshuo en Shanghai geweest. Het fijne van Better Places is dat je de reis helemaal naar eigen wens kan invullen qua bestemmingen, accommodaties, vervoer en excursies. Ook excursies die niet in de standaard lijst op de website stonden konden geregeld worden. Better Places is goedkoper dan andere aanbieders omdat ze met lokale agenten werken. In het geval van China is dat Leena, die tijdens de reis via email en watsapp beschikbaar was om vragen aan te stellen en eventuele problemen op te lossen. Wij hebben ervoor gekozen overal vervoer en bijna overal een gids te hebben van Better Places. Dit is geen overbodige luxe omdat het merendeel van de Chinezen geen Engels spreekt. Hoewel het altijd spannend bleef of er wel een chauffeur of gids zou opdagen stonden ze er altijd! De accommodaties waren allemaal door Better Places aangeraden en waren in de meeste gevallen ook uitstekend. Bij een volgende reis zullen wij zeker weer een offerte aanvragen bij Better Places.

Better Places maakt voor advies op maat gebruik van lokale reisorganisaties (reisbureau). Ons is dit heel goed bevallen. Alles was erg goed geregeld en er werd goed rekening gehouden met onze wensen. We kregen steeds snel antwoord en aangepaste voorstellen. Die persoonlijke aanpak maakt dat we in toekomst eerst bij Better Places zullen gaan kijken omdat de slagingskans van een fantastische vakantie wat ons betreft het grootst is.

Better Places heeft voor ons een perfecte rondreis geregeld door Suriname. Er werd gebruik gemaakt van lokale zeer deskundige gidsen, waardoor er veel contact was met de plaatselijke bevolking. Vervoer, eten, onderdak, alles klopte en was prima geregeld. Better Places doet zijn naam eer aan, en heeft onze familie de betere plekken van Suriname laten zien!

Op voorhand vonden we avontuurlijk reizen met 4 kinderen (9 t/m 14 jaar) best wel een dingetje. Onze oudste dochter heeft last van wagenziekte, de ander heeft behoefte aan structuur en iedereen had zo zijn/haar eigen idee van deze familiereis. Het was daarom extra fijn dat we deze reis helemaal op maat konden maken en konden schakelen met onze lokale reisadviseuse. Na wat voorstellen en tegenvoorstellen kwamen we tot een prettig voorstel, met daarin veel afwisseling wat betreft activiteiten, vervoer, cultuur en accommodatie. De reis was goed opgebouwd. We konden bijkomen van de reis in een comfortabel en centraal gelegen hotel. Na uitgerust en geacclimatiseerd te zijn, reisden we door naar het platteland. Dagen van wat meer primitievere omstandigheden werden prettig afgewisseld met dagen van meer comfort. We konden alle belevenissen nog eens in gedachten de revu laten passeren tijdens onze laatste 5 dagen relaxen op Phu Qouc. We hebben echt het gevoel gekregen het land te hebben gezien, geproefd, beleefd en ervaren. We zijn met zijn zessen een prachtige ervaring rijker. Alles was op voorhand goed geregeld en bevestigd, maar ook voor de onverwachte wijzigingen door derden, werden alternatieven gevonden, dat maakte dat we ontspannen konden reizen. Better Places bedank!

Wat hebben wij een fantastische reis gehad! De uitstekende afwisseling tussen steden, jungle, woestijn en zee in combinatie met de gave activiteiten, de erg leuke en passende acco’s en de mooie ontmoetingen zijn onvergetelijk. Alles was uitstekend geregeld door Better Places.

Samen hebben wij een onvergetelijke reis gemaakt door Indonesië. In 19 dagen zijn wij door Sumatra en Java getrokken en geëindigd op Bali (verblijf op Bali hadden we zelf geregeld). Vanaf het eerste moment contact gehad met Emile en we hebben dit als zeer prettig ervaren. We hebben de reis helemaal in overleg met elkaar samengesteld.
Alles was in de puntjes geregeld en het heeft ons aan niets ontbroken. Zelfs toen we een keer pech met de auto hadden en daardoor wat tijd hadden verloren bij onze volgende mooie accommodatie, heeft Emile uitstekend gehandeld. Voor een eventuele volgende reis zullen wij zeker weer aan Better Places denken!

Bijna een jaar op voorhand hadden we een eerste contact met Emile. Enkele weken later stond ons hele reisplan volledig op punt, volledig voor ons op maat gemaakt! Vanaf dan kon het aftellen beginnen. We hebben op onze rondreis het eiland doorkruist. Alles was tot in de puntjes geregeld.We kregen een volledig draaiboek waar alles in detail stond uitgelegd. Bali is een prachtig eiland met een wondermooie natuur en schatten van mensen! Het was dan ook niet verwonderlijk dat we na 20 dagen liever nog wat waren gebleven. Volgende keer kiezen we zeker opnieuw voor Better Places!

Na aankomst op Jakarta goed ontvangen door onze 1e chauffeur. We zijn met een minibusje en gedeeltelijk met de trein (prachtige rit) van west naar oost Java getrokken waarbij we onderweg veel hebben gezien. Uiteraard de Borobudur, de Prabanan, de Bromo en Ilje vulkaan. Maar onderweg ook op plekken gestopt waar nagenoeg geen toeristen kwamen. De meeste chauffeurs spraken redelijk tot goed Engels en gaven onderweg tips voor mooie stops en en uitleg over diverse zaken en waren behulpzaam bij de hotels.
Van Java middels een korte trip met de boot naar Bali en daar hebben we in Ubud en omgeving een paar dagen genoten van de prachtige natuur en cultuur.
Van Bali naar Lombok gevaren met een fastboot. Gaat lekker snel maar sommige werden wel misselijk.
Op Lombok met een gids drie dagen mooie fietstochten gemaakt over redelijk autovrije wegen. Veel stops gemaakt met uitleg van de gids over alles wat er te zien was. Hierdoor zie je toch weer beduidend meer dan met de auto. Is zeker een aanrader.
De laatste 3 dagen lekker uitgerust op Gili Asahan.

Wij hebben een hele mooie reis gehad door de goede organisatie van Better Places. Gedurende de gehele reis verbleven wij in eenvoudige maar prima hotels met gastvrij personeel. Ook het vervoer was allemaal goed geregeld. De gidsen hebben wij ter plaatse zelf geregeld.

De reis hebben mijn man en ik met onze kinderen (13 en 15) en mijn moeder (69) gemaakt en was perfect afgestemd op onze wensen en behoeften. Een intensief programma, maar met voldoende relaxmomenten tussendoor om bij te komen van de indrukken. De accommodaties waren geweldig en de zwembaden heerlijk! Kleinschalig en prachtige locaties. De vaste (prive)chauffeur op Java was zeer informatief en erg betrouwbaar. Altijd op tijd! Deze culturele reis hebben we mooi kunnen combineren met leuke activiteiten tussendoor (fietstocht, wandeltocht, treinreis, jeepsafari, etc.). Bali is wel erg toeristisch, maar desondanks niet minder mooi! Het weer was perfect en het eten overheerlijk. Al met al hebben we allemaal (van jong tot oud) genoten van deze reis! Dank je wel Better Places voor de perfecte organisatie!

Het reisprogramma zat heel goed in elkaar, was goed voorbereid en bood een goede afwisseling tussen reisdagen en dagen met activiteiten. De activiteiten (wandelen, fietsen, varen) waren erg leuk en heel afwisselend. Omdat we steeds wisselende lokale gidsen hadden was elke ervaring weer anders. We hebben elke dag genoten van de mooie natuur en van de vriendelijke mensen in het land!

Peru (en Machu Picchu) stond al lang heel hoog op mijn bucket list maar niet op die van mijn echtgenote. Daarom heb ik voor het eerst sinds 40 jaar alleen een lange reis gemaakt. Mede door Better Places is mij dat heel goed bevallen. (Wij zijn samen daarna nog naar Frankrijk/Spanje op vakantie gegaan.)

Ik had mij goed ingelezen en wilde niet alleen het meer toeristische zuiden maar ook het noorden van Peru zien. Verder wilde ik graag een enkel maatschappelijk project bezoeken. Op die wensen heeft Better Places heel goed ingespeeld en een geweldig reisschema samengesteld dat we samen via Skype uitgebreid hebben doorgenomen.

In Peru zelf was alles prima geregeld: de vriendelijke, behulpzame en deskundige gidsen – met wie ik veel heb gelachen -, het fijne contact via Whatsapp met de lokale reisbegeleiders, de betrouwbare chauffeurs die met vaste hand langs diepe afgronden reden, de gezellige hotels waar ook veel jongelui sliepen.

De hoogtepunten: natuurlijk het bezoek aan Machu Picchu en misschien meer nog het bezoek en de overnachting op het project van de vergeten kinderen (Kuychi, Niňos del Arco Iris). Maar het meest het verblijf bij twee families: een familie die geen Engels sprak (dat wist ik) en waar ik mijn Spaans heb kunnen oefenen en het verblijf bij koffieplanter Alejandro met zijn gezin, waar ik het proces van koffiebonen plukken tot gebrande gemalen koffie zelf heb mogen doen.

Mijn volgende reis op mijn bucket list is naar Argentinië en Chili. Waarschijnlijk met echtgenote maar in ieder geval met Better Places.

Al met al hebben we een prachtige onvergetelijke reis gehad. Erg (boven verwachting) avontuurlijk . Suriname is zeker een aanrader, prachtig land, vriendelijke mensen, veilig (ook in Paramaribo) (kinderen) kunnen overal NL praten. Uitstekend samengesteld door Better Places en ter plekke ook super service.

Better Places zorgt er voor dat alle losse elementen met de verschillende lokale reisagenten netjes aan elkaar worden verbonden in een logische volgorde, waardoor je volop tijd hebt om te genieten van het afwisselende aanbod dat Suriname heeft. Van stad tot jungle en van plantages tot wild life, volop genoten!

Na een heel persoonlijke voorbereiding, waarbij Karin, de reisagente ter plaatse, voor ons (familie met kinderen van 10, 12 en 13) precies de vakantie heeft samengesteld die we wilden, een zeer geslaagde reis gehad.

Eerst 9 dagen door Tanzania (Arusha national park, Tarangire, Lake Manyara, Serengeti - inclusief great migration, en Ngorongoro). Mede dankzij de zeer ervaren chauffeur, alles gezien wat we maar wilden (van big 5 tot fish eagled, van hippos tot dik-diks, van bananenplantages tot Masai-villages en nog veel meer). Alle parken hadden hun eigen charme, en de kampen waar we overnachten waren magisch.

Daarna een paar dagen in Stone town Zanzibar, en afsluitend met een idyllische strandvakantie in het zuiden.

Vanaf het eerste mailcontact met Lukas, de medewerker van Better Places, groeide het vertrouwen. Met elk volgend contact groeide ons enthousiasme en voorpret. Elke keer opnieuw paste hij de wensen van Jos en mij én van de kinderen, aan tot een goed gesmeerde, zeer gevarieerde, uitdagende individuele rondreis. En toch ook goed dat daarbij aandacht is voor duurzaamheid.
Wat hebben we veel gezien: het tropisch regenwoud met zoveel verschillende dieren als apen, slangen en dolfijnen en goed opgeleide gids, vulkanen, bergen, steden, mooie mensen (wat zijn ze klein), de pacific met walvissen (zo veel en zo dicht bij), reuze schildpadden, kleurrijke vissen, de blauwvoetige Jan van Gent (vliegt heel grappig), verschillende steden, ....
En de hotels lagen steeds net op de goede plek. Steeds zeer persoonlijk en verrassend. Boven op de vulkaan met warme kruik in bed en brandende open haard. Bij Montañita bij het strand met het mooiste uitzicht. Of met een thermaal bad voor je deur.
En we hebben zoveel gedaan met bekwame gidsen: wandelen op hoogte (mooi om te ervaren), paardrijden op de Cotopaxi (fijn dat we warme poncho's en lama ceps kregen), fietsen, abseilen, surfen, met een gids die vindt dat je een stad beter lopend en met openbaar vervoer leert kennen op de markt alle vreemde maar heerlijke vruchten proeven, ...
Deze reis was zoveel meer dan een vakantie. Het was voor allen van ons een onvergetelijke ervaring!

We hebben een reis gemaakt van 10 dagen door Jordanië, van noord naar zuid. We hebben echt prachtige historische plekken gezien. Petra is niet voor niets een ‘wereldwonder’ en de archeologische site Jerash is indrukwekkend groot. Ook de natuur in Dana en de Wadi Mujib, het landschap van Wadi Rum en de onderwaterwereld van Aqaba zijn prachtig. Al snorkelend zagen we kleurrijke vissen, grote octopussen en een zeeschildpad. Wandelen over rotsen en door water, rondkijken vanaf de rug van een kameel, drijven in de super zoute Dode Zee, per jeep door de woestijn en een zandduin beklimmen. Allemaal heel bijzondere ervaringen. Amman is druk, maar ondanks al het getoeter op straat, vonden wij het boeiend om in zo’n heel andere wereld rond te lopen.
Tijdens onze reis door Jordanië zijn we honderden keren spontaan welkom geheten door een vriendelijke en belangstellende bevolking. Onze lange, blonde dochters (15 en 17 jaar) zonder hoofddoek vielen natuurlijk op in deze islamitische wereld. De reacties waren niet opdringerig, maar gewoon aardig.
De reis was super goed op maat gemaakt in overleg met Elena van Better Places. De chauffeurs spraken goed Engels en waren flexibel en de accommodaties waren allemaal prima en op hele goede plekken gelegen. De grensovergangen in het noorden bij Sheikh Hussein Border en in het zuiden bij de Araba/Eilat Border waren geen probleem. We zijn opgehaald en weggebracht en de visa waren goed geregeld.
De maaltijden die soms waren inbegrepen, waren ook goed. We hebben zonder problemen salades gegeten en drankjes met ijsblokjes gedronken. Water hebben we wel gekocht, als dat kon in grote 10 liter flessen om over te gieten in onze veldflessen die dan de koelkast in gingen. Geld opnemen was soms even zoeken, Europese bankpassen doen het niet overal. Maar ja, dat hoort wel bij een ‘verre reis’. Jordanië is niet zo groot, waardoor de reisafstanden te overzien zijn. Hele reisdagen zijn dus niet nodig.
Elena informeerde steeds per app of alles goed ging en hoe laat we verder wilden. Op reis met Better Places door Jordanië kunnen wij van harte aanbevelen!

Wij zijn met ons gezin ( 3 kids: middelbare scholieren) in Tanzania gestart met de noordelijke safari route (Tarangire, Manyara, Serengeti en Ngorongoro). Daarna via een binnenlandse vlucht naar Stone Town (Zanzibar). Na twee dagen doorgereisd naar Jambiani, Zuidoost Zanzibar om een week met zon zee strand uit te rusten.
Het was een geweldige belevenis. Zowel wij als de kinderen waren enorm enthousiast. We hebben genoten !
De reis was perfect samengesteld en perfect geregeld door Karin van Better places.
De opbouw van de reis, afgestemd op onze wensen als gezin, de afwisseling van plekken, de verschillende accommodaties, de jeep met chauffeur, het klopte helemaal.
Kortom: een schot in de roos en zeer aan te bevelen.

Zoekend naar een individuele rondreis die ook buiten het begane pad gaat, kwamen wij al snel uit bij Better Places. Op basis van onze wensen heeft Liesbet, lokaal reisagent bij Better Places een reisplan gemaakt waar we eigenlijk niets meer aan hoefden te veranderen. Wij wilden veel zien van Costa Rica, de alom bekende hoogtepunten, maar ook de minder bekende plekjes. Wij zijn op onze wenken bediend. Ook de accomodaties waren sfeervol en vaak prachtig gelegen in de jungle. Wat ook fijn was, dat Liesbet ook tijdens de reis goed bereikbaar was. Voor onze volgende rondreis komen wij zeker bij deze organisatie terug.

In samenspraak met de lokale specialist Mari hebben we per e-mail een rondreis met chauffeur/gids samengesteld. Wel wilden een goed beeld krijgen van het land, zowel natuur als cultuur zien met een speciale focus op de vele oude kerken en kloosters. Dat is zeker gelukt. Onze gids heeft ons vakkundig door het land geloodst. Zijn engels was prima, we staken veel van hem op. De geselecteerde hotels waren van goede tot uitstekende kwaliteit.
Als met al een fijne vakantie die ons een hele goede eerste indruk van Georgië heeft gegeven!

Wij kwamen voor de natuur: jungle en wilde dieren. En die hebben we gekregen! Geen aapjes die bij je op schoot komen zitten, maar puur en wild, zoals moeder natuur het bedacht heeft. De reis was fantastisch op maat gemaakt. Wat zullen Liesbet en Nadieh gelachen hebben om mijn angst vooraf om over giftige slangen te struikelen... (Is natuurlijk niet gebeurd.) De accomodaties waren zonder uitzondering zeer goed, de huurauto eveneens. Ja, we hebben hoosbuien gehad, vooral aan het eind van de dag, maar hé, het heet niet voor niets 'regenwoud'! En koud was het evengoed nooit. De mensen zijn super gastvrij. Eén van de hoogtepunten was het nachtje bij de Bri Bri indianen. Veel te snel was de tijd voorbij. Ik kom zeker nog eens terug. En Better Places: niets dan complimenten!

Als familie met 2 kinderen ( 12 en 9 ) waren we vooral op zoek naar een vakantie met tal van avontuurlijke buitenactiviteiten. Costa Rica leent hier zich perfect toe en Better places speelt hier uitstekend op in.
Per locatie / regio stellen ze een lijst beschikbaar van alles wat er te doen is. Op die manier kun je het aantal dagen en de invulling per locatie vrij kiezen. Betrokken gidsen waren telkenmale perfect op de afspraak. Activiteiten zoals raften, canopying, paardrijden, hiking,.. hadden we in overleg met Better Places reeds voor ons vertrek gereserveerd en daar waar al eens een aanpassing nodig bleek ter plaatse, werd dit snel en efficient doorgevoerd.
De combinatie van een individuele rondreis ( huurauto ) met back up ter plaatse door Better Places, zorgt ervoor dat je ale vrijheid bewaart maar gevrijwaard blijft van tal van beslommeringen.
We zijn zeer te spreken over Better Places v.w.b. zowel het overleg voor de reis als de ondersteuning tijdens de reis.

Door een gesloten vliegveld in Dolpo, werd op het laatste moment het plan gewijzigd. Op voorspraak van Maaike, de plaatselijke reisagent, hebben we uiteindelijk een 14-daagse trekking door de Limi Valley in Humla gemaakt.
Met een team van 4 begeleiders, onder leiding van gids Chuda, en 4 muilezels zijn we twee weken onderweg geweest in de steile bergen van deze noordwestelijke provincie. Alles was tiptop geregeld, van vliegtickets tot de maaltijden. Zelfs toen de terugvluchten (letterlijk) in het water dreigden te vallen door de moessonregens, werd alles in het werk gesteld om ons op tijd in Kathmandu te krijgen om onze vlucht naar Nederland te halen. En dat is gelukkig gelukt.

Wij hebben een 3-weekse rondreis gemaakt door Midden - en Zuid – Madagaskar met 4WD auto en privé chauffeur. De basisroute hebben wij zelf bepaald aan de hand van diverse reizen die op het internet waren te vinden. Frank van Better Places was onze contactpersoon. Hij reageerde snel op de e-mails met vragen die wij regelmatig stuurden tijdens het plannen van de reis. Maar ook tijdens de reis bleef hij antwoorden geven via de mail.

Het is een erg onderontwikkeld land, met de grootste problemen corruptie en de bevolkingsaanwas. Qua natuur en bodemschatten een rijk land, maar een gigantisch gat tussen rijk en arm. Overal kinderen. Ik heb me laten vertellen dat momenteel 80% van de bevolking onder de 21 jaar oud is.

In totaal hebben wij bijna 3000 km met privéchauffeur gereisd. Van Antananarivo naar Andasibe, Antsirabe, Miandrivazo, Kirindy, Bekopaka (kleine en grote Tsindy), Morondava, Ranomafana, Tsaranoro Vallei in het Andringitra gebergte, Isalo en Ifaty. Vanaf daar vlogen wij terug naar Antananarivo

Een prachtige natuur en geologie met veel variatie. We hebben vele lemuren, ringstaartmaki’s en kameleons gezien, met als klap op de vuurpijl vele groepen walvissen 10 km buiten de kust van Ifaty.

Het was een geweldige reis. De 4WD auto en de door Frank geboekte accommodatie waren goed geregeld. Accommodaties varieerden, maar voor lokale standaarden waren ze allemaal uitstekend en gezellig.

De algemene taal is Frans, maar onze chauffeur sprak Engels. Jammer dat het niveau wat laag was, zodat de conversaties vrij basic bleven. Maar hij was een en al behulpzaamheid en bleek een zeer goede chauffeur en begeleider te zijn. Zijn rijstijl was prettig en rustig en hij nam geen onnodige risico’s met inhalen en dergelijke. De gidsen werden goed door hem geïnstrueerd. Ook had hij een goed gevoel voor humor en hij maakte absoluut geen inbreuk op onze privacy.

Het eten was prima, maar de vegetariër zal wat moeite hebben om een leuk en gevarieerd menu te vinden. Maar overal was men bereid iets vegetarisch te bereiden als dat niet op de kaart stond.

De route was geweldig en Madagaskar was voor ons een positieve cultuur-shock: We hadden Afrikaanse toestanden verwacht, maar de inwoners vonden wij bijzonder vriendelijk zonder vertoon van jaloezie op onze welvaart. Geen opdringerig bedelgedrag (behalve wat in de grote stad, maar dat is een wereldwijd fenomeen). Mensen in dorpjes waren oprecht geïnteresseerd en stopten vaak om een praatje te maken, en sommigen zelfs om hun Engels te oefenen.

Zeker de moeite waard om te bezoeken via Better Places.

Wij hebben een geweldige ervaring gehad in Tanzania.
De hele reis wat tip top geregeld door Karin, onze contactpersoon van Better Places.
Overal werden wij aankwamen werden wij opgewacht door taxi chauffeurs en alle lodges waren geregeld.
De reis is precies naar wens samengesteld door Karin, waarin al onze wensen werden meegenomen.
Wij hebben bij prachtige lodges geslapen, het eten was goed en alles was erg schoon.
Op aanraden van Karin hebben wij 2 nachten in een tent in Serengeti geslapen (waar een douche en wc aanwezig waren) en dit was de mooiste ervaring die wij hebben gehad. De combinatie met Zanzibar is perfect.
Ook tijdens de reis is Karin goed bereikbaar en mocht er iets zijn, kan je haar gewoon bellen en staat zij klaar voor je.

Al met al top!

Maaike & Simon

Prima concept, een lokale reisagent zonder tussenkomst Nederland. Je schakelt direct met iemand die in je vakantiebestemming woont en direct al je vragen kan beantwoorden. Ook tijdens de vakantie kun je bij problemen direct schakelen met iemand in Thailand. Tijdens de reis bleek ook dat de lokale agent de meeste accommodaties en zeker de gidsen kent en dat er al een lange samenwerking is. Alles was goed geregeld en liep als een trein. Wij overwegen zeker weer bij Better Places te boeken voor een volgende bestemming (al is de kwaliteit uiteraard wel sterk afhankelijk van de lokale reisagent, maar voor Thailand/Bangkok zit dat goed!).