Better Places ervaringen

Met behulp van het team van Better Places hebben we ( groep van 5 vrienden een rondreis samengesteld door Cuba met (op ons verzoek) afsluitend 2 nachtern Varadero.
Onze toer : HAV -Vinales - Sproa - Playa Largo - Cienfuegos - Trinidad - Santa Clare - Varadero
Better Places heeft voor ons prive transferten geregeld alsook onze overnachtingen in de Casa’s.
Op aanraden van Better places hebben we enkele excuries gemaakt :
oldtimer tour Havana ( +/- 3 uur ) + introductie gids
Tabacco Walking Tour in Vinales
Valle De Los Ingenios in Trinidad, rondtoer suikerrietplantage
Tour Topes de Collantes in Trinidad , uitstap naar watervallen

In Vinales zijn we gaan paardrijden, wat absoluut een topper was en vanuit Soroa zijn we naar Las Terrazas gegaan, waar we een leuke wandeling met gids hebben gemaakt.
Playa Largo was ideaal om tussendoor even te relaxen.

Leuke rondreis. Verblijf in casas particulares erg leuk. Alles was prima geregeld, transfers klopten allemaal. Erg tevreden over contact met Better Places, zeker een aanrader!

Tijdens de jaarwisseling een mooie rondreis met het hele gezin met partners door Zuid Marokko gemaakt. Een spannende quad tocht door de woestijn. Een tocht per kameel door de Sahara. Wondermooie kleuren bij zonsondergang en zonsopgang. Geslapen bij de bedoeinen. Een frisse maar onvergetelijke ervaring. Prachtige natuur. Vergelijking te maken met de grand canyon maar dan in klein en niet toeristisch. Een fietstocht door Marakkech . Fietsen door de souks waarbij je het dagelijks leven ziet en ruikt.
Alles verliep zoals gepland. Helma de reisspecialist voor Marokko had een individuele reis voor ons samengesteld. Goede reisleider en chauffeur. Zeer tevreden over better places!

Van tevoren hebben we uitvoerig contact gehad met Guido van Better Places en hebben we samen op basis van onze wensen en zijn adviezen en tips een maatwerkreis samengesteld. Tijdens de reis waren de lijntjes kort middels een WhatsApp-groep.
Alles was perfect geregeld: prima vervoer, prettige en deskundige gidsen, leuke excursies en sfeervolle accommodaties. Alles klopte!
Bijzonder was het verblijf bij de mensen thuis voor een kijk in hun dagelijkse leven.

4 weken rond getrokken : Origineel plan was, San Jose, Tortuguero, Sarapiqui, Cano Negro, La Fortuna,Rincon de la Vieja, Cabuya, Tarcoles, San Gerardo de Dota, Ojochal en Drake Bay. Wegens orkaanalarm evacuatie na 1ste nacht Tortuguero, Liesbet en Nadieh hebben ons dadelijk opgebeld, gezord dat auto 3 dagen vroeger klaar stond en reisplan aangepast in samenspraak met ons. Alles zeer vlug en geslaagd. Onze overnachtingen ter plaatse waren van goed tot zeer goed. Overal zeer vriendelijke mensen, veel gewandeld en gezien.Corcovado als einde van vakantie was in Finca Maresia het echte pura vida gevoel. Zou volgende keer wel met vliegtuig terug naar San Jose reizen, met de wagen wel een ganse dag onderweg. Dikke duim voor de dames ter plaatse

We hebben in korte tijd heel veel gezien, begonnen in Havana, via Las Terrassas naar Vinales. Daarna door naar Trinidad en weer terug naar Havana.

De dag excursies waren stuk voor stuk goed geregeld en zeer informatief en bestonden uit:
Old timer tour Havana
City tour Havana
Tobacco tour (Vinales)
Cayo Levisa (vanuit Vinales)
Bici tour (Trinidad)
Topes de Collantes (Trinidad)

Verder hebben we in Vinales nog fietsen gehuurd en paarden in Trinidad.

De accommodatie en transfers waren prima geregeld en afgezien dat we 1 van de 4 accommodaties wat vies vonden waren de eigenaren allemaal zeer behulpzaam. Datzelfde geld voor de gidsen, stuk voor stuk (1 uitzondering daargelaten) toegewijd aan hun taak en gemotiveerd om hun kennis te delen.

Dit geldt niet voor alle Cubanen, voor mensen die zulke vrolijke muziek maken is het verbazingwekkend te zien hoeveel er humeurig zijn. We hadden af en toe het idee dat we gedoogd werden maar gezien de staat van het land is dat misschien ook wel begrijpelijk. Ze hebben honderden jaren gevochten om slaaf af te zijn en nu zijn ze opnieuw slaaf maar ditmaal van de toerist. Zelfs als je probeert je in het Spaans verstaanbaar te maken breekt het ijs zelden.

Ik raad better places zeker aan, het is een individuele reiservaring voor een schappelijke prijs en het komt voor een deel de lokale bevolking ten goede. Dat je de lokale standaarden moet accepteren is niet meer dan normaal bij dit soort reizen. Ik boek zeker nogmaals bij BP.

In Kathmandu maakten we op het vliegveld meteen kennis met de plaatselijke vriendelijke
Nepalese vertegenwoordiger van Better Places. De volgende dag op pad met onze gids Vijay die perfect Engels spreekt en een enorme kennis heeft van het cultureel erfgoed dat Nepal heeft. Wat een prachtige belevenissen bij de tempels in Kathmandu Baktapur en Patan.
In Pokhara genoten van natuur en zicht op de Himalaya.
Ons verblijf bij het Chitwanpark had wat ons betreft wat langer mogen duren. Neushoorns, olifanten apen krokodillen, prachtige vogels en vlinders gespot.
Een onvergetelijke reis en vooral ervaring. Door Maaike goed in elkaar gezet, nadat we onze wensen duidelijk hadden gemaakt via e-mail. Toegankelijk en fijn contact zo. Wat belangrijk voor ons is, dat ons geld direct bij de plaatselijke bevolking terecht komt. Ons plan was al om in 2015 naar Nepal te gaan. De aardbeving van april leidde tot uitstel. Nepal kan de inkomsten uit het toerisme niet missen, dus wacht niet langer!!

Rondreis Nicaragua gedaan. Wat een mooi land! Via Better Places in contact gekomen met de lokale vertegenwoordiger Matagalpa Tours via wie de reis op maat konden samenstellen. Dit werkt perfect. Ze weten de mooie locaties en hebben goede tips. Ook ter plekke werkt het zeer goed, vervoer was prima geregeld evenals de gidsen. Ook haalden ze ons bijv. een dag eerder weg van een locatie i.v.m. een naderende orkaan (die gelukkig niet kwam). Echt helemaal niets om over te klagen, beter geregeld kan niet...

Ik heb genoten van mijn week in Noord Nicaragua. Alles was perfect door de lokale contactpersoon Lester geregeld. De vooraf geboekte excursies, het vervoer en de accommodaties. Vooral de persoonlijke benadering en het snel inspringen op wensen is erg fijn. Dankzij Better Places en Hector de gids van Matagalpa Tours heb ik kunnen genieten van een fijne week in Nicaragua.

Oldtimer en wandeltocht door Havana, fietstour door de Mogotes en tabaksplantage bezocht. Cascades,schitterende grotten, botanische tuinen, palmenplantage gezien,kortom Cuba heeft een geweldige vegetatie. Bicy- tour door Trinidad met geweldige gids en een dagje strand.
De Cubanen zijn erg hulpvaardig en hartelijk, maar spreken alleen spaans.
De casa particulars, allen met zeer hulpvaardige en gastvrije eigenaars.

Tijdens onze 10 daagse reis naar Jamaica, hebben wij als koffiebarhouders, een 2 daagse koffietour geboekt bij Better Places. Het was fantastisch. Goed georganiseerd, mooie wagen, toffe driver, zalige overnachting @ Blue ridge hotel. Kortom voor ons een droom die werkelijkheid werd. Doe zo verder Better Places Jamaica!!!

We zijn perfect begeleid van te voren en gedurende de reis door in eerste instantie Mirjam, de lokale expert ter plaatse. Ter plaatse zijn we steeds op tijd opgehaald door een chauffeur met een nette auto/busje en een erg goede gids die goed Engels sprak of zelfs Nederlands in Luxor. Vooral in Cairo was de gids erg goed! Deze man was naast gids ook archeoloog en kon ons alles vertellen wat we wilden weten. Hij wist precies de juiste plekken te vinden en verhalen te vertellen om ons zo een heel goed beeld van Cairo en Egypte te geven. We zijn naar Cairo, Luxor en Soma Bay geweest. Soma Bay ligt wel deels geïsoleerd van een grotere plaats in Egypte. Er zijn een aantal grote resorts en genoeg activiteiten, dus je vermaakt je er prima. We zijn erg blij dat we deze reis hier hebben geboekt en raden andere zeker aan om ook via Mirjam de reis in Egypte samen te laten stellen. Het zijn de kleine dingen die het perfect en makkelijk maken. Zo werden we bij aankomst op het vliegveld netje opgewacht door iemand die ons overal erg snel bij hielp en we kregen er zelfs een simkaartje met internet erop. Zo hadden we makkelijk met iedereen (gids, chauffeur, Mirjam, hotel, whatsapp, enz) contact gedurende de vakantie.

11 dagen in 4x4 wagen met voortreffelijke chauffeur, tevens gids/reisleider. Hij vertelde veel over land en volk. Had een programma, maar als wij ervan wilden afwijken (bijv eens eten aan de weg ipv in geprogrammeerd restaurant of ergens stoppen in een dorpje), dan kon dat. Met recht een op maat gesneden reis.

Wij hebben in 23 dagen Peru ontdekt. Een prima ervaring met Better Places, er werd goed geluisterd naar onze wensen, waarna er een reis is samengesteld die aan onze verwachtingen voldeed.
Een actieve gevarieerde bijzondere reis, de hoogtepunten, een tracking, kennismaking met de plaatselijke bevolking, natuur, cultuur, slapen in de veelal "familiaire" kleinschalige hotels, slapen bij de bevolking thuis, al deze individuele wensen waren opgenomen in ons reisprogramma, met als afsluiting een heerlijk verblijf in de amazone.
Wij hebben genoten van de diversiteit van Peru, wij hebben genoten van onze reis op maat. Wij hebben genoten van het enthousiasme en de samenwerking met Better Places, Agnes & Guido . Bedankt voor jullie bijdrage aan deze meer dan geweldige reis.

Wij hebben, met dank aan Elena, de organisator in Jordanië, en met dank aan onze super aardige chauffeur Feisal, heel wat van Jordanië gezien, in 1 week. Met als hoogtepunten: Dana (hiking), Petra, Wadi Rum, Dode Zee, Jerash en Amman. Geweldige accommodaties en aan al onze wensen is voldaan!

Veel geschiedenis gedaan: Petra, Jerash, Amman, kruisvaarderkastelen etc. Daarnaast tot aan Aqaba geweest en ook voldoende van het landschap kunnen zien: de kloven op weg naar Kerak, de woestijn van Wadi Rum, gedobberd in de Dode Zee en gesnorkeld in de Rode Zee. We waren met drie personen, hadden overal 3-persoonskamers en de hele week een auto met chauffeur. De organisatrice in Amman hield continu op afstand een oogje in het zeil, en aanpassingen in het programma waren altijd mogelijk

We zijn in een week het hele eiland over gereden. Van Montego Bay naar Ocho Rios, naar Port Antonio. Via het binnenland naar Black River en tot slot Negril. Wat een prachtig groen land, tropisch, mooie stranden, watervallen en aardige mensen. Wij waren er maar negen dagen...dat was het enige minpuntje. Nu moeten we toch nog een keer terug.

Samen met de Marokko-deskundige van Better Places hebben we een reis in elkaar gezet. Dit contact verliep per Skype of telefoon en was gemoedelijk en prettig. Wij wilden graag variatie; een stad verkennen, rondreizen, wandelen en relaxen. Dit is prima gelukt!

De (meeste) slaapadressen waren zeer smaakvol! Het rondreizen met prive-chaffeur verliep heel prettig en de plaatsen die we aandeden waren de moeite waard. De geplande 2 daagse wandeling met een gids werd op het laatste moment nog aangepast ivm ziek-voelen. Dit hebben wij als zeer prettig en coulant ervaren omdat daarbij ook het slaapadres werd gewijzigd.
Tevens werd ontzettend goed ingespeeld op het behoorlijk complexe voedingsdieet wat ik moet hanteren; alle slaapadressen zijn tevoren goed ingelicht en deden hun best om hierin tegemoet te komen.

We hebben de laatste 4 dagen van onze reis zelfstandig voortgezet met openbaar vervoer waarbij Better Places goed vertelde hoe eea werkte in Marokko qua openbaar vervoer. Tevens werden de treinkaartjes voor ons geregeld.

Al met al een zeer geslaagde reis met dank aan Better Places!

Mijn vriend en ik wilden met een auto rondreizen door Costa Rica en hadden ons reisplan al klaar. We zochten een organisatie die de huurauto en de accommodaties voor ons konden regelen en kwamen bij Better Places uit. Better Places overtrof onze verwachtingen ruimschoots: we kregen vooraf goede input, er werd supersnel op onze mails gereageerd, de tours waren geweldig geregeld en de locaties... wow!

Een lodge in een reservaat waar je bijna struikelde over de wilde dieren en waar het uitzicht waanzinnig was, een houten huis met jungledouche midden in de natuur, en in het vreselijke Playa del Coco (erg toeristisch, maar vriendje wilde graag duiken en ik wilde vanuit daar een dagje naar Nicaragua) een heerlijk rustig hotel met grote kamer en airco. Een aantal van deze locaties hadden we niet zelf kunnen vinden online.

We hebben Tortuguero, Cahuita, La Fortuna, Monteverde, Playa del Coco en Paquera bezocht. Een aantal tours waren inbegrepen bij de prijs en bij een aantal locaties konden we optioneel tours bijboeken. Onze oorspronkelijke volgorde was anders, maar dankzij de tips van de dames van Better Places bespaarden we bijvoorbeeld geld op de huurauto door eerst een geheel verzorgde trip naar Tortuguero te maken.

Al met al hebben we een fantastische reis gemaakt en dat was mede dankzij Better Places.

Met een lokale chauffeur en gids, hebben we in een jeep een korte tour van 8 dagen gemaakt door Mongolië. Na de kennismaking met de verrassend drukke en levendige stad UlaanBaatar, zijn we door de leegte van het landschap gereden. De uitgestrektheid, rust, mooie natuur en lokale bevolking hebben een goede en mooie indruk op ons achtergelaten.

In 21 dagen hebben we kennis gemaakt met de veelzijdige, kleurrijke en warme cultuur.
Met de Knoxford Express hebben we 6 plaatsen bezocht. Deze waren door Karin, de lokale contactpersoon, gereserveerd. Activiteiten hebben daar met locals georganiseerd.
Het was een heus avontuur!

We hebben genoten van de mensen die we hebben ontmoet, het warme team bij 'Strawberry Fields Together' en alle andere 'stay's', de natuur en het heerlijke eten.

Onvergetelijk!

Voor het eerst naar Azië en naar India! En wat fijn als dan alles goed is geregeld en past bij wat je zoekt tijdens een verre reis. Het heeft ons volop de gelegenheid gegeven om ons heen te kijken en te genieten. Er valt een hoop te zien en te ervaren in India, Ladakh, maar het is ons tegelijk ook meegevallen. Het noorden is waarschijnlijk een stuk rustiger dan elders in India, de mensen zijn er zeer vriendelijk en gastvrij, en de natuur is prachtig.

Bij onze zoektocht naar een reisorganisatie voor onze reisplannen naar India, Ladakh, kwamen we terecht bij Better Places. Wat een goed concept! Je treedt direct in contact met de reisagent, Jan Knaapen in dit geval, en kunt al je wensen bespreken en ombouwen tot een maatwerk reis.

In ons geval een reis voor ons gezin van drie (2 volwassenen, onze zoon van 13) over land van Delhi naar Leh (Ladakh), klein deel per trein en verder met een auto met chauffeur. Door de kennis van Jan van dit gebied, zijn adviezen en suggesties, is het een mooie reis geworden. De overnachtingen waren goed gevarieerd van hotel tot tented camp, waarbij voor ons de homestay echt een warm plekje heeft achtergelaten. Ook de paar dagen in de Shyok Riverlodge bij Jan en de Ladakhi familie waren een zeer aangename onderbreking van de reis met heerlijk eten en leuke gesprekken. De chauffeur was een verademing in het drukke, wat chaotische, verkeer en op de soms spannende wegen. Over de geplande trekking valt helaas niet iets te vertellen anders dan dat Jan ons heel goed heeft geholpen toen op de eerste dag van de trekking twee van ons ziek bleken te zijn. Het was een prachtige vakantie en we hebben nog niet genoeg gezien zodat we zeker nog eens teruggaan.

We hebben een prachtige ervaring achter de rug met Better Places. Een zeer goed verzorgde reis van twee weken door de trans Himalaya. De eerste week een trektocht met gids en deels met overnachting in tenten. Een werkelijk prachtige ervaring! De tweede week met mountainbikes door de Himalaya met begeleiding van een pick-up truck. De begeleiding zowel bij de hike als bij het fietsen was zeer goed met gidsen die hun werk zeer serieus nemen.
De afdaling van de top van de hoogste bereidbare pas (5600 meter) was spectactulair. Advies: neem de tijd om te acclimatiseren bij aankomst in Leh, zoals ook door Better Places geadviseerd wordt.
Wij raden zeker aan om een verblijf in Shyok River Lodge op te nemen in de rondreis. Een prachtige locatie gerund door de reisspecialist ter plaatse (Jan Knaapen) en zeer de moeite waard.

Al met al een schitterende ervaring en zonder meer aan te bevelen. Better Places en met name de locale organisator Jan, bedankt!

We hebben onze grote rondreis door Zuid- Amerika van 7 weken mede laten samenstellen door Better Places. We hebben hier geen moment spijt van gehad! De uitgebreide en heldere informatie voorafgaand aan de reis gaf ons veel vertrouwen, waardoor er ook wel bepaalde verwachtingen waren geschept. Tijdens de reis zijn deze verwachtingen alleen nog maar overtroffen!
We zijn erg blij met de persoonlijke benadering van de organisatie. Met name het verblijf bij de gastgezinnen, zowel in de Colca Canyon, als bij de koffie tour onderweg naar de Machu Pichu, zijn onze hoogtepunten. Het zo ontzettend leuk om met de lokale mensen in contact te komen en van hen te leren! Dit gebeurde dan ook niet op een toeristische manier, maar juist persoonlijk.
Daarnaast is het een mooie bijkomstigheid dat bij meerdere accommodaties het geld wordt gebruikt ter ondersteuning van kinderprojecten of direct naar de lokale bevolking gaat.
Kortom voor een unieke reis zou ik niet verder zoeken!

Met behulp van het team van Better Places hebben we een rondreis samengesteld van 19 dagen door midden en west Cuba met (op ons verzoek) afsluitend 4 nachten Varadero. Better Places heeft ons uitgebreid en goed geïnformeerd en geadviseerd. Ook na boeking werden onze vragen uitgebreid en snel beantwoord. Toen onze vlucht last minute werd omgeboekt naar Havanna ipv Varadero was Better Places zelfs in het weekend via sms bereikbaar voor het omboeken van de transfer. Top!
We hebben een route gevolg die veelal over gebaande paden ging. Het feit dat we met een prima huurauto (MG6) hebben rondgereisd maakt dat je toch meer ziet en ervaart van het land. Dat zou ik iedereen aan willen raden. Better Places heeft voor ons de huurauto geregeld en de Casa's + enkele excursies (Oldtimer tour + gids havanna, Horseback riding Vinales (top!), Salsa workshop Trinidad (de moeite waard), bici tour Trinidad (informatief), Topes Colantes (lekker zwemmen bij de waterval, gezellig)). Allemaal kwalitatief goed met zeer gastvrije en hartelijke ontvangst bij de Casa's en informatieve Engels sprekende gidsen. Vooral het contact met sommige Casa eigenaren was erg leuk en informatief t.a.v. cultuur, politiek systeem en locale bezienswaardigheden (tips). Jose (Casa Jose&Lucy Playa Giron) raakt niet uitgepraat (my home is your home) en ook het verblijf bij Idisbel&Kyrana (Vinales) was zeer hartelijk met de lekkerste krab van de vakantie.
We gingen van Havanna (3 nachten) via Soroa en de kustroute naar Vinales (3 nachten), naar Playa Giron (2 nachten), Cienfuegos (2 nachten), Trinidad (3 nachten) en daarna Santa Clara (1 nacht in het prachtige Hostal D'Cordero)) waarna we vervolgens 4 nachten in Varadero all incl zaten. Dat laatste was voor de kinderen (14 en 18) heerlijk en voor ons even wennen maar uiteindelijk ook prima. De lengte van het verblijf in de diverse Casa's gaf gelegenheid om voldoende te zien en daarnaast ook te relaxen (strand, boekje, siësta). Dit is gezien de temperatuur wel aan te raden.
Better Places werkt met locale vertegenwoordigers. Dit sprak ons aan en ook een volgende keer ga ik zeker weer bij hun te rade voor een rondreis. Ik zou Better Places echter willen adviseren om meer uitwerking te geven aan het locale door ook hier en daar van de gebaande paden af te adviseren. Met name voor Varadero moet toch een beter relax alternatief (met zwembad enzo) te vinden zijn.
Vermeldenswaardig is wat ons betreft is ook Cienfuegos. Deze stad ademt een rustige koloniaal Spaans/Franse sfeer. We waren positief verrast hierdoor.

Wij hebben een fantastische reis gemaakt door Peru. Agnes en Guido van Better Places hebben heel goed gekeken naar onze wensen en voorkeuren en hebben op basis daarvan een hele reis gemaakt, helemaal op maat. We hebben enorm genoten van de afwisseling, het slapen bij locals, de cultuur, de activiteiten en hikes. Het was werkelijk fantastisch, van de gebaande paden af en echt het land ontdekken. Agnes en Guido onwijs bedankt voor deze mooie reis en voor jullie passie over Peru, daarmee hebben jullie ons zeker aangestoken! :-)