Better Places ervaringen

Door een gesloten vliegveld in Dolpo, werd op het laatste moment het plan gewijzigd. Op voorspraak van Maaike, de plaatselijke reisagent, hebben we uiteindelijk een 14-daagse trekking door de Limi Valley in Humla gemaakt.
Met een team van 4 begeleiders, onder leiding van gids Chuda, en 4 muilezels zijn we twee weken onderweg geweest in de steile bergen van deze noordwestelijke provincie. Alles was tiptop geregeld, van vliegtickets tot de maaltijden. Zelfs toen de terugvluchten (letterlijk) in het water dreigden te vallen door de moessonregens, werd alles in het werk gesteld om ons op tijd in Kathmandu te krijgen om onze vlucht naar Nederland te halen. En dat is gelukkig gelukt.

Wij hebben een 3-weekse rondreis gemaakt door Midden - en Zuid – Madagaskar met 4WD auto en privé chauffeur. De basisroute hebben wij zelf bepaald aan de hand van diverse reizen die op het internet waren te vinden. Frank van Better Places was onze contactpersoon. Hij reageerde snel op de e-mails met vragen die wij regelmatig stuurden tijdens het plannen van de reis. Maar ook tijdens de reis bleef hij antwoorden geven via de mail.

Het is een erg onderontwikkeld land, met de grootste problemen corruptie en de bevolkingsaanwas. Qua natuur en bodemschatten een rijk land, maar een gigantisch gat tussen rijk en arm. Overal kinderen. Ik heb me laten vertellen dat momenteel 80% van de bevolking onder de 21 jaar oud is.

In totaal hebben wij bijna 3000 km met privéchauffeur gereisd. Van Antananarivo naar Andasibe, Antsirabe, Miandrivazo, Kirindy, Bekopaka (kleine en grote Tsindy), Morondava, Ranomafana, Tsaranoro Vallei in het Andringitra gebergte, Isalo en Ifaty. Vanaf daar vlogen wij terug naar Antananarivo

Een prachtige natuur en geologie met veel variatie. We hebben vele lemuren, ringstaartmaki’s en kameleons gezien, met als klap op de vuurpijl vele groepen walvissen 10 km buiten de kust van Ifaty.

Het was een geweldige reis. De 4WD auto en de door Frank geboekte accommodatie waren goed geregeld. Accommodaties varieerden, maar voor lokale standaarden waren ze allemaal uitstekend en gezellig.

De algemene taal is Frans, maar onze chauffeur sprak Engels. Jammer dat het niveau wat laag was, zodat de conversaties vrij basic bleven. Maar hij was een en al behulpzaamheid en bleek een zeer goede chauffeur en begeleider te zijn. Zijn rijstijl was prettig en rustig en hij nam geen onnodige risico’s met inhalen en dergelijke. De gidsen werden goed door hem geïnstrueerd. Ook had hij een goed gevoel voor humor en hij maakte absoluut geen inbreuk op onze privacy.

Het eten was prima, maar de vegetariër zal wat moeite hebben om een leuk en gevarieerd menu te vinden. Maar overal was men bereid iets vegetarisch te bereiden als dat niet op de kaart stond.

De route was geweldig en Madagaskar was voor ons een positieve cultuur-shock: We hadden Afrikaanse toestanden verwacht, maar de inwoners vonden wij bijzonder vriendelijk zonder vertoon van jaloezie op onze welvaart. Geen opdringerig bedelgedrag (behalve wat in de grote stad, maar dat is een wereldwijd fenomeen). Mensen in dorpjes waren oprecht geïnteresseerd en stopten vaak om een praatje te maken, en sommigen zelfs om hun Engels te oefenen.

Zeker de moeite waard om te bezoeken via Better Places.

Wij hebben een geweldige ervaring gehad in Tanzania.
De hele reis wat tip top geregeld door Karin, onze contactpersoon van Better Places.
Overal werden wij aankwamen werden wij opgewacht door taxi chauffeurs en alle lodges waren geregeld.
De reis is precies naar wens samengesteld door Karin, waarin al onze wensen werden meegenomen.
Wij hebben bij prachtige lodges geslapen, het eten was goed en alles was erg schoon.
Op aanraden van Karin hebben wij 2 nachten in een tent in Serengeti geslapen (waar een douche en wc aanwezig waren) en dit was de mooiste ervaring die wij hebben gehad. De combinatie met Zanzibar is perfect.
Ook tijdens de reis is Karin goed bereikbaar en mocht er iets zijn, kan je haar gewoon bellen en staat zij klaar voor je.

Al met al top!

Maaike & Simon

Prima concept, een lokale reisagent zonder tussenkomst Nederland. Je schakelt direct met iemand die in je vakantiebestemming woont en direct al je vragen kan beantwoorden. Ook tijdens de vakantie kun je bij problemen direct schakelen met iemand in Thailand. Tijdens de reis bleek ook dat de lokale agent de meeste accommodaties en zeker de gidsen kent en dat er al een lange samenwerking is. Alles was goed geregeld en liep als een trein. Wij overwegen zeker weer bij Better Places te boeken voor een volgende bestemming (al is de kwaliteit uiteraard wel sterk afhankelijk van de lokale reisagent, maar voor Thailand/Bangkok zit dat goed!).

We hebben 2 weken in het Noorden rondgetrokken, Via Bahir Dar, Gondar, Simien Nationaal Park naar Aksum en Lalibela . We hebben verschillende kerken bezocht, van eenvoudige houten gebouwen met rieten daken tot uit de rots gehakte zeer mooie bouwwerken. Ondanks we niet echt van kerken houden, was het zeer interessant om te zien hoe deze kerken tot stand zijn gekomen. Vooral ook omdat men in die tijd geen werktuigen hadden om zoiets neer te zetten. In Aksum staan enorme obelisken waarvan men ook niet weet hoe die daar terecht zijn gekomen. Onderweg zagen we mooie landschappen met veel groen en bergen. De boeren ploegden met ossen en zelfs met dromedarissen. Vaak moesten we uitwijken voor mensen, koeien, geiten, schapen en ezels op de weg. In Simien NP stonden we tussen honderden grasetende Gelada bavianen. In het zuiden hebben we in 1 week verschillende stammen bezocht, waarvan er enkelen nog zeer primitieve leefwijzen op na houden. We hadden een vriendelijke, engels sprekende chauffeur, die met ons meedacht en de contacten legde tussen de bevolking en ons. Contact met de vriendelijke bevolking is overigens erg gemakkelijk. een hele mooi afwisselende reis met veel natuur en cultuur.

Het was een geweldige rondreis waarbij wij op Oost Java diverse highlights hebben gezien zoals Borobudur, Prambanan, Bromo vulkaan, Ijen vulkaan en het Meru Betiri Nationaal Park, waar wij een grote zeeschildpad eieren zagen leggen. Wij hebben hier op diverse prima locaties overnacht, waarbij met name het personeel van Rumah Dharma een geweldig gemotiveerde indruk achter liet. Zo hebben zij ons tijdens de fietstocht in de omgeving van Borobudur op enthousiaste wijze het leven van de gewone Javaan laten zien. Erg indrukwekkend!!!
Op Noord Sulawesi hebben wij ook weer onder goede begeleiding de omgeving van o.a. Tomohon gezien inclusief de niet voor iedereen geschikte Xtreme Market. Daarna de vakantie afgesloten op het duikeiland Bunaken.
Ook complimenten voor Emile, want nadat wij zelf al lang en breed geboekt hadden, heeft hij nog kunnen regelen dat onze zoon, die al 15 maanden aan het backpacken was, de trip door Sulawesi met ons mee kon gaan. Nogmaals bedankt hiervoor Emile.
Ook werd tijdens onze reis door Java de vlucht naar Sulawesi door de vliegtuigmaatschappij gecancelled en ook hier heeft Emile ervoor gezorgd, dat wij daar nauwelijks last van hebben gehad. Wij hadden nu uiteindelijk een vlucht extra, maar nauwelijks vertraging.

Dankzij Better Places, en in het bijzonder Frank de reisagent ter plekke, hebben mijn zoon en ik een werkelijk schitterende reis van 3 weken door Madagaskar gemaakt. Helemaal op maat georganiseerd zodat we alles wat we graag wilden doen en zien ook hebben gedaan. De gehele reis met de auto afgelegd i.t.t. veel mensen die deels binnenlandse vluchten nemen, soms wel lang rijden maar je ziet zo ontzettend veel prachtige landschappen onderweg dat dit absoluut de moeite waard is. De flora en fauna in Madagaskar is bijzonder en uniek, we logeerden in geweldige kleinschalige hotels (gelukkig nog geen massatoerisme), het eten was prima en de mensen heel behulpzaam en gastvrij. Het is jammer dat je toch keuzes moet maken en dat je niet alle highlights in 3 weken van dit geweldige land kunt zien, maar voor ons wat het een droomreis. Kortom een absolute aanrader.

Onze rondreis in het prachtige Zuid-Afrika was een indrukwekkende ervaring. Hoogtepunten: langzaam de savanne zien ontwaken tijdens de ochtendgamedrives, schitterende sterrenhemels , overnachten op mooie, aparte, onverwachte, eigenzinnige en geheimzinnige locaties, ontmoetingen met vrolijke, vriendelijke en vindingrijke mensen, met een gids door Soweto lopen en in een persoonlijk verhaal meer te weten komen over de geschiedenis van Zuid-Afrika, zien hoeveel projecten gestart, gesteund en uitgevoerd worden door de lokale bevolking. We hebben genoten van de eerste tot de laatste seconde.
Accomodaties waren goed gekozen: schoon, fijne bedden, heerlijke ontbijtjes, gastvrij.
Met de routebeschrijving en de atlas met wegenkaarten konden we meestal de weg wel vinden. De afstanden tussen sommige accomodaties waren een enkele keer erg lang. Met name een afstand van 500 km afleggen op de tweede dag waarbij de auto nog moet worden opgehaald is niet handig.
De huurauto (toyota Avanza, 1,5l) was voor vier volwassenen (met een normale hoeveelheid bagage) minder geschikt voor de bergachtige omgeving en soms wel erg slechte wegen. Een volgende keer zouden we voor een auto met meer vermogen en bredere banden kiezen.

We had an amazing holiday in Costa Rica organised via Better Places. The trip met all expectations. Accommodations were good, car hire went smoothly and activities were wonderful. Better Places gave us accurate advice before and during the trip and have a focus on keeping travel eco-friendly. Would travel with them again!!

We hebben net een geweldige rondreis achter de rug door Costa Rica. We waren samen met onze 2 dochters van resp. 13 en 17 jaar. ook zij hebben genoten. We vonden de reis zeer afwisselend, boeiend, en inspirerend. We zaten in de regentijd dus hebben wel regen gehad, op sommige momenten wel een jammer maar op zich was dat geen groot bezwaar. Het bleef warm. In de droge tijd zou het wel eens erg heet kunnen zijn !
De acomodaties waar we verbleven waren alle, zonder uitzondering, prima. Mooi gelegen, goed voorzien, de meeste ronduit comfortabel.
De reis was goed geprogrammeerd op basis van onze wensen. We hebben daardoor veel aspecten van het land kunnen ervaren. De dorpen, de inwoners, de wegen, de overweldigende natuur, de flora en fauna.
Het verbaasde ons keer op keer dat als we weer ergens aankwamen, soms in schijnbaar chaotische omstandigheden, er iedere keer weer iemand rondliep met een lijst in zijn handen met onze naam erop. De organisatie van de reis was prima, geen minpunten.
We hadden een geweldige ervaring.

Better Places heeft ons geholpen met het vinden van een mooie lodge aan het strand van de oostkust van Zanzibar. De aangeboden locatie beantwoordde volledig aan onze wensen. Lof voor de tips van de lokale reisexpert Karin.

We hebben een prachtige rondreis gemaakt en heel veel gezien. Het is een geweldig land met veel afwisseling in de natuur. Daardoor ook een heel geschikt land om met kinderen te reizen (die van ons waren 11 en 12 tijdens deze reis).
De reactiesnelheid van de lokale reiscontacten was, zeker bij de voorbereiding, heel hoog. We kregen telkens vrijwel direct een antwoord.
Ter plekke konden we via whatsapp contact houden. Helaas bleek dat wel enkele keren nodig:
- Zo werden we niet opgehaald bij het vliegveld (het hotel had nog ons oude vluchtgegevens staan, die al maanden tevoren gewijzigd waren; via de lokale reisagent kregen we wel snel de taxikosten vergoed).
- We kregen 2 x bij hotels niet de geboekte kamers aangeboden (ter plekke zelf met het hotel opgelost)
- We stonden bij 1 vooraf geboekte tour niet op de lijst (we mochten wel mee) en
- we werden we bij 1 vooraf geboekte tour niet opgepikt (zelf opgelost).
De hotels waren prima en ook de overige reisinformatie was heel volledig.

We hebben 4 mooie parken bezocht in Tanzania. Hadden een hele fijne chauffeur die 7 dagen ons alle mooie plekken liet zien, veel wist te vertellen over de dieren en prettig aanwezig was. De kinderen hebben zich ook goed vermaakt in de jeep en hebben genoten van alle verschillende locaties, dieren en indrukken.
Uitrusten in Zanzibar was heel fijn. De safari was intensief (maar meer dan de moeite waard!!) waardoor we een week relaxen met zwembad en zee heerlijk vonden.

Hele mooie rondreis door Oost-Java langs alle hoogtepunten. Goed contact met Emile. Met twee kleine kinderen is het soms een uitdaging om een passend reisprogramma te bedenken maar uiteindelijk hebben we een meer dan prima reis voor ons allemaal gehad. Klein minpuntje was 1 activiteit en onze niet engels sprekende chauffeur, eerste was onze eigen inschattingsfout en tweede heeft Emile direct opgepakt. Goede communicatie, goede after-care en al met al zeker aan te bevelen!

We hebben een rondreis gemaakt met ons gezin door Zuid-Afrika. Rondje Johannesburg - Soweto - Vaalwater (Kololo) - Noord Limpopo - Midden Krugerpark - Panoramaroute - Zuid Krugerpark - Swaziland - St.Lucia - Uhmlanga - Howick - Drakensbergen - Parys - Johannesbrug.
Div soorten accommodaties en leuke activiteiten, veel contact met locale bevolking. Prachtige natuur gezien. Na ons auto ongeluk zijn we zeer goed geholpen door de locale reisagent en door Better Places. Fijn contact!

Geweldige mooie reis door de prachtige bergen in Ladakh. Wij deden een trekking en mountainbike tocht. Uitstekend geregeld door onze lokale reisexpert Jan! Jan beschikt over enorm veel kennis over Ladakh en is ontzettend hartelijk en vriendelijk! Wij hebben er erg van genoten.

Een reis naar Zuid Sulawesi en Bali, 16 dagen, waarvan 10 dagen Zuid Sulawesi.
Dankzij de inzet van Nettert een prachtige reis kunnen samenstellen.
Alles tot in de puntjes geregeld, ook genoeg eigen inbreng en vrije tijd.
Goede chauffeur gehad, prettige en kundige gidsen.
Echt een hele mooie, boeiende en ook bijzondere reis!

Rondreis door Costa Rica langs San Jose, Tortuguero, Boca Tapada, La Fortuna (El Arenal), Monteverde, Manuel Antonio en Corcovado.
Bijzondere accommodaties zoals een boomhut, een safaritent en een prive reservaat.
Leuke suggesties gehad van reisagenten over uitstapjes en advies over de route.

Een fantastische rondreis door Cuba. Better places begreep snel wat wij wilden en kwam met een heel interessante rondreis. We hebben veel gezien en gedaan. Het verblijf in 'casus particulares' was ook erg leuk. Goede service van Better Places, snelle en persoonlijke reactie op onze vragen. Ik kan ze van harte aanbevelen.

Via de website Reisjunk zijn we uitgekomen bij BetterPlaces om onze individuele reis naar Tanzania en Zanzibar te boeken. Daar hebben we absoluut geen spijt van! Al binnen een paar dagen na het aanvragen van een reisvoorstel, kwam Karin met een compleet en persoonlijk reisvoorstel, dat helemaal was afgestemd op onze reiswensen. We hebben een geweldige safari gehad, waarbij we Tarangire, Lake Manyara, Serengeti en de Ngorongoro krater hebben bezocht. We werden begeleid door een hele goede gids, die enorm veel wist te vertellen over de gebieden, lokale stammen, dieren en vogels. De bezoeken aan de verschillende wildparken werden afgewisseld met actieve uitjes, zoals een wandeltocht rondom Arusha, een fietstocht door Mto wa Mbu en een wandeltocht in de omgeving van Karatu. Op die manier was er de gelegenheid om ook meer in contact te komen met de locals; binnenkijken bij mensen, lokale lunches, allemaal unieke inkijkjes in het dagelijks leven van de Tanzanianen. De door Better Places voor ons geboekte lodges, tented camps en hotels waren heel goed, met name Rhotia Valley is een echte aanrader! We hebben de reis afgesloten op Zanzibar, het ultieme relax-eiland met mooie stranden en een prachtige onderwaterwereld. Ook de oude handelsstad Stone Town was indrukwekkend, met haar slavernijverleden, de smalle straatjes en het drukke leven op straat. Al met al een prachtige rondreis door een supermooi land!

Via internet bij de reisorganisatie terecht gekomen, waar de snelheid van het terugkoppelen naar ons gewoon opviel. Onze wensen werden snel in een leuk concept gegoten voor een rondreis met onze kinderen van 18 en 16 jaar door Cuba. Via Havana, Vinales, Playa Giron en Trinidad naar Varadero. We wilden graag contact met de Cubanen, dus kozen we voor overnachtingen in casa's particular (bed en breakfast bij mensen thuis). Het was altijd even afwachten waar we nu weer terecht kwamen, maar het was prima geregeld allemaal! In het land van GEEN haast, waren onze taxi's die ons kwamen ophalen voor de volgende bestemming altijd op tijd. De gidsen spraken zeer goed Engels en lieten ons ook het echte leven van de Cubanen zien. Als laatste een aantal overnachtingen in een resort in Varadero die onze verwachtingen overtroffen: Heel luxe! Al met al een fantastische ervaring, vooral ook door de super goede begeleiding van Better Places!

Wij hebben bewust gekozen voor een actieve vakantie, en zijn op onze wenken bediend. Middels een goed reisvoorstel van de lokale reisagent van Better Places hebben wij gekozen voor een combinatie van trekking te voet en een ATB-tour. Het programma was goed afgesteld op het aanpassen naar het hoogteverschil en voldoende rustdagen om optimaal en te kunnen genieten. Vanaf Leh als uitvalsbasis zijn wij 4 dagen gaan wandelen richting het westen. Hier hebben wij écht bij de mensen thuis geslapen en zo de authentieke levensstijl mogen ervaren. Je wandelt van het ene naar het andere prachtige dorpje tussen de bergen, langs mooie passen en steeds met besneeuwde bergtoppen als achtergrond. Hierna hebben wij een 7-daagse ATB-tour ondernomen, waarbij wij werden afgedropt op ruim 5400 meter om vervolgens 2000 meter af te dalen. Ondanks (of juist door) de slechte wegen een fantastische ervaring. Wij reden langs een geleidelijk veranderend landschap, dat steeds groener werd, totdat wij zelfs weer in de woestijn uitkwamen. Tijdens de tour een onverwachtse traktatie, namelijk het bijwonen van een ceremonie waar de Dalai Lama aanwezig was, ontzettend tof! Al met al de beste vakantie die wij tot dusver geboekt hebben, en van velen die India bezocht hebben en die wij aldaar gesproken hebben; Ladakh is het mooiste en schoonste gedeelte van India.

Na een brede oriëntatie contact gezocht met Guido en Agnes van Better Places. In een goed overleg is een prachtig reisvoorstel voor ons op maat gemaakt. De persoonlijke aandacht die wij voor deze reis kregen hebben wij nog niet eerder meegemaakt. Tot in detail werd alles voor ons geregeld wat dan ook weer perfect uitkwam in Peru. Wat ons erg aansprak is het bezoek en overnachtingen bij de locals. Dit is een unieke ervaring om te ervaren hoe deze mensen leven. Met name de overnachtingen op de koffieplantage sprak ons erg gaan. Kortom een reis om met veel plezier aan terug te denken mede dankzij Guido en Agnes van Better Places.

Stad, natuur, strand, dorpjes, cultuur, alles zat in deze reis verwerkt.
Heel afwisselend, het drukke Havana met zijn prachtige gebouwen en oude auto's. De groene natuur rondom Soroa, het schitterende platteland van Vinales, waar paardrijden echt een aanrader is. Hier kun je prima een aantal dagen verblijven.
Cayo Levisa, heel idyllisch eilandje met een prachtig strand, vooral als de dagjesmensen vertrokken zijn. Playa Giron, afgelegen heel rustig dorpje, prachtig natuurreservaat Sendero Enigma de las Rocas, snorkelen bij Punta Perdiz zeer de moeite waard. Trinidad een topper, de sfeer, de straatjes, de muziek!! Casa Bastida voegde daar ook veel aan toe. Ook hier was de horsebackriding geweldig! Santa Clara was bijzonder om er een nacht te verblijven, weinig toeristen en de Che monumenten bijzonder. Een voorstelling in het oude theater echt leuk. Dan bijkomen in Varadero,genieten op het strand. Hier beter een hotel te boeken ipv een casa of je moet met een heel simpel strand genoegen nemen. Vervolgens weer even genieten van Havana en een laatste mojito. Het was echt genieten met de Cubanen, geweldige contacten en heerlijke pure eten in de casa's, muziek op iedere hoek van de straat en niet te vergeten alle paard en wagentjes. Cuba echt een aanrader.

Samen met BetterPlaces hebben wij onze droomreis door Zuid-Afrika samengesteld. Het was een onvergetelijke ervaring en we hebben van elke dag genoten. Vooral de safari's zijn met geen woorden te beschrijven. Die hebben de reis gemaakt, zoals we het beleefd hebben.
Alles was goed geregeld door de organisatie en de accommodaties waren perfect. We hebben niet/nauwelijks problemen gehad en de reis verliep vlekkeloos. Daarom kunnen wij deze organisatie zeker aanraden voor reizigers die ook van plan zijn om hun droomreis waar te laten maken.