Cotopaxi National Park

De Cotopaxi is de hoogste actieve vulkaan ter wereld en een van de mooiste bestemmingen van Ecuador. In het nationale park kan je de elementen trotseren tijdens een beklimming van de vulkaan en je hebt er spectaculaire uitzichten over het gebied. Een echte aanrader als je houdt van ongerepte natuur en woeste landschappen.

Cotopaxi Museum en bezoekerscentrum

Breng je een bezoek aan het Cotopaxi National Park, dan is het Cotopaxi Museum en het bezoekerscentrum een goede plek om te beginnen. Het kleine museum heeft een interessante collectie van opgezette dieren die je (met een beetje geluk) ook tegenkomt in het park en je leert er meer over de achtergrond van de vulkaan.

Cotopaxi National Park

Cotopaxi National Park

De natuur in het Cotopaxi National Park

Het Cotopaxi National Park staat bekend om het fenomenaal mooie landschap, bestaande uit eindeloze vergezichten over het vulkanische landschap. Het ene moment sta je tussen de roodbruine rotsen, het volgende moment met je voeten in de sneeuw. Je kunt er tal van mooie dieren spotten, waaronder condors, vossen en brilberen, maar dan moet je wel heel veel geluk hebben. Aan mooie plaatjes in ieder geval geen gebrek, want vanuit vrijwel het hele park heb je schitterend uitzicht over de indrukwekkende vulkaan.

Wandelen in het Cotopaxi National Park

Al wandelend is de beste manier om het park te bekijken, en samen met een lokale gids kun je een heel stuk omhoog lopen. Rond middernacht begin je aan de beklimming en rond zonsopgang sta je boven. Hoe hoger je komt hoe kouder en zwaarder het wordt, maar het is een geweldige ervaring om op eigen kracht dit natuurfenomeen te bedwingen. De tocht neemt je mee tot een hoogte van 4800 meter en het uitzicht vanaf daar is fenomenaal! Ben je van plan om de wandeling naar de top te ondernemen? Zorg dat je al een beetje bent gewend aan de hoogte. Je zal niet de enige zijn die halverwege moet omkeren vanwege hoogteziekte.

Cotopaxi National Park

Cotopaxi National Park

Mountainbiken

Afdalen is minstens zo zwaar als de beklimming, maar gelukkig wacht eenmaal bovenop de berg een aangename verrassing. De terugweg kun je namelijk ook per fiets afleggen en dat is toch net iets relaxter dan wanneer je naar beneden zou moeten wandelen. Op een mountainbike glibber je in een sneltreinvaart omlaag en sta je binnen mum van tijd weer naar beneden. Heb je de smaak te pakken gekregen? Dan kun je na je bezoek aan het Cotopaxi National Park verder reizen naar het stadje Baños en daar al fietsend de omgeving te verkennen. Een aanrader!

Paardrijden

Tijdens de mooie wandelingen zul je ze ongetwijfeld al hebben gezien: de uitgestrekte weidevelden vol paarden. Paardrijden is een van de leukste activiteiten die je kan ondernemen op de flanken van de vulkaan. In het park liggen diverse routes en er is aanbod voor zowel beginners als gevorderden. Er zijn verschillende plekken waar je een tochtje te paard kan arrangeren, en je hebt keus uit lange en korte ritten.

Cotopaxi National Park

Cotopaxi National Park

Laguna Limpiopungo

Een van de bekendste bezienswaardigheden van het Cotopaxi National Park is Laguna Limpiopungo, een schitterende lagune waar de top van de vulkaan met zonnig weer wordt weerspiegeld in het heldere water. Het is een populaire bestemming en vrijwel elke tour heeft deze plek op het programma staan, maar je kunt er ook op eigen gelegenheid naartoe. Ben je niet zo’n klimmer en zie je het niet zitten om de vulkaan te beklimmen? Kies dan zeker voor deze wandeling naar Laguna Limpiopungo. Het landschap is net zo mooi, maar de route een stuk makkelijker.

Overnachten in een haciënda

Het is mogelijk om tijdens je bezoek aan het Cotopaxi National Park te blijven overnachten in het park zelf. Er zijn enkele simpele overnachtingsplekken halverwege de vulkaan, maar het is ook de moeite waard om te blijven slapen in een haciënda net buiten het park. In de omgeving vind je veel mooie haciënda's waar je sfeervol kan overnachten en interessante excursies kan boeken in de omgeving.

Cotopaxi National Park

Cotopaxi National Park

Reizen naar Cotopaxi National Park — Hoe kom je er?

Het Cotopaxi National Park is gelegen ten zuiden van Quito en op weg naar het park kun je de iconische top al van ver zien liggen. Je kunt het park eenvoudig bereiken met de (huur)auto, maar vanuit de hoofdstad Quito vertrekken ook zeer regelmatig bussen naar het park.

Let op, het nationale park heeft twee ingangen. Kom je met de bus, dan kun je jezelf het best laten afzetten bij de zuidelijke ingang, ook wel bekend als El Chasqui. Hier kun je vervolgens een taxi nemen naar het bezoekerscentrum of andere delen van het park.