Geschiedenis

Waarschijnlijk liepen er al 11.000 jaar voor Christus mensen rond in het gebied dat we nu Guatemala noemen en al 2.000 jaar voor het begin van onze jaartelling zien we het tijdperk van de Maya’s ontstaan. De (voor die tijd zeer ontwikkelde) Mayacultuur kwam echter pas rond het jaar 320 tot volledige wasdom en zou vervolgens ruim 700 jaar dominant blijven. Daarna begon hun rijk langzaam af te brokkelen en de inval van de Spanjaarden in 1523 betekende achteraf gezien het definitieve einde voor de Maya’s. De bezetting duurde tot het begin van de 19de eeuw. Toen was Guatemala korte tijd onderdeel van de Verenigde Staten van Centraal-Amerika.

Nadat deze federatie in 1840 uiteenviel, werd Guatemala een onafhankelijke republiek. Verschillende, zeer uiteenlopende regeringen zorgden ervoor dat het land nooit de kans kreeg om zich in een bepaalde richting te ontwikkelen. In de jaren ’70 van de 20ste eeuw brak er een burgeroorlog uit. Onder leiding van dictator Efraín Ríos Montt vond er een genocide plaats op de overgebleven Maya-bevolking. Pas in 1996 werd het echt rustiger in Guataemala, maar de vrede is nog altijd fragiel