China populairder dan Spanje

In 2010 blijft Frankrijk wereldwijd de belangrijkste toeristische bestemming, voor de Verenigde Staten. China verdringt Spanje wellicht van de derde plaats, en wordt zo ook een grootmacht op toeristisch vlak.

In 2009 lokte Frankrijk 74,2 miljoen toeristen, de VS 54,9 miljoen en Spanje 52,2 miljoen. China kwam toen uit op 50,9 miljoen, meldt de World Tourism Organization (UNWTO). Spanje had in 2008 al zijn tweede plaats in de ranglijst verloren. Toerisme is nochtans erg belangrijk voor het land, dat er zowat 10 procent van het bbp uitmaakt.

China
"China heeft enkele jaren geleden beslist dat het toerisme een van de peilers van hun economie moet zijn, en dat heeft gewerkt", zegt UNWTO-secretaris-generaal Taleb Rifai, die onderstreept dat het land in 2000 ongeveer 8 miljoen toeristen wist aan te trekken, zesmaal minder dan in 2009.

"Het zwaartepunt (van het wereldwijde toerisme) is zich naar China aan het verplaatsen, en bij uitbreiding naar Azië in het algemeen. Tegen 2020 zal China de belangrijkste toeristische bestemming zijn", besluit Rifai.

Officiële cijfers
Het officiële klassement van het UNWTO, een organisatie van de Verenigde Naties, wordt pas in januari bekendgemaakt. (belga/sam)