Toerist weinig bekommerd om gezondheidsproblemen

Internationale toeristen lopen onnodige risico's om op hun bestemming een infectieziekte op te lopen omdat ze vooraf onvoldoende informatie hebben ingewonnen.

Dat is de conclusie van een Amerikaans onderzoek van het Massachusetts General Hospital. Uit een enquête bij reizigers die van op Logan International Airport in Boston vertrokken naar bestemmingen in armere landen, bleek dat 46 procent van de betrokkenen het nagelaten had om vooraf informatie in te winnen over het risico op infectieziektes of de aanbevolen vaccinaties gehaald te hebben. Die slordigheid is volgens de onderzoekers een potentieel gevaar voor de openbare gezondheid.

"De onderzoekers merken op dat er aangetoond is dat de wereldwijde mobiliteit de verspreiding van infectieziektes zoals griep, mazelen en meningitis bevordert," merkt het magazine HealthDay News op. "Bovendien zijn vele reizigers volgens hen er zich zelfs niet bewust van dat ze een infectie zouden kunnen overbrengen op anderen en op die manier malaria, typhus, knokkelkoorts, hepatitis en andere ziektes kunnen verspreiden."

Er wordt daarbij opgemerkt dat knokkelkoorts, een tropische ziekte die vooral in Azië, Latijns-Amerika en de Caraïben voorkomt, onlangs ook in het zuiden van de Verenigde Staten werd vastgesteld. Reizigers brachten ook de infectieziekte chikungunya vanuit India naar Italië.

De onderzoekers sturen erop aan dat de overheid betere en efficiëntere manieren zou vinden om reizigers over de potentiële gezondheidsrisico's voor te lichten. "Reizigers die zich wel hebben geïnformeerd, blijken vaak bronnen op het internet geraadpleegd te hebben of gepraat te hebben met hun huisarts of andere vertegenwoordigers van de gezondheidszorg," merken ze op.

"Dat geeft aan dat het internet een belangrijk taak kan vervullen om het publiek optimaal te informeren. Het aanbieden van online bronnen op het ogenblik van de ticket-aankoop of gezondheidsinformatie op populaire reissites zou dan ook een breed publiek met de nodige voorlichting kunnen bereiken." Bron: Express