Sicilië

Sicilië is door de eeuwen heen in handen geweest van verschillende volkeren, en die veroveraars hebben allemaal hun eigen stempel op het eiland gedrukt. Van de bezienswaardigheden tot aan de lokale keuken, de erfenissen van de Romeinen, Grieken en Arabieren maken van Sicilië een veelzijdige vakantiebestemming.

Vulkaan Etna

Het maanlandschap van de Etna is de perfecte plek voor een actief dagje uit. Het hoogste uitzichtpunt van de vulkaan ligt op 3.000 meter hoogte en de klim omhoog leidt langs diepe kloven en kraters. Doordat de Etna bijna constant actief is, zijn er bovendien veel sporen te zien van recente uitbarstingen, en dat maakt de wandeling extra bijzonder.

Mocht je in de wintermaanden op Sicilië verblijven en van skiën houden, sla dan ook zeker de Etna niet over. De vulkaan is bedekt met een laagje sneeuw, en wintersportliefhebbers kunnen dan terecht op de noordelijke en zuidelijke helling, waar zich skipistes bevinden.

Hoofdstad Palermo

Palermo is de hoofdstad van Sicilië en de grootste stad van het eiland. Hier moet je zijn voor de mooie kerken en gigantische kathedralen, levendige markten en winkels vol kunst, maar de meest bijzondere bezienswaardigheid is de Catacombe dei Cappuccini. De crypte onder het Piazza Cappuccini is de laatste rustplaats van zo'n 8000 inwoners die tussen de 17e en 19e eeuw stierven. De lichamen werden gebalsemd of gedehydreerd, en in het ondergrondse gangenstelsel gezet. Tot op de dag van vandaag zijn sommige lichamen nog steeds volledig intact en te bekijken in Palermo. De catacomben zijn dagelijks geopend en een toegangskaartje kost € 3.

Kathedraal Palermo

Antieke schatten

Dat Sicilië veel overheersers heeft gekend zie je overal op het eiland terug. De Griekse tempels van Selinunte en Agrigento, aan de zuidkust van het eiland, zijn daar een goed voorbeeld van. Ook de Romeinen hebben veel moois achter gelaten. De Romeinse mozaïeken in Villa Romana del Casale zijn de best bewaarde ter wereld en vind je bij het plaatsje Piazza Armerina.

Ook leuk is het stadje Taormina, in het oosten van Sicilië. Het is de oudste badplaats van het eiland en werd al voor de jaartelling door de Grieken gesticht. Het charmante plaatsje ligt tegen een berghelling aan en heeft uitzicht op de Etna. Het amfitheater is één van de overblijfselen van de Griekse veroveraars en vanwege zijn schoonheid een van de hoogtepunten van het eiland.

Street food

Dat de Italianen kunnen koken is geen geheim, en ook op Sicilië weten ze wel raad in de keuken. Toch kent ook dit eiland zijn eigen eetcultuur en tradities. Met name het eten op straat is waar Sicilië om wordt geroemd.

Het bekendste street food is arancino, gefrituurde gouden balletjes met een vulling van risotto, vlees en gesmolten kaas. Ze doen je waarschijnlijk denken aan de oer-Hollandse bitterbal, maar deze smakelijke hapjes werden al in de 9e eeuw meegenomen uit Noord-Afrika. Je vindt arancino op markten en bij openluchtstalletjes over het hele eiland.

Een ander lokaal gerecht is pane, panelle e crocchè. Ga vooral in Palermo op zoek naar deze sandwiches met aardappelkroketjes en gefrituurde kikkererwtenkoekjes. De broodjes zijn perfect voor een goedkope lunch en vinden daarom ook gretig aftrek bij de Siciliaanse studenten. Op de Mercato di Ballarò heb je de grootste kans een kraampje te treffen.

Eolische eilanden

Je moet er het Siciliaanse grondgebied even voor verlaten, maar dan bevind je je wel op een prachtig stukje Italië. De Eolische eilanden bestaan uit zeven eilanden en liggen op 40 kilometer ten noorden van Sicilië. Met de ferry sta je binnen een uur op hoofdeiland Lipari en de eilanden lenen zich daarom uitstekend voor een dagje sightseeing.

Eolische eilanden

Reizen naar Sicilië — Hoe kom je er?

Op Sicilië vind je vier internationale luchthavens: Catania, Palermo, Trapani en Ragusa. Vanuit Nederland kun je vanuit Eindhoven rechtstreeks vliegen naar het Italiaanse eiland (Trapani). Een retourtje kost rond de 60 euro. Als je vanaf Schiphol via Rome naar Palermo vliegt, dan betaal je ongeveer € 175 voor een retourtje. Een andere optie is om via Dusseldorf Weeze te vliegen. Als je op tijd bent met boeken kun je al voor € 70 euro zonder ruimbagage rechtstreeks op en neer naar het vliegveld van Palermo.

Eenmaal op Sicilië is mobiel zijn essentieel om alle verborgen schatten te kunnen ontdekken. Sicilië is groot en de bezienswaardigheden liggen ver uit elkaar. Een huurauto kan dan makkelijk zijn. Op het eiland zitten verschillende verhuurbedrijven, maar het is het voordeligst om thuis via internet een auto te regelen en die op te pikken op de luchthaven. Houd er wel rekening mee dat er in zuidelijk Italië vrij roekeloos wordt gereden, dus zorg voor een goede verzekering.

Ook met het openbaar vervoer kom je op Sicilië een heel eind, maar je kan beter de bus nemen dan de trein. Buslijnen rijden tussen vrijwel alle toeristische bestemmingen en zijn bovendien erg comfortabel. Treinen stoppen vaak en hebben vaak te maken met vertraging. Een reis tussen twee steden duurt daardoor vaak langer dan met de bus.