Istanbul

East meets West in Istanbul. Deze bruisende metropool is de enige stad ter wereld die in twee werelddelen ligt. Streep bezienswaardigheid na bezienswaardigheid af in het historische Sultanahmet, maak een wandeling langs de Bosporus of ga op ontdekking in het Aziatische deel van de stad. In Istanbul is zoveel te doen dat je je er makkelijk een week kan vermaken.

Hagia Sophia

Misschien wel de bekendste bezienswaardigheid van Istanbul: De Hagia Sophia. Dit prachtige bouwwerk werd in de zesde eeuw gebouwd als Byzantijnse kathedraal, deed vervolgens dienst als moskee, en is inmiddels alweer een aantal jaar een openbaar museum. De Hagia Sophia wordt ook wel één van de mooiste gebouwen op aarde genoemd, en wordt geroemd vanwege haar majestueuze voorkomen, de prachtige mozaïeken en de ’zwevende’ koepel. Ga op tijd om lange rijen voor de ingang te vermijden.

Blauwe Moskee

Pal tegenover de Hagia Sophia ligt de Sultan Ahmet Moskee (Blauwe Moskee). Dit gebedshuis heeft maar liefst 6 minaretten en dankt zijn naam aan het handgeschilderde blauwe tegelwerk aan de binnenkant. Het fotogenieke gebouw en haar prachtige tuin zijn elke dag vanaf zonsopgang te bezoeken.

Süleymaniye-moskee

De groteske Süleymaniye-moskee ligt bovenop een heuvel en torent hoog boven Istanbul uit. Haar vier minaretten domineren al honderden jaren de westelijke skyline van de stad. Op het complex van deze enorme moskee vind je ondermeer een gaarkeuken, ziekenhuis en een hammam. Ondanks haar religieuze status is de Süleymaniye-moskee voor iedereen gratis te bezoeken. Houd wel rekening met de kledingvoorschriften: Je moet je schoenen uittrekken, lange kleding dragen en vrouwen horen hun hoofd te bedekken.

Moskee Istanbul

Grote Bazaar

Kapali Çarsi, beter bekend als de Grote Bazaar, ligt midden in de historische wijk Sultanahmet. In dit deel van de stad zijn de restanten van het vroegere Constantinopel, hoofdstad van het Byzantijnse en Ottomaanse Rijk, nog goed zichtbaar. De Grote Bazaar zelf werd ook al in 1481 geopend, en is met zijn 4000 winkeltjes een waar paradijs voor shopaholics. Van Turkse lampen tot kleurige tapijten, en van kruiden tot zoet Turks fruit: je gaat het hier ongetwijfeld vinden. Dat valt overigens niet te zeggen over de weg, want met zijn 18 toegangspoorten en tientallen straatjes is het makkelijk verdwalen. Trek zeker een middag uit om de bazaar te ontdekken en vergeet niet af te dingen.

Topkapipaleis

Het imposante Topkapipaleis is als een sprookje uit 1001-nacht. Het paleis was lange tijd het onderkomen van Ottomaanse sultans, maar tegenwoordig is het een museum waar je niet uitgekeken raakt. Het museum heeft een grote collectie van kunstschatten en juwelen, maar ook de plek waar vroeger de harem lag is het bekijken waard.

Bosporus

De rivier de Bosporus slingert dwars door Istanbul en is de scheidingslijn tussen Europa en Azië. Eén van de leukste dingen die je in de stad kan doen is een boottochtje maken. Bekijk Istanbul vanaf het water en vaar langs Ottomaanse paleizen, gebedshuizen en kleine vissersdorpjes. Stap aan boord van de ferry of regel een excursie via je hotel.

Bosporus Istanbul

Galata Kulesi

Voor een prachtig overzicht van de stad moet je de Galata Kulesi beklimmen in het stadsdeel Beyoglu. In het topje van de oude toren zit een restaurant, maar je kunt ook van alleen van het uitzicht genieten.

Aziatisch Istanbul

Istanbul ligt precies op de grens van Europa en Azië, en daarom is een bezoekje aan het Aziatische deel van de stad onvermijdelijk. Vermijd de files en pak de ferry naar de overkant van de Bosporus. Je kunt je ogen uitkijken op de vismarkt, een wandeling maken langs het water of koopjesjagen op de levendige dinsdagmarkt. Houd je van winkelen? Sla de Bagdat Caddesi dan niet over. Langs deze kilometerslange winkelstraat vind je veel kleine boetiekjes en luxere winkelketens.

Prinseneilanden

In het hectische Istanbul is een beetje rust soms wel fijn. Ga daarvoor naar de Prinseneilanden, een groep van negen kleine eilandjes die worden bewoond door rijke Turkse families. De autovrije eilanden liggen een stukje buiten de kust van Istanbul en zijn de perfecte plek om even bij te komen van de drukte van de stad. Ferry’s en zeebussen vertrekken dagelijks vanuit Kabatas.

Prinseneilanden Istanbul

Reizen naar Istanbul — Hoe kom je er?

Istanbul ligt op ruim 3 uur vliegen van Nederland. Met KLM, Pegasus Airlines, Turkish Airlines of Onur Air kun je meerdere keren per dag heen en weer vanaf Amsterdam. Je kunt ook dagelijks vanaf Rotterdam Airport vliegen met Turkish Airlines, of drie keer per week vanaf Eindhoven Airport met Transavia. De prijzen voor een retourtje beginnen bij 175 euro.

Eenmaal in Istanbul land je op één van de twee omliggende luchthavens: Atatürk aan de westzijde van de stad, of Sabiha Gökçen aan de oostzijde van de stad. Vanaf Ataturk gaat een metro naar de wijk Sultanahmet, maar beide vliegvelden hebben ook een shuttleservice die elk half uur naar het centrum rijdt.

Eenmaal in Istanbul kun je je op verschillende manieren laten vervoeren. Neem bijvoorbeeld de metro, bus of dolmus (minibusje), of pak voor een paar Lira een taxi. Om de brede Bosporusrivier over te steken is een tochtje per ferry een aanrader.